《南非洲曆險記》是儒勒·凡爾納的代表作之一。他用生動幽默的語言描繪了一個為了測定米製單位的科學委員會在南非洲地區的種種冒險和遭遇，以及南非洲地區一片洪荒而又非常美麗廣袤的自然景象。讀來使人如臨其境，如遇其險，心靈不自主地隨著作者的筆觸遨遊在南非洲那塊美麗的土地上，心跳不自禁地隨著委員會成員的遇險而起伏波動著。
這是一個由英國和俄國兩國天文學家組成的科學委員會，為了測定“米”製單位的精確度，來到了這片美麗卻未被開化的南非洲地區，進行測量演算。在這個勢均力敵的團體中，他們為了共同的科學利益和祖國榮譽走到了一起，同時又因為一種說不清是個人自尊還是國家利益的關係導致合作的終止。他們各執一詞，開始了艱險的探險曆程。
在這片尚未被完全開化的洪荒的土地上，委員會成員遭到了獅子的挑釁，大象的挑戰……他們還受到了當地土著馬可羅羅人的攻擊，這是一個戰鬥力很強、組織很嚴密的吃人族，他們搶劫過往商旅，侵犯當地其他土著民族。
每一次遭遇都仿佛是一場生命之戰，配備著歐式先進武器的人們能戰勝這些原始的力量，取得科學的勝利麼？
本書中描繪的科學家的敬業和獻身精神，南非洲的美麗和廣袤，向導莫庫姆的精明強幹，每一次戰鬥的激烈酣暢，無不給人一種新奇和興奮的感覺，能激發人們尤其是青少年熱愛科學、向往探險的熱情。