我的老家野三關鎮位於湖北恩施土家族苗族自治州巴東縣中部，地處武陵山區，是一個具有悠久曆史文化的古鎮，早在秦漢時期，古巴族人（簡稱巴人）就在此形成了穩定的活動區域。相傳巴人是土家族的祖先，原居川鄂之間，戰國時受楚逼淩，退居清江流域。北宋太宗太平興國年間(981年)，年方二十歲的寇準被派任巴東縣令，在這個依山為田、刀耕火種的苦旱之地，血氣方剛的寇準剛直不阿，力主改革，深得人心。為勸民農事，寇準寫下《勸農歌》：“蒼天在上，後土在下。效我神農，五穀豐登。挽草為業，定居稼穡。樂土歸民，傳之子孫。”並細心地將中原先進的農業耕作技術傳授給小鎮人民，使小鎮人民改變了落後的生存狀態，過上了不愁吃不愁穿的舒心日子。明嘉靖年間，小鎮繁衍生息，稼禾年豐，開始集聚形成村落，人們為紀念寇準的恩德，在當年教唱歌之舊地修一亭閣，取名“勸農亭”，並以此亭名為地名，以示懷念。清朝雍正八年（1730年），巴東縣府將野三關巡檢司移遷至此，於是這裏便稱為野三關了。
在地理位置上，小鎮地處巫峽南岸，北望長江，南臨清江，通往大西南的陸路咽喉、恩施州的東大門，施宜人行大道橫穿其中，加上後來不斷完善的交通，使小鎮有了“施南門戶，鄂西重鎮”美稱。施宜人行大道又稱施宜古道，最早記載於戰國時期，距今有2000多年的曆史。鎮上老人講，曆代戰爭及官民避三峽之險而從陸路入川，多經該路。
提到野三關，老街就不得不拿出來說一說了。老街原名農亭街，早先是施宜古道上的重要驛站和鹽道，店鋪、茶館、客棧，鱗次櫛比，生意興隆，是過往旅客重要的棲身地。在清乾隆年間，老街已是巴東的“十八集市”之一，建國後直至60年代末，仍是野三關的商業中心地帶。2016年重陽節，投資1千多萬改造複建的土家文化休閑商業街區——野三關千年老街，在“複古”雛形中開街迎客，“整舊如舊”的千年老街上，市井商鋪、居民院落、四合天井向遊客們再現了昔日繁華。走在青石小街上，恍惚間，夢回千年。
朋友們肯定要問，前麵囉嗦了半天的野三關到底是哪“三關”？小鎮上眾所周知的“三關”是“險關”、“酒關”、“美人關”，鮮為人知的是以前並沒有“美人關”，而是“鬼門關”。這裏分享兩個故事。
第一個故事發生在抗日戰爭時期。1938年10月，小日本對武漢形成了東、北、南三麵包圍的態勢。見大勢已去，蔣介石正式下達命令放棄武漢，武漢淪陷。湖北省省會西遷恩施，大批軍政機關、學校等集中遷移於此。小日本乘勢西進，1940年6月，宜昌淪陷。侵略的鐵蹄抵達野三關的時候，小日本就再也“走不動”了。據說，當晚濃霧彌漫，鬼子欲摸黑拿下野三關這個戰略要塞，為之後大舉進攻重慶打通樞紐線。山路崎嶇，機械化設備無法開入，鬼子指揮官派出一支10人小分隊打探虛實和弄清前方火力部署，但小分隊進鎮後就失去聯係，無一人返回。鬼子指揮官當即斷定有中國軍隊在此設伏，派了一支30人小分隊偵查前進，大部隊間隔500米跟上，滿懷信心地要玩個“小貓釣魚”的遊戲。當整個部隊往山林間推進了3公裏左右後，前方小分隊傳來了淒慘的哭喊聲和慘叫聲，大部隊在指揮官的預先計劃下，迅速拉開戰線，包抄前進。他們沒有注意到的是，前麵小分隊在如此慘痛的“打擊”下，愣是沒有打響一槍。當大部隊趕到時，地上隻有一片鬼子的殘肢斷腿、碎肉、各個身體器官散落一地，小分隊被集體“五馬分屍”了，連土壤都被染成了紅色，撲麵而來的是一股腥臭味。看著一地的血腥和殘肢上不規則的缺口、藕斷絲連的碎皮，他們感覺到深深的恐懼。拾起同伴的滾落在草叢中的腦袋，死者眼神裏的恐懼、絕望和強烈的求死欲，讓所謂的武士道精神瞬間土崩瓦解，包括指揮官在內的所有鬼子二話不說直接撤退。可是這時想走都晚了，突然一聲刺耳的尖叫，鬼子的手電全部熄滅，墨黑的夜色彌漫了林子裏的所有角落，一道白影閃過，周圍的樹林間隱約發出了一陣陣男性粗獷的笑聲，緊接著就是鬼子一片嘰裏呱啦的慘叫聲，沒人知道發生了什麼，但從未如此清晰感覺到死亡的氣息如此臨近。驚慌中，不知道誰扣動了扳機，槍聲響起，四周突然安靜，隻剩下遍地的哀嚎，漸漸地，連哀嚎聲都變得有氣無力，現場變得異常靜謐。鬼子指揮官抱著他的武士刀龜縮在大樹下瑟瑟發抖，現在別說讓他指揮部隊，就連說個話，估計舌頭都捋不直。銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。短暫的寧靜後，更加刺耳的尖叫聲、擊鼓聲、詭異的山歌和豪邁的笑聲響起。一番動靜之後，再無活物。第三天清晨，又一支鬼子隊伍來到，看到遍地屍骸後，簡單打掃戰場後，原路返回彙報了情況。後來小日本對我大野進行了連續好幾天的轟炸，但再也不敢派人進入大野範圍了，此地被他們稱為鬼門關。