九月初八，北都天定。
城南官道，一隊商旅徐徐而行。車馬綿延數百米，如似一長龍，向天定城靠近。商隊的人數上千，押運的貨物不知幾萬，當今天下不甚太平，如此大規模的商隊，實屬罕見。
但，正所謂哪裏有強盜，哪裏就有護衛，若是有人打上這商隊的主意，必先要問問難不時在周圍巡邏的兩百護衛同不同意。
商隊的最前方，兩名男子並肩而行，左邊那人年輕幾許，濃眉大眼，一臉好奇之心，竟是個弱冠少年。右邊年長那人神情嚴肅，一條長疤劃穿右眼至左下顎。他時不時向他身後的護衛隊長詢問車隊的情況，他必須了解這些，他是這次任務的負責人。
“長風，前麵三十裏就是天定城了，多留意點，這次任務太重要了，絕不能出什麼岔子。”
“爹，您太多心了，天下誰人不知咱流雲閣的大名，您看一路上哪路強盜看到咱們的旗幟，不是乖乖退行讓路的。再說，憑爹手中三尺金刀，即使有不長眼的莽撞家夥，也教他有來無回。”
金刀孫萬，成名已有不少的年頭。孫長風說的不是大話，孫萬出道二十年，可真正讓他成名的卻是妖山一役。
那是他還年輕，有著年輕人的朝氣，驕傲。妖山七妖，無一不是狠絕之輩，但在他上妖山之後便消失了。沒有人知道那一役的戰況如何，但從下山時他身上大大小小七十八條傷巴，可以想象那一役的慘烈。從那時起，天下沒有了妖山，卻多了把金刀。
孫萬早已不是個新手，妖山一役之後，他便加入了南方有名的幫派流雲閣，如今，流雲閣已是南方第一大幫派，而他，坐上閣中第二把交椅已有三年。同樣，他也已三年沒親自出任務了，但這一次，閣主親自請他出山，可想而知，這次的任務是多重要。
他兒子說的固然有理，但他多個心眼，想必同樣沒有錯。
孫萬從沒有過這種不安，這種不安接近天定城百裏時就開始有了，而越接近就越強烈。他老了，敏銳已不如從前，然而他的直覺還在，他感覺這次的任務不會這麼的順利。看到兒子一身的放鬆，他隻有不斷地提醒，不斷地加強防範。
天定城城主府內，一位老人步履匆忙，他繞過假山，又穿過一片竹林，停在了一間傍水而建的亭前。亭內一名男子負手而立，眺望著人工湖湖中央的幾隻野鴨嬉戲。男子錦衣華服，透著一絲霸氣。
聽到腳步聲，男子開口問道：“吳老，什麼事？”
老人躬身答道：“秉城主，流雲閣的車隊此刻已至城南二十裏，是否派人迎接？”
“這種事你決定便是，怎來親自詢問？”
“是，老朽是為另一件事而來，三個時辰之前派去城西的第三分隊至今未回，”不等男子回答，老人又接著說道，”他們是派去迎接西域使者的，按正常情況，一個時辰之前就該回來。”
老人說的很快，卻吐字清晰，完全不像是剛剛趕了幾裏的路。男子像是明白了什麼，他慢慢轉過身來，俯麵對著老人。
“你覺得第三分隊出事了？”
“是。”，老人回答的異常堅定。
“現在，第三分隊是誰帶隊？”
“是吳用。”
吳用是老人的兒子，他當然不是真的沒用，相反，他比大多數人都有用，能擔任天定城護城軍第三分隊的隊長，靠的絕不是裙帶關係。老人明白這一點，男子同樣明白。所以他又問：“會不會是別的什麼事耽誤了？”
“絕無可能，如果有突發情況，他也一定會派人回來複命。”
老人回答的堅定，盡管他比男子更不希望吳用已出事，吳用是他唯一的兒子，今年不過二十一歲，他的將來充滿著希望，老人一直以他兒子為榮，他是老人的驕傲。男子不再說什麼，他相信老人的判斷，老人在府裏待了三十年，跟他，也有近十年。