其時天色未亮。幾名奶娘睡眼惺忪，起來開門。胡不為不及跟她們多話，搶進房去，抱了胡炭出門就走。他是劉府的尊客，眾人不敢問他，眼睜睜看他沒入夜色，叫醒門房自出門去了。想到從此便不能再抱著那個可愛娃娃，盡都心下惘然。
正值四更天，人人酣夢。長街寂寥，遠處不時響起更梆和零落的狗吠之聲。胡不為不辨方位，隻順道急奔，一路卻沒遇上什麼人。
奔了約莫兩刻鍾，筋疲力盡，再也跑不動了。坐倒在一扇木門下呼呼喘氣。回頭看看來路，微光朦朧，大石板路麵沉靜的很，沒有人追來。他酣戰一夜，幾乎沒合過眼。此時急奔一路，直覺得手足如綿，懷裏的胡炭也比往時沉重許多。如此狀況，須得好好歇息，將養精神才是，要不明日也不用趕路了。好容易等得氣息喘勻了，力氣稍複，爬起來又向前走去，盼望能找個客棧歇宿下來。
西京是個繁華大城，日間人來人往，商賈旅人不絕。這樣的城鎮自然是旅店遍布。胡不為沿道隻走了半袋煙工夫，看見前麵道邊一間房子燈籠高掛，幾串銅鈴掛在門首。一張黃布旗子上書著：同來喜客棧。當下疾步上前，敲門進去歇宿。
預付了房錢，一個走路頻頻點頭的店伴帶他到樓上單身客房安睡。客房倒頗雅致，桌椅整潔，也貼著幾幅寫意山水，幾幅文字。胡不為困倦已極，隻想倒頭長睡，哪還有心情閑賞風雅。將錢袋扔到床尾，也不脫衣，安頓好小胡炭，埋頭就睡下了。片刻間鼻息如雷，自與周公交流心得去了。胡炭日間睡得多了，此刻精神健旺，睜著兩隻眼睛， ‘呀呀’自言自語。小拳不住揮動，跟他爹設壇騙人時亂舞拳腳有八分相似。果然是天生騙人的好苗兒。
一覺直睡到第二日午時。胡炭餓了，張嘴呱呱大哭，胡不為好夢正酣，恨不得將這個小鬧人精掐死了事。趴在床上留戀了好一會，見他哭的實在厲害，隻好憤憤起來，口中道：“好了好了！小祖宗！就來伺候你了。”長長伸個懶腰，一陣柔風吹上麵來，愜意無比，看看窗戶大開，日頭曬落到地麵，屋中亮堂堂的。心中暗讚這店裏夥計伏侍周到，一早就來開窗換氣。下會若還來西京，定到此店歇宿。
待得收拾行李時，不由得大叫一聲苦也。原來，昨夜放在床尾的一大包銀子，早已不翼而飛。這窗卻哪裏是店伴來替他開的，而是飛賊光顧後的逃遁之道罷了，順便開來替他胡家父子通風清涼了。這般巨額錢財到手不足兩日便又沒了，胡不為懊悔得隻欲跳樓。六百兩的雪花大銀啊，他掙上一輩子都掙不著，這般輕輕巧巧便充了賊資，飽了賊囊，如何不令人激憤直想吐血？胡不為在屋中連連頓足，唉聲歎氣，不住圍著茶桌繞圈子。見麵前一個小凳攔路，想也不想，一腳踢飛開去。足上疼痛傳來，卻哪及得上心中痛苦之萬一？他愛財如命，此刻丟了銀子，真跟丟了命一般難過無已。心中把賊的祖宗一百八十代罵得體無完膚，深恨自己長個豬身子，睡死成這樣。推而上之，又將昨晚兩個狐狸精也恨上了。想來自己如此疲累，原是她們播弄所致。兩個妖婦渴如經年沙漠，無數次碾榨他，才讓他困乏成這樣。此刻心中急悔急怒，他那還有甚麼清晰心思，但凡跟丟銀扯上幹係的，都讓他罵上了。他倒不想，昨夜跟兩個妖婦鬼混時，他胡老爺子神魂顛倒，樂不可支的，隻巴不得在劉府再呆上一兩年。
銀子是丟了，摸摸身上，懷裏的青布包裹還在，釘子和玉牌並蜈蚣內丹等物並未失竊，算是不幸中的大幸。此刻胡炭卻自止了哭聲，他老子心煩沒顧的上理會他，小半天工夫下來，小娃娃哭累了，自己吃指頭玩。
