陳川的父親在家排行第五，陳川有很多堂兄弟。家裏長輩喜歡把小蘿卜頭們排排隊，小學升初中時陳川考了全區第一名，被樹為各房小人的榜樣，小小少年榮譽麵前倍感壓力，期中考試故意弄砸了。他爸爸找他談話，說：“我小時候也幹過這樣的事，不想被很多人盯著過生活，可是考得這麼糟，還是會被別人盯上啊。”他說，“以後你就會想通，你的人生是你的沒錯，可是生在人群裏，免不了被拿來比較。不過這樣對你也有促進，對別人也形成激勵，你說是不是？”
他父親一向不懼物議，不謀進取，是審計局裏最快活的副處長，估計直到退休也沒有轉正的指望。老師約見家長，談到陳川成績下滑的事，說他可能有早戀傾向。他爸說：“為什麼要力爭第一啊，大家輪流做，氣氛比較和諧。再說，小孩子能上能下很好啊。”
老師很同情地跟陳川說：“你爸比較二，可是你要對自己負責。”
陳爸爸聽陳川轉述後，笑了笑說：“我不是比較二，我是要告訴你第一又如何，第二也不錯啊。所有的排序都是相對的，有一天世界會變成多元的美好的，那個時候大家就不為第幾名而苦惱了。”陳川問他爸爸，那是哪一年啊。他爸隨口說二零一二年吧。地球上就隻有陳川在熱切地盼望著神秘的二零一二。
認識陳川的人都覺得陳川是快樂的，隨意的，令人愉快的。也許不執著的人反而容易心滿意足吧。總之二十四歲以前，陳川的人生富足愉悅。
傳說中的二零一二還沒有來，但是意料外的愛情帶著毀滅性的力量來了。
三、範愛儂的第二課
二十四歲的生日，同事們攛掇陳川請客。和他同團隊的喬伊問他女朋友蘇西是否出席。那時候蘇西正在和他發脾氣，一個人去了無錫。陳川搖搖頭。
喬伊問明就裏，說：“蘇西的性格是否太倔強了。”陳川想不都這樣嗎？這年頭，稍有資格的女孩都驕傲得緊，需要賠上十二分的小心伺候著。喬伊拍拍他的肩膀說，“那麼晚上介紹個朋友給你，好不好？”
就是這樣認識了範愛儂。他的同事喬伊帶來了兩個姑娘，介紹說一個叫隋寶意，一個叫範愛儂。初見範愛儂，五官精致，寶石一樣璀璨的大眼，身材窈窕，毫無疑問，是個美人。旁邊的寶意，眉極濃，唇形立體，古銅的膚色，也頗有明豔的氣質。
兩個女孩一亮相，在座的男士們有點騷動，單身漢的表情尤其雀躍。陳川的姑媽是著名的節目主持人，表姐們也有一兩個表演係的。看見漂亮姑娘，倒也沒有特別的震動。
兩個女孩都活潑友善，尤其隋寶意，和大夥猜拳行令，意態豪邁。範愛儂則整晚隻喝果汁，不喝酒。散場時，喬伊拉住陳川說：“你有蘇西，又有頤達，你最可靠，送寶意和範愛儂回家。”說著，他伸手指了指在座的一眾男士，“這群惡狼，我信不過。”
車駛出停車場，轉了一個彎，寶意說：“麻煩停一下，我去便利店買點東西。”她拉開車門下去了。陳川想到背椅之後就是範愛儂的眼睛，忽然覺得背脊有點發麻。
坐在後麵的範愛儂忽然開口說：“我有駕照，可否開一下你的車呢？”
陳川有點意外，說：“好啊。”和她交換了位置。
隋寶意回來時，手裏多一隻袋子。她上車坐在陳川旁邊，遞過來一瓶飲料說：“今晚上你喝不少酒，喝點果汁比較好。”
陳川有美同路，倚在座位上，恍惚覺得遇到了兩個好心的狐仙，好比聊齋裏的秋容和小謝。
愛儂的車開得很穩，很快到了他家。愛儂把車開進停車場停好，對他揮揮手說：“再見，謝謝你的晚飯，還有，生日快樂。”
陳川問她們如何回家，寶意笑起來說：“街上很多沒喝酒的司機等著載客，還有我在便利店順道買了鏹水，遇到匪徒，不知道誰倒黴。”愛儂笑笑，拉著寶意去了。
陳川上了公寓，接到蘇西從無錫打來的電話，說祝他生日快樂，蘇西說：“是我，你意不意外啊，親你一下。”
陳川聽著聽筒裏傳來的響聲，心裏酥酥麻麻的。
次日下班，喬伊在電梯口追上他說：“載我一程吧。”上了車，喬伊說，“聽說你把她們平安送到了，一個在城東一個在城南，你回到城北。已經兩點了吧。”
陳川笑笑，說：“她們送我回家的，說我酒駕危險。”喬伊說：“認輸了吧，世上美人並不都小氣、麻煩，要人捧著。也有範愛儂這樣的，爽利自然，從來不讓人難堪。”他用肩膀撞撞陳川說，“我是覺得你有點不值，若蘇西再生事端，就不要勉強了。美好的女子所在多是。”