《舞女》
一曲六幺，素衣驚鴻。窈窕舞女，君王不知。
及笄入宮海，不複返；紅顏兩鬢斑，君不識。
我是舞女，大芩宮中身份最卑微的存在。
有人說我們舞女其實是十分幸運的。舞跳得好一些，模樣生得俊一些，便有機會被聖上賞識，一夜榮華，飛上枝頭變鳳凰。
於是龍椅上那個高高在上的天子，變成了所有舞女終其一生的目的。我們日複一日的練舞，不知疲倦，隻為有一日能夠變得強大，然後跳出這個深宮。然而我又很不幸，是眾多舞女中最下等的那一類，沒有權強財重的親戚為我們打點，也從不被人掛念。於是不論舞跳得多好，模樣生得多俊，也不過是草芥一樣的東西。
我們沒有見到聖上的機會，自然也談不上飛黃騰達。然而我也不止一次親眼瞧過，那些地位稍高一些，於是妄自憑借姿色去勾引聖上的舞女，她們的下場有多慘。
然而所有人都執迷不悟，包括我在內。
六月天，風裏匿著荷香。伺竹苑的侍衛尋到我，說那邊的丫頭們要吃蓮子，一定讓我鮮摘一份，剝好了送去。
我淡淡允下，心道也許是上次不慎得罪的那個叫婉鳶的丫頭，如今報複我來了。那婉鳶是伺竹苑中和貴人的侍女，但不是貼身的。上回我在帕子上鏽了一枚秋葉，不巧與她的樣式一樣，她便說我是臨摹她的，失了尊卑。
侍女侍奉貴人或娘娘，我們這些舞女，閑下來時便侍奉侍女們。
在大芩朝的宮裏，舞女是所有人的奴隸。
我抬眼望一望天，日頭正毒。住在我鄰側的瑟瑟告訴我，落白宮後邊的荒園裏，有一大片茂盛的蓮。
落白宮是雪妃的地兒，那荒園原先是小皇子的，之所以荒了，是因為裏邊淹死過人。我謝過瑟瑟，換下練舞的紅裙，直徑去了。
園子裏無人看守，也無人打理，野草長得駭人。中央是一方不小的池塘，嫋嫋婷婷地盛了一大片荷葉，白色的花隱在其間，荷香匿在風裏。
我提裙走過去，剛到池邊，一陣笑聲落入我耳中，我心中一驚，匿在繁密的荷葉裏。荷葉交錯間遽爾多出兩團人影，正站在池塘的另一端。和貴人穿著一身青綠襦裙，正笑語嫣然地對身旁的女孩子說話。
那孩子我先前見過幾次，五六歲的模樣，粉雕玉琢的，是雪妃的女兒，小名叫雀兒。
將一個不諳世事的孩子帶到這樣一個無人問津的荒園，眼明的都曉得她要做什麼。
人人都說和貴人與雪妃情同姐妹，但我曉得，在這深宮中，親姐妹也會反目成仇。
“雀兒你看，那些白蓮生得多漂亮。”
透過繁密的荷葉，我瞧見那孩子的臉上閃著愉悅的神采。
我常常認為這世上最幸福的人便是小孩子，因為他們往往一無所知。
和貴人的笑聲又近了許多，我輕輕合眼，轉過身，身後傳來重物墜水的聲音。
不曉得過了多久，待所有喧鬧都沉寂下來的時候，我回身察看，早已不見了和貴人的身影。
我鑽出繁密的荷葉，提裙跑向池塘的另一邊。汙濁的水麵平靜如初，碧色的荷葉疊在上方，掩住淤泥裏的孩子。
我娘說，深宮是全天下最險惡的地方。那些高高在上的男人女人，他們認為你該死，你就必須死。
我再沒有了采摘蓮子的心思，轉身向回走，一抬腳卻踩到一樣東西。我拾起來察看，是一朵藍紫色的鬢花，花蕊是上好的玉珍珠。
這是前幾日雪妃送予和貴人的鬢花，也是能夠證明和貴人行凶的有力證據。
我垂眼打量這鬢花許久，隨後將它緩緩收入袖中。
桂香樓的公公先前欠我一個人情，我將蓮子的事情托給他，他很快便給了我一筐新鮮的蓮子。我將蓮子悉數剝好，收進竹籃，提著便送去了伺竹苑。
我走至伺竹苑的時候，和貴人早已回去，換了一身黛色紗裙，鬢間別一支蘭簪。我將蓮子擱在案上，行一個禮，和貴人便十分急切地來握住我的手，聲音發顫：
“你有沒有瞧見雀兒？雪姐姐正在找她，急得很！”
我垂下頭，眼睛瞧著發白的指尖，唯唯諾諾：“奴婢不曾見過。”
她淚眼婆娑地瞧著我，眼睛裏真切的哀傷與急切讓我有一瞬間的恍惚，我起身急急告退，飛也似的跑出伺竹苑，逃離所有虛偽的心計。
我氣喘籲籲地跑回房間，背靠緊閉的房門，青絲垂至臉側。慌亂間，我忽然想起一件致命的事情來。
我起先采蓮子是要送去給伺竹苑的侍女們的，這宮中可以隨意采摘蓮子的地方不多，據瑟瑟所說，西門這邊隻有荒園那一處地方。那麼我方才去送蓮子，也就是在向和貴人說明我曾去過荒園。
我深深吸氣，手指探向袖中，握緊了那朵藍紫色的鬢花。
是夜，月明風清。
我對著銅鏡抿上朱砂，怔怔地瞧著自己在銅鏡中的影子。良久，我從袖中摸出那朵鬢花，輕輕別在發間。
窗外闖進來幾股涼風，繞得人心裏煩躁。我點上手邊的提燈，出了房門，隱入無邊夜色。
小路上的青石泛著涼涼的白光，我提著燈向前直走，暖光映著紗衣，驚豔一處夜景。
小路的盡頭是一片竹林，隨風颯響。林間開闊一處平地，獨立一處精致的宅院，描金的牌匾上書的是龍飛鳳舞的字。
伺竹苑。和貴人的住所。
我將手中的提燈置在門邊，笑著向侍衛行一個禮。
“貴人，有人要見你。”那侍衛高聲向裏邊傳話。
“誰？”
“一個舞女。”
“讓她進來。”
我向前走一步，眼前是描金的沉香木門，在我手中顯得古樸而沉重。裏邊的侍女替我拉開門，我走進去，瞧見和貴人，卻沒有向她行禮。
她淡淡打量著我，冰涼的眼神停在我發間的鬢花。和貴人擺一擺手，遣退了所有侍女侍衛。
“為什麼來找我？”她悠悠地從梨木椅子上站起來，走至我身前。
“貴人，蓮子的味道如何。”我看向她，語氣平淡。
她忽然笑了，抬手取下我發間的鬢花：“你很聰明，方才你若是晚來了一刻鍾，我派去的人也許就已經將你殺了。”
我跪下來，垂眼看著地麵：“貴人，我願為你做任何事。”
“你想要什麼？”她伸出一隻華美的長指甲，抬起我的下巴。
“飛黃騰達。”
窗外有竹聲颯響，驚擾一處月光。
待到雀兒的屍首在荒園中被人發現，已經是三日後了。皇上下令要徹查此事，於是查到最後，那凶手竟查到一個宮女。
雪妃精神萎靡了許久，終日對著南窗的枯樹發愣。和貴人說雪妃可憐，便常常提著點心去看她。