“隻是這樣？”
“就是這樣，阿羅納克斯先生。這個計算結果很容易證明這一點。不過，我還有一些容量為100噸的補充儲水艙。所以，我可以下潛到很深的水層。而我想要浮上來與海平麵平齊時，隻需要排空儲水艙裏的水！要是我要讓‘鸚鵡螺’號整體浮出水麵十分之一，隻需排空所有儲水艙裏的水。”
對於依據這些數字所作的推理，我沒什麼好反駁的。
“我承認您的計算結果，艇長。”我說，“實踐經驗每天都在證明這些計算結果的正確性，我沒有資格再提出異議。但是，我現在還是感覺到一個實際的困難。”
“什麼困難，先生？”
“‘鸚鵡螺’號潛入到1000米深的水層時，船殼要承受100個大氣壓的壓力。要是這時您想排空那些補充儲水艙，以減輕潛艇的重量，使潛艇浮出水麵，抽水機的功率就非得大於100個大氣壓，或者每平方厘米100公斤的壓力。這麼大的功率……”
“電能為我提供這麼大的功率。”沒等我說完，尼摩艇長就急忙說，“我跟您再說一遍，先生，這些機器的動能幾乎是無限的。‘鸚鵡螺’號上的抽水機力量大得不可思議。您應當已經領教過。那次我們對‘亞伯拉罕·林肯’號艦艇噴射的水柱，速度之快，就像一股激流。再說，隻有在潛艇下潛到1500米至2000米的中等深水層時，我才會使用補充儲水艙，這麼做是為了愛護設備。在我心血來潮想到距離海平麵兩三法裏以下的深水層去遊覽時，我可以運用其他操作方法，就是多費些時間，效果並不差。”
“什麼方法？艇長。”我問。
“要說這個，我自然得告訴您如何操縱‘鸚鵡螺’號。”
“我很想知道。”
“操縱這艘潛艇向左轉向右轉，一句話，使其在水平麵上行駛，我使用的是舵板寬大的普通舵。舵安裝在艏柱後部，用舵輪和滑輪組操縱。不過，我還可以在潛艇內借助於兩塊安裝在潛艇兩側吃水線中央的縱斜機板，以上下或下上縱向操縱‘鸚鵡螺’號。縱斜機板是活動的，能夠變換各種位置，依靠動力強大的杠杆從潛艇內部操縱。機板的位置一旦與潛艇保持平行，潛艇便水平行駛；要是機板傾斜，‘鸚鵡螺’號就根據它們傾斜的角度，同時在螺旋槳推力的作用下，沿著這條我所要的對角線下沉或上浮。而且，要是我想加快速度浮出水麵，就合上螺旋槳的離合器，海水的壓力就會使‘鸚鵡螺’號垂直上浮，就像一隻充滿了氫氣的氣球直衝雲霄一樣。”
“太妙了！艇長，”我喊道，“可是，舵手怎麼能沿著您在水中所指示的航行路線駕駛潛艇呢？”
“舵手在一個透明的玻璃駕駛艙裏掌舵，駕駛艙位於‘鸚鵡螺’號船體上部的突出部分，裏麵的透明玻璃保證舵手可以清楚地看見航行路線。”
“玻璃能頂得住那麼強大的壓力嗎？”
“當然可以。水晶玻璃經不起撞擊，耐壓性能卻很強。根據我們1864年在北方海域進行的電光捕魚試驗結果得知，厚度隻有7毫米的水晶玻璃板就能頂住16個大氣壓的壓力，同時可以讓強熱光線通過，讓熱力不均勻地分布在上麵。更何況，我所使用的玻璃，中央厚度不少於210毫米，也就是說，厚度相當於陸地上使用的玻璃板的30倍。”
“我讚成這種解釋，尼摩艇長。話又說回來，要想看得清，就得有足夠的光亮來驅散黑暗，我想知道的是，在漆黑的海水裏怎樣……”
“在駕駛艙的後麵，安裝了一個大功率的電光反射器，發射出來的光線能夠將半海裏以內的海水照得透明通亮。”
“啊！了不起！真了不起！艇長，現在，我終於明白，那所謂獨角鯨的磷光現象是怎麼回事。這一現象曾使陸地上的學者感到極度困惑！對了，順便問一下，那曾引起巨大反響的‘鸚鵡螺’號與‘斯戈蒂亞’號的相撞事件，是一次意外事故嗎？”