第一章 約法三章1
公元前206年，劉邦進入鹹陽後，就宣布自己應為關中王。為了贏得民心，他改變了貪財好色的作風，並接受了群臣的建議，封閉秦朝府庫，還軍霸上，召集各地的地主代表，約法三章，規定：“殺人者死，傷人及盜抵罪，餘悉除去秦法，諸吏人皆案堵如故。”即禁止農民軍鎮壓地主官僚，保護地主的土地所有權和私有財產，對秦朝原有的下級官吏繼續留職。約法三章，標誌著劉邦已從農民起義領袖轉化為地主階級的政治代表。劉邦的謀士蕭何，也把秦朝的法令圖籍、文書檔案接收過來，掌握了全國的戶口賦稅情況，為恢複封建秩序作了充分準備。
張子房運籌帷幄
在世界上，中國人的聰明是聞名的。聰明人崇尚智慧，也總是佩服智囊人物，而軍師或者謀士在戰爭中的鬥智活動，更往往能使浴血奮戰的疆場上開出藝術的火花，並得到長期傳頌。漢初的張良和三國時期的諸葛亮，都以在戰場上具有超人的智慧而受到讚揚，前後輝映。劉邦就說過：“要論運籌帷幄之中，決勝千裏之外，我還不及子房哩。”子房就是張良的字。
張良的祖先是韓國的望族，祖父和父親曾五世相韓。受此影響，張良從小就深深愛韓國。他將家裏世代積累下的財產全部變賣，用重金來收買刺客，以圖刺殺秦始皇，為韓國複仇。後來當他到河南淮陽向倉海君學禮時，求得一個大力士，鑄就一個百斤大錘，探知秦始皇東遊路過河南原陽縣東南的博浪沙，便專程前往埋伏道旁伺機狙擊。這次暗殺活動沒能成功，大力士把鐵錘掄出，不料擊中了副車。秦始皇僥幸活命，卻也嚇得夠嗆，驚魂甫定，勃然大怒，立即命令嚴加緝拿。張良不得已逃到下邳（在今江蘇睢寧縣西北）藏身，改名換姓自稱“張良”，本來的名姓反不為外人知曉。
一天，張良漫步來到下邳附近一座橋上，迎麵緩緩走來一個白發紅顏老翁，在兩人貼肩走過時，老翁剛巧把鞋子掉到了橋下，就對張良說：“孩兒，下橋把我鞋子撿上來！”張良心頭一震；“莫名其妙！”本想揍那老翁，又見他實在經不起拳腳，便到橋下把鞋子撿了上來。老翁伸腳道：“給我穿上！”張良遲疑片刻，忍辱屈膝給老翁穿上鞋子。老翁毫不客氣，揚長而去，弄得張良越發“丈二和尚摸不著頭腦”了。就這樣，張良呆愣著出神，忽一抬頭，卻發現老翁又回到了橋上，且微笑道：“你這孩子可以教誨。過五天，黎明時分，來此會我。”張良心感怪誕，卻還是像著了魔一樣，不由自主地跪地答道：“是！”
第五天黎明，張良匆匆趕到橋頭，見老翁已先一步到了。老翁怒嗬道：“和長者約會，反而遲到，豈有此理！過五天再來。”說罷徑自走了。過了五天，張良聽到雞叫頭遍便慌忙趕到橋上，不料老翁又已先到。老翁訓斥一頓，告誡張良再過五天一定早來，又掉頭走了。五天後，張良幹脆也不睡了，半夜上橋恭候老翁。