第一卷黎明時分
第一節 爆竹聲聲
好亮喲！啟明星！
它仰臥在高高的天空中，張大迷人的笑眼，鳥瞰洞庭湖西畔無垠的大地。
橫貫東西的沅水，宛若一條墨綠色的彩帶，抖落千裏，悄無聲息。
矗立南天底下的金牛山，如同一艘萬噸巨輪，靜靜地停泊在港灣。
位於沅水和金牛山之間的春柳湖，好像一副正做著甜蜜美夢的麵孔，安謐而深沉。
每一塊土地。
每一座村莊。
都沒有半點響動。
這一切，是這樣的寧靜。
寧靜中充滿著神秘。
都仿佛在期望，
都仿佛在等待。
突然，春柳湖南岸響起了一陣劈劈啪啪的爆竹聲。
緊接著，四野呼應，此起彼落，響成一片。
恰似春柳湖姑娘發出的銀鈴般的歡笑聲。
這笑聲長久地回蕩在黎明的晨空裏。
沅江的水，在蕩漾；
金牛山的樹竹，在搖曳；
春柳湖的水鳥，在撲啦啦飛起；
每一塊土地，在歡笑；
每一座村莊，在沸騰。
爆竹聲將胡蒲香從睡夢中驚醒。
她揉了一把惺鬆的眼睛，仔細回想剛才的夢境。
照洞庭湖人的習俗，大年初一夜裏所做夢境的吉凶，預示著一年日子的好壞。
這1978年的大年初一，她做的是一個什麼樣的夢啊！
火紅的太陽，從洞庭湖那邊騰空升起，萬道金光，撒遍大地，鋪滿湖水，天地之間一派通紅。
她挺立油光蠟亮的漁船上，左腿微弓，右腿繃直，身子前傾，兩手用力地扳動雙合葉兒，撥動碧水，宛如揚起一條條閃亮的輕紗。
漁船飛梭般的來到春柳湖注入沅水的口子上。
這口子有個好聽的名字：
罶口。
這罶口是個捕魚的好出處。
她進入罶口，漸漸放慢槳速，駛攏一排浮在水麵的漁泡子麵前。
她住了槳，俯身船舷，伸手撈住一個漁泡子。
她提起三層漁網，滴滴水珠，順著網眼往下滑，好比顆顆珍珠撒落湖水。
她睜大期待的眼睛，望著前麵。
有魚？無魚？
魚多？魚少？
忽然間，她手裏的網綱被猛地往前一拉，漁船滑去兩三丈遠。
她心裏歡喜，眼睛放亮，機靈地將手中的網綱放出一截。
然後，她才小心翼翼地收攏網綱。
“撲嗵！”
水花四濺。
胡蒲香趕緊摸掉眼睫毛上的水珠，定睛細看。
嗬嗬！
一條紅尾巴、青背脊、大約兩三尺長的金絲鯉魚，全身裹滿漁網，正在水裏東撞西衝。