窗外，雪花輕輕飛舞。持續了一天多的大雪天氣使得路麵上覆蓋了一層厚厚積雪。家家戶戶門窗緊閉，路上行人也是極其稀少。此時正值傍晚，天色已經黯淡下去，昏黃的路燈開始亮起，倒映在雪地上。
“卡爾，晚飯準備好了”
菲爾德夫人，這座房子的女主人。雖然菲爾德先生作為巴洛親王兒子的劍術教師，勉強算是混跡於上流社會，但菲爾德夫人多年的習慣仍然使她堅持穿著樸素的衣服。這也讓她被那些貴夫人們所鄙夷。她今年才剛30歲，容顏依舊美麗，可惜早年艱苦的歲月已經隱隱在她的麵龐上留下滄桑的痕跡。
“好的，媽媽”隻有十二歲的卡爾從窗口旁的椅子上跳下來，問：“不等爸爸回來一起吃嗎？”
“他不久前發電報說今晚可能會晚點回來，他會和巴洛親王共進晚餐”菲爾德夫人一邊擺放著餐具一邊說。
“哦”卡爾不高興地應了一聲，坐到了餐桌旁。金黃的烤鴨和鮮嫩的牛排散發著誘人的香味，配上壁爐中暖和的火焰，在這冰冷的冬天真是讓人感到無比愜意。
“怎麼，期待你的新年禮物了嗎？”菲爾德夫人微笑地注視著這個稚氣未脫的小男孩，拿出一個禮品盒，“這是媽媽給你的禮物”
“謝謝媽媽”卡爾的眼睛一亮，歡快地接過禮物。
晚飯過後，卡爾立刻拿著他的禮物跑回了房間。而菲爾德夫人在微笑地看著自己的兒子關上房門後，開始收拾餐桌。
“今年媽媽會送什麼禮物呢？”興奮的卡爾迫不及待地開始拆開禮品盒。
不要是書，不要是書，男孩在心中祈禱。然而當他打開禮品盒，發現裏麵果然是《符文簡史》上中下三冊厚厚的書籍時，他的內心是崩潰的。
菲爾德夫人年輕時家境並不算寬裕，卻以優異的成績從中學畢業，之後又曾擔任過帝國圖書館管理員一職。因此她很注重培養卡爾對讀書的興趣。12年來她送給卡爾的禮物幾乎都是各類書籍，從畫冊到童話故事，從詩歌集到曆史書。卡爾雖然天生聰慧，奈何性子太過跳脫，對於讀書總是懷著抗拒心理，若不是菲爾德夫人監督，這些書估計他一本都看不下去。
沮喪的卡爾默默地躺在床上，熄滅了燭台。
午夜，大雪漸漸平息，然而路麵上的積雪更厚了。陰暗的天空透不出一絲光亮，在路燈那狹小的光芒範圍之外，隻有濃重的黑暗和冷冽的寒風。
一輛馬車在這寂靜的道路上緩緩行駛。雖然兩匹馬身上都披上了一些毛皮，可那沉重的腳步顯示出它們也不喜歡這寒冷的天氣。馬車前方配備了兩盞最新款的符文燈，明亮的光束映照出了馬頭處呼吸的霧氣，和那零星飄落的雪花。
馬車最後停在了卡爾家門前。身著黑色風衣和禮帽的菲爾德先生走下了馬車，長靴踩在雪地上，發出吱呀吱呀的響聲。揮手和車夫道別後，他輕輕地打開大門，回到了家中。拍落衣服上的積雪後，菲爾德先生將潮濕的衣物掛在衣帽架上，然後揣著禮品盒，安靜的走向卡爾房間。菲爾德先生推門時已經很小心，可還是發出了一些噪音。門後，卡爾穿著睡衣，拿著一個點亮的燭台，滿懷期待地看著他，小聲說道：“爸爸，我的禮物呢？”