自怨自艾了好一陣子，胡不為也感腹中饑餓。刻下盤纏盡都沒了，可須好好打點，另尋些銀錢來充做路資。胡不為心中盤算，定神符效驗極神，自己大可以充個走方郎中，替人治病收錢。每愈一人收取一兩銀子，窮人便少收些，三錢也可，五錢也可。如此，一日畫上五六張，吃飯的錢便都掙來了。隻是須製個掛簾招子才好，寫上 ‘神醫濟世’四字，不怕沒人送錢上來。然而難處便在這了，偌大的西京城裏，他一人不識，卻去哪裏弄個棒兒和白布煙墨呢？胡不為心中想了幾遍，卻一點辦法也沒有，看著日色漸漸偏去了，擔心店家又加房錢。趕緊抱起胡炭，出門下樓。心想：先到外麵轉轉看罷，興許有誰家不用的晾衣杆兒和破舊衣裳，先簡陋製上一幅再說。
樓下大堂人聲鼎沸，許多閑人武師正吃午茶，敘些離奇故事和四方見聞。內中一個麵皮通紅的老頭嗓門尤大，胡不為還在樓梯中段便聽到了他的說話：“……你這信州怕是去不成了，看來還要在西京耽擱幾天。”有人答他的話：“那卻是為何？我趕到信州有急事要辦，可不能在路上耽誤太長時間。”老頭嘿嘿一笑，道：“客官是剛剛睡醒吧？還不知西京城已經出大事了。刻下西京已經封城，所有客商旅人，隻許進，不許出。留守大人的通告貼在城門上了，嘿嘿，要想趕路哇，您要長出一對翅膀才成。”那人 ‘阿唷！’一聲，甚是焦急，問道：“到底發生了什麼事啊，竟要封城？告示上有沒有說要封幾天？”老頭嘿嘿一樂，道：“客官，你這話算是問對人了。我有個侄兒在府衙上當值，所以知道內中的掌故，您要是去問旁人，決計沒有我知道的清楚。”話說到這，卻賣關子不說了，坐到座上，慢飲茶水。
胡不為已走下樓梯，聽這老兒話裏懸而不盡，當下緩住腳步，要聽他說完再走。那跟風說話的客人也是個慣行四方的，看見老頭把話藏起了，當然知趣，招呼小二道：“小二，給老爺子加一壺鐵觀音，再來一碟茴香豆，會到我帳上！”小二應了。紅臉老頭登時色霽，一張臉笑的跟花朵也似，連說：“客官您太客氣了，教您這般破費，如何當得？”他是鎮日在茶館旅店中混日子的人物，專以小道消息換取茶飲飯食，口中客氣，心中卻是暗喜：又蹭得一壺好茶了，這人倒當真大方。當下咳嗽一聲，故做神秘，壓低了嗓門說道：“客官您有所不知，昨兒晚上，西京城出了四件大事，現下鬧的人心惶惶，都說老天爺怪責人心狡詐，要降罪人間了。”那客人道：“哦？卻有這等事？不知道發生了哪四件大事？”老頭兒得了香茶豆子，再不隱瞞，當下說道：“頭件大事，是本城留守家中失竊，丟了一件要貢給皇上的寶物。留守大人雷霆震怒，下令在城裏各處嚴加搜捕，定要把盜賊拿住了治罪。早間兩處城門都封閉了，便是因為此事了。”那客人道：“誰這麼大膽，竟敢盜到官老爺府中了？還是貢品，唉，要是給抓住，怕是逃不掉株連九族的下場。”
“第二件大事，是城南的劉佩玉劉老爺家一夜之間死了四十多條人命，聽劉家婢女說，似乎是晚上有一條極大蜈蚣把他們害死的。那蜈蚣眼睛有馬匹那麼大，身子有四五十丈長，嗐！隻一噴霧，登時天昏地暗日月無光，您見多識廣，可曾聽說過這麼大的百足蟲麼？”那客人睜目結舌，駭然道：“這麼老大蟲子，卻是怎生長出來的？讓他為害起來，那還了得！”老頭兒洋洋得意，道：“可不是麼！這蜈蚣到劉老爺家藏了半個多月，劉老爺還以為是賊呢，請來幾十名俠客說要拿賊，誰知賊沒拿著，卻全讓它給害死了。”那客人道：“是啊，誰會想到會有這等變故呢……啊唷！那便糟了！蜈蚣定然還在西京城內，萬一作亂，又有誰能製的住它？豈不是還要死傷很多人？！”
