若說天津有三絕，世人皆知，那便是聞名海內外的狗不理包子、十八街麻花、和耳朵眼炸糕了。可恐怕世人不知，這天津衛還有一宗特產，也是他處難尋，天津僅有的——混混。混混又稱“混星子”、“沒來由”自稱“耍人的”。皆是悍不畏死之輩，結黨成群。他們有組織，多則百十人，少則一二十個人聚在一處，租間民房住下，稱作“鍋夥”。這等人不事勞動，僅憑一身骨頭扛揍，一派言語驚人，混跡於茶樓酒肆、賭場妓院之中。其中不乏精明豪橫之徒，竟能以成家立業，揚名立萬，躋身於士紳之列。
天津坊間混混傳聞極多，大抵都是些“賣味”鬥狠的故事，爭行奪市的傳說。民國二年，有兩幫混混為爭海河上一個渡口，約了在河邊比試。雙方鍋夥各三四十人，頭天晚上便抽好了死簽，定下了下場的人手。次日清晨便在在河邊擺下了油鍋，鍋下燃著大火，鍋內的滾油，咕嘟嘟的冒著黑煙，人離著五六步便覺著熱氣灼麵，臉上的汗毛都被烤的卷曲起來。這時隻見左手邊人群中走出一大漢，踏上搭於鍋邊的跳板，俯下身去，麵色凝重，略一遲疑，便一咬牙，伸出右手，急速於鍋中撈出一個大洋來。那手入油時候，隻聽“刺啦”一聲，出油是已經自手肘以下的小臂手掌外皮半熟了，眼見著一隻手臂算是廢了。自家人群中傳來一陣叫好歡呼。
幾個破囉嗓子直叫“三哥好樣的”“是條漢子”等語。那大漢麵色慘白，額頭大汗直流，勉強衝眾人一笑，隻是那笑容比哭還難看，說不出的恐怖。剛要起身，便仰麵栽倒在跳板上，卻是疼昏過去了。己方人等一擁而上，把人抱下跳板，這才免去其滾落油鍋之禍。
另一方見狀也不示弱，大呼小叫中，人群內走出一個十二三歲的小女孩，穿著紅布都兜肚，頭上豎著衝天的小辮，粉團一樣的人兒。隻見她從從容容走上跳板，盤坐於跳板之上，伸出蓮藕節也似的左臂，於眾目睽睽之下將手伸入油中，來回和弄幾下，大叫一聲，“油太涼了，加火！”眾人皆驚，竟一時無人出聲音，待到那女孩把手從油中拿出來之時，手指連同半個手掌卻留在了鍋內——炸糊了！於是勝負立分，擺渡易主自不在話下。
這一傳說流傳極廣，至今天津上年紀的老人還都知道，隻是那女孩到底姓甚名誰，是誰家閨女，後來結局怎樣卻無從稽考了。天津衛的混混豪橫由此可見一斑1937年，日本鬼子發動了震驚中外的七七事變，與我二十九軍激戰於北京盧溝橋，侵華戰爭全麵爆發。天津各界紛紛捐款捐物支持抗戰。城中百姓，聽得日本人厲害，二十九軍將士雖浴血奮戰，頑強抵抗，但傷亡慘重，堪堪不敵，天津城岌岌可危。城中百姓不免人心惶惶心中忐忑。有膽小者紛紛攜妻帶子，舉家南遷，投親靠友，躲避戰禍。隻是遷出之人必竟是少數，那些無親可投，無友可靠之人，日子還是要過。於是這街上雖然比之從前冷落了許多，但也還稀稀疏疏的有幾個行人，買賣鋪戶也還勉強開張支撐著。
這不，在這估衣街上，自西而東走來一位爺。這位爺看上去便與眾不同，身穿一身青色褲褂，一件青洋縐的長衫披在身上，敞胸露懷，不係扣子，腰間紮著白洋縐的褡包，藍布襪子塔拉著一雙青色半新布鞋，鞋後跟早就被他踩得倒了。邁左腿，拖拉著右腿，看似殘疾一般。左手舉這個鳥籠子，籠內是隻畫眉，卻是蔫頭耷拉腦的，似是耐不住這仲夏的悶熱。那鳥的主人確實好似不怕熱一般，雖是滿頭大汗，衣裳全透，卻依舊走的慢慢悠悠，把各瘸子步走個有模有樣的。明眼人一看便知，這是一身標準的混混做派。
若在平時，路人有識得此人的，必是一聲“張二爺”的招呼，那張二爺也必是一串“爺爺爺”的回應。於是二人寒暄一陣，拱手告辭，各走各的。這也算的是天津街麵上的一景，別處可是看不到。
這張二爺本是個孤兒，在家中到底排行老幾，有無兄弟姊妹自家也是不知。可是天津為逢人便叫二爺的習俗由來已久，就便似北京爺們都叫大爺一般。
北京人稱呼大爺，這大字叫的十分的含混，發“的”的音還是四聲。隻有在罵人的時候才把這“大爺”二字說的十分的清楚，不過意思卻是全變了。