北極犬靠嗅覺找到洞裏的雞貂、白鼬、伶鼬、水貉,或者水獺。接下來就要靠獵人自己把小獸從洞裏攆出來,而這不是一件簡單的事情。
這些凶猛小獸的洞穴,就設在地底下、亂石堆裏和樹根下。當它們感到危險的時候,不到萬不得已,它們是不會離開自己的掩蔽所的!獵人隻好用探針或者鐵棍,伸進洞裏去攪動,或者用手搬開石頭,用斧頭劈開粗大的樹根,敲碎凍土,還會用煙熏,把小獸從洞裏熏出來。
隻要這些小野獸一跳出來,它就逃不掉了:北極犬絕不會放過它們的,甚至會把它們活活咬死。
另外,獵人也不會放過它們的。
獵貂記
獵貂不是一件容易的事情。盡管很容易就能找出它捕食鳥獸的地方:雪地被踩得稀巴爛,還有斑駁的血跡。但是,要找到它在飯後的藏身之地,就需要一雙非常銳利的眼睛了!
貂在空中奔跑:從一根樹枝跳到另一根樹枝,從這棵樹跳到那棵樹,靈活得像一隻灰鼠似的。然而,它跳過的地方,都會留下痕跡——折斷了的小樹枝、腳爪抓下來的小塊樹皮、從它身上蹭下來的絨毛、球果等。有經驗的獵人,能根據這些痕跡來推斷貂的行蹤。有時它會跑上好幾公裏長的路線。一定要仔細,這樣你才能準確無誤地跟蹤它,順著“線索”找到它。
塞索伊奇第一次追蹤貂的時候,沒有帶獵狗,他要隻身追那隻貂。
他穿著滑雪板走了很長時間。有時他很自信地往前跑,因為那裏有貂降落到雪地上的腳印;有時他慢慢地向前走,仔細地觀察貂一路留下的、細微的痕跡。那天,他不停地抱怨,後悔沒有把他的北極犬帶出來。
夜幕降臨,塞索伊奇還在森林裏。
他升起了一堆篝火,從懷裏掏出一塊麵包來吃,不管怎樣,等熬過這漫長的冬夜再說。
清晨,塞索伊奇繼續跟蹤貂的痕跡,他來到了一棵粗大的雲杉樹前。運氣真好!塞索伊奇發現這棵樹的樹幹上有一個樹洞。貂肯定是在躲在這個洞裏過夜的,而且它好像還在睡夢中。
塞索伊奇拉開槍栓,右手握槍,左手舉起一根樹枝敲了一下樹幹,然後迅速扔掉樹枝,準備開槍。
可是貂沒有跳出來。
塞索伊奇又撿起樹枝狠狠地敲了一下,接著又使勁地敲了一下。
貂還是沒有躥出來。
“看來,它睡得太熟了!”塞索伊奇有些懊惱地自言自語著,“快醒來吧!瞌睡蟲!”
塞索伊奇有些不耐煩了,他又舉起樹枝拚命地敲了一下樹幹,聲音在林子裏回響著。
原來這裏根本就沒有貂。
直到這時,塞索伊奇才想起來應該認真地檢查一下這棵雲杉周圍的痕跡。
這是一棵空心的枯樹,樹幹另一邊的枯樹枝下還有一個洞口。樹枝上的雪已經被碰掉了,很明顯,貂從這個洞口溜走了,逃到旁邊的樹幹上去了。粗大的樹幹擋住了塞索伊奇的視線,他沒有注意到。
塞索伊奇沒有別的辦法,隻能繼續往前追。
這一整天,他一直都在追蹤。
最後,塞索伊奇終於找到了一絲痕跡,這分明顯示著,貂就在附近。這時,天已經黑了,他找到一個鬆鼠洞,那裏有貂趕走了鬆鼠的痕跡。顯而易見,貂一直在追這隻鬆鼠,最後,鬆鼠大概是精疲力竭了,它沒有跳過那些樹幹,從樹上摔落了下來,於是貂一個猛撲,就追上它了。就是在這塊雪地上,貂把鬆鼠吃掉了。
是的,塞索伊奇跟蹤的道路是正確的。但是,他已經沒有力氣再追下去了:從昨天起,他就沒有吃過任何東西。身上那點僅有的麵包屑也早吃完了,天氣又那麼寒冷,繼續在森林裏過夜,肯定會被凍死。
塞索伊奇懊惱極了,他痛罵著,沿著來的路往回走。
他心裏想,隻要讓我碰到那個家夥,我再放它一槍,那麼,什麼問題都能解決了!
塞索伊奇走到了那個鬆鼠洞邊,憤憤地拿下肩上的槍,不管三七二十一,就朝鬆鼠洞開了一槍。他隻是想發泄一下心頭的怒火。
槍聲震落了樹上的一些樹枝和苔蘚,不過,在那些東西落下來之前,竟有一隻細長的、毛茸茸的貂掉在他的腳跟前,塞索伊奇大吃一驚,這隻貂在臨死前,還抽搐了幾下呢!
後來塞索伊奇才知道,貂有這樣一個習慣:它把鬆鼠捉住吃完以後,通常會鑽進被吃掉的鬆鼠的暖和的窩去,它蜷起身子,舒舒服服地在那裏睡大覺呢!
白天和黑夜
12月,鬆軟的白雪已經能沒住膝蓋了。
傍晚,黑琴雞呆呆地站在光禿禿的白樺樹上。玫瑰色的天空因此被點綴上了一些黑斑點。不一會兒,它們又突然陸陸續續地撲到雪地裏去了,然後,不見了。
沒有月亮的夜晚降臨了,到處一片漆黑。
塞索伊奇走到了黑琴雞失蹤的空地上。他手裏拿著捕鳥網和火把。浸過樹脂的亞麻杆燃燒著,照亮了附近的夜色。
他機警地向前走著。
忽然,在離他幾步遠的前麵,有一隻黑琴雞從雪底下鑽出來了。火焰太明亮了,照得它雙眼有些花,它就像一隻龐大的黑甲蟲一樣在原地打轉轉。塞索伊奇趕緊把它罩在網裏。
就是用這個辦法,塞索伊奇活捉了好多黑琴雞。不過,要是在白天,他就會乘著雪橇,用槍打那些黑琴雞。
奇怪的是,落在樹頂上的黑琴雞絕不會被獵人擊中。但是,假如同一個獵人,乘著雪橇過來,那麼黑琴雞總是逃脫不了,哪怕那個雪橇的目標很大——上麵還裝滿了貨物呢!
第九場競賽
1.蝦在哪裏過冬?
2.在冬天,寒冷和饑餓,鳥兒更害怕哪一種?
3.假如兔子的毛皮很晚才變白,那麼,這年冬天來得早,還是晚?
4.“啄木鳥的工作場”是什麼?
5.在我們這裏,隻有冬天才會出現這種夜強盜,請問它是什麼?