葉則說道：“我知道了，謝謝你。”
“不是說過不用對我道謝了嗎？”弗洛裏·路德維希無奈地說道：“如果你真的想要謝我，改天給我彈一首鋼琴曲，怎麼樣？”
葉則有些驚訝地問道：“實驗室裏麵還有鋼琴？”
“當然，”金發青年失笑道：“你該不會以為實驗室的科學家們都在過著苦行僧一樣的生活吧？必要的娛樂項目還是有的，隻是沒有外界那麼繁多而已。”
葉則：“……原來如此。”
*****
半年之後，葉則收到了來自導師萊斯利·威爾莫特的邀請函，信中表明由於他的優異表現，他被破格選入了尼普頓計劃。他可以在了解詳情之後，選擇加入或者拒絕。
被委派過來擔當解說的人員正是弗洛裏·路德維希——一來，他也是尼普頓計劃的成員之一；二來，他與葉則一貫交好，由他出馬說服力會更大一些。
“路卡，你知道尼普頓是誰嗎？”
葉則點了點頭，答道：“羅馬神話中的海神。”
弗洛裏·路德維希說道：“沒錯。所謂的‘尼普頓計劃’，其實就是將人魚的基因細胞與人類的基因細胞完美地結合起來，使得人類也擁有潛入深海的能力，成為水陸兩棲的哺乳動物，並且擁有人魚的特殊攻擊能力。”
葉則瞳孔微微一縮，感到自己的心跳忽然加快了許多。
他抿了抿嘴唇，說道：“人魚？”
“是的，”弗洛裏·路德維希輕輕頷首，以誘惑的口吻說道：“你見過人魚嗎？如果你加入了尼普頓計劃，就能知道更多關於人魚的事情。”
葉則的右手緊緊抓著輪椅扶手，手背上筋絡浮現，似乎是在極力克製激動的心情。
他沉聲問道：“那麼，你能告訴我，尼普頓計劃的目的是什麼嗎？”
“現在還不可以，”弗洛裏·路德維希搖了搖頭，說道：“這一點，等到你加入了尼普頓計劃，自然就能夠明白了。”
“是嘛，”葉則不置可否地笑了下，說道：“既然如此，那我選擇加入你們。”
——這是一個絕妙的機會，他一定要抓住它！
弗洛裏·路德維希伸出手來，示意葉則握住自己的手，而後輕輕笑道：“歡迎之至。”
*****
加入尼普頓計劃之後，葉則才知道這個實驗項目是北海水下實驗室重中之重的頭等項目。總負責人正是他的導師萊斯利·威爾莫特，同時也是這座水下實驗室的最高領導人。
參與尼普頓計劃的實驗體大多都是瀕死的病人，當然也有身體素質極為出眾的軍人以及被拐騙過來的普通人。實驗體的來曆各有不同，年齡跨越度也很大，但是這些在瘋狂的科學家們眼裏，不過是關乎實驗結果的數據罷了。
在這座如同牢籠的水下實驗室中，實驗體已經不再是人類，而是案板上麵任人宰割的牲畜！
能夠成功轉變為人魚的實驗體並不多，絕大部分實驗體都死在了手術台上，而存活率最高的就是曾經身為軍人的實驗體。他們的生理年齡處於青壯年時期，身體素質極好，這才能夠熬過地獄般殘酷的實驗。而成功轉化的實驗體則會佩戴著頸環，成為劊子手們的幫凶，引誘海中真正的人魚自投羅網，為尼普頓計劃提供更多的研究素材。
這個實驗項目看似是為了提高人類的身體極限，但其真實目的恐怕不止如此。
葉則心底一陣陣地發冷，他雖然不願意同流合汙，但現在既然已經騎虎難下，他就隻能硬著頭皮繼續走下去。
*****
在北海水下實驗室的三年間，葉則每一周都會給葉軒和顧以發送一封電子郵件。內容五花八門，但總歸是從未斷過與他們的聯係。
可是近一月不知怎麼回事，顧以遲遲沒有回複他的郵件，這種前所未有的情況讓他心裏的弦一下子緊繃起來。
葉則拜托葉軒探查了一下情況，才知道原來顧以已經病入膏肓，現在隻能在麻省總醫院的ICU病房吊著一口氣。
他立刻向萊斯利·威爾莫特申請了外出，而後在弗洛裏·路德維希聞訊趕來的時候，簡短地向對方解釋了一番。
弗洛裏·路德維希沉吟道：“路卡，你有沒有想過讓她加入尼普頓計劃？”