“客官不用害怕。”老頭兒嘻嘻一笑，道：“西京城離京都不遠，皇氣極重，正是上天眷顧的寶地，哪能容得這些怪物妖孽為非作歹，昨天晚上，玉皇大帝便已派了龍王將蜈蚣絞殺了，客官您就放心好了。”當下細說西京好處，又將劉家婢女的傳述添油加醋說來，一條青龍變成了四海龍王，在天上呼風喚雨，打雷閃電，如何如何將蜈蚣殺得遍體鱗傷，撕成碎片。一招一式，各種法術並驚險激烈情境給他描繪的如同親見。將那客人唬得矯舌不下，連連驚歎。這老頭兒一生以舌頭混飯吃，正是舌燦蓮花的能人，胡不為聽了都不由得欽佩。那蜈蚣雖然很大，但也不過三四丈長，在他口中說來竟又大了十倍，當真是語不驚人死不休。鎮煞釘的青龍更被他捧成玉帝派下的龍王，如是說來，他胡不為倒成了玉帝了。這老頭兒卻不知，眼下玉帝正空著肚子，抱著孩兒在人群中聽他吹牛呢。
這紅臉老頭口舌便給，又善引懸念，一番話說來曲折跌宕，比說書先生編得都好聽，隻不多時，堂中許多茶客都聚攏過來聽他胡侃。他是個人來瘋的主兒，見聽者愈多便愈賣力，當下興高采烈，又說了下去。
“這第三件大事啊，實在邪門的緊，唉，也不知是西京百姓做了甚麼缺德事，幹犯天威，顯出這等不祥征兆來。”隻一句話，便將滿屋人說得鴉雀無聲。胡不為聽過他吹牛，知道他又瞎編故事，當下再不理會，向門外走去。眼下肚子正餓，盤纏皆無，這事可比什麼都大得多。邁出門檻，耳中還聽到那老頭的話聲：“……府衙一對白石獅子全變成黑色了，列位客官，這石獅子是辟邪擋煞……”
出得門來，胡不為便往偏僻的小巷中尋找。料想那些高門大戶是斷不會將晾衣杆和舊衣服扔在門口的，往尋常百姓堆裏找找，或許會有。哪知在蛛網般的巷道中尋了半天，連根小布條都沒撿著，更別說是衣裳了。胡不為大感泄氣，饑火又湧上心頭，不由得又愁眉苦臉長籲短歎起來。如果六百兩銀子還在手上，哪還用再受這等饑疲交迫的苦楚？早是肥脂香膏滿口，錦繡軟衾加身了。思慮至此，更是惱恨那盜銀飛賊，直恨不得剮其肉抽其筋，拆其骨寢其皮。
灰心惱恨之下，隻低了頭走路，也沒心思再顧周遭行人的說話。不承想，卻一頭撞上一個路人懷中了。聽得一個男子 ‘哎喲！’一聲，喝道：“你是怎生走路的？！沒帶眼睛出門麼？！”胡不為登時驚醒，連忙道歉。那人不依不饒，仍出言責怪：“這般寬敞大道你不好好走，淨揀有人的地方撞，敢莫是個小賊！？”胡不為連連告饒，看見兩人都著黑衣，腰間佩著長劍，正是習武之人，當下那還有什麼脾氣，把一腔不快惱恨都扔到腦後了，低眉順眼，盡賠不是。
哪知那人 ‘咦！’的一聲，問道：“你不是劉府的客人麼？怎麼跑到此處來了？”胡不為抬頭一看，他走路撞上的，原來是昨夜裏在劉府捉妖的兩個術士。 ‘啊唷！’一聲，麵色登時蒼白，一時說不出話來。昨夜聽了他們一頓叫罵，把拿走蜈蚣內丹的人說得罪不可赦，萬死不足平民憤，便跟千古罪人一般，早就感到羞慚。刻下贓物正在懷中，看見他們，怎不叫他心中有鬼？