“什麼？”葉則皺起眉頭，冷聲說道：“你開什麼玩笑？這不是要她送死嗎？”
“你不要生氣，”弗洛裏·路德維希語氣溫和地說道：“依照她的病情來看，能夠撐到現在已經是極限了。如果無論如何都是死路一條，你為什麼不選擇有生還可能的那一條路呢？”
葉則沉默半晌，說道：“這不是我能選擇的事情。”
弗洛裏·路德維希說道：“既然這樣的話，那你為什麼不把選擇權交到她的手上？”
“……”葉則深深吸了一口氣，說道：“你讓我好好想一想。”
“路卡，你能考慮的時間已經不多了，聽我一句勸……”
“你出去！”
葉則沉聲打斷了弗洛裏·路德維希的話語，麵無表情地看著他的臉龐，一雙波光湛然的桃花眼中似有浮冰。
金發藍眼的男人雙手舉過頭頂，做了個投降的姿勢，說道：“好吧，好吧，我馬上就出去。你別氣壞了自己，不然到時候威爾莫特博士肯定要活剝了我。”
在他離開之後，葉則靜靜凝視著虛空中的一點沉思，終於在一個小時之後下定了決心。
他準備出門去找弗洛裏·路德維希商談此事，卻沒想到一推開門，對方就出現在了眼前。
這個身材高大的金發男人倚靠著牆壁，單手插兜，姿態頗有幾分瀟灑不羈。
他眼含微笑地望著葉則，問道：“想清楚了嗎？”
葉則抽了抽嘴角，說道：“想清楚了。我會把兩條路都告訴她，讓她自己做決定。如果她願意加入尼普頓計劃，我想直接在麻省總醫院給她做轉化手術。目前她的身體狀況不適合長途跋涉，所以我必須申請帶上一套設備……”
“我會幫你的，”弗洛裏·路德維希三兩步走到他麵前，微微俯下身來，溫熱的呼吸噴薄在他的額頭上，“我們兩個一起申請，通過率會高很多。”
葉則有些不適地往後靠去，與他拉開距離，說道：“謝謝你。”
弗洛裏·路德維希渾不在意地直起身體，溫和地笑道：“不用謝，能夠擔任你第一次操刀轉化手術的助手，我感到非常榮幸。”
葉則問道：“你這麼肯定她會同意？”
“這不是理所當然的事情嗎？”弗洛裏·路德維希薄唇微微彎起一抹譏誚的弧度，隨後笑容擴大，掩去了一閃即逝的譏諷之意，“螻蟻尚且貪生，隻要能有一線生機，誰會去走必死無疑的那條道路？”
葉則不置可否地說道：“你說的很有道理。”
當天下午，兩人就將外出申請和儀器申請提交到了萊斯利·威爾莫特手上。
這位年近古稀的博士笑著調侃道：“你們兩個這是打算要拿著實驗室的器材私奔嗎？”
弗洛裏·路德維希點了點頭，說道：“那麼您是答應了嗎？”
“……”葉則抽了抽嘴角，說道：“別亂開玩笑，弗洛裏。”
“好吧，”弗洛裏·路德維希聳了聳肩，語氣似真似假地抱怨道：“你難道看不出來我這是在逗你開心嗎？你的表情這麼嚴肅，當心會嚇到你的小女朋友。”
葉則無奈地說道：“那我真是謝謝你了，還有，她是我的妹妹，不是我的女朋友。”
弗洛裏·路德維希挑眉一笑，說道：“原來不是啊。我看你每個星期都要給她寫電子郵件，還以為你們是那種關係。”
“好了，好了，你們兩個就別在我麵前打情罵俏了，”萊斯利·威爾莫特在他們兩人的申請書上蓋好印章，說道：“早去早回，尼普頓計劃少了你們兩個，進度會慢很多。”
“是的，老師。”葉則點了點頭，又補充了一句，“我沒有在跟他打情罵俏。”
弗洛裏·路德維希笑著附和道：“對啊，博士您不要亂說。”
葉則皺了皺眉，覺得他這話一說，簡直是在火上澆油。
果不其然，萊斯利·威爾莫特立刻就說道：“不用解釋，我都知道的。好了，你們快走吧。”
——你知道什麼？媽的智障！
葉則麵無表情地操控著輪椅，頭也不回地離開了這間辦公室。
弗洛裏·路德維希看著他的背影，與萊斯利·威爾莫特相視一笑，而後立刻拔腳跟了上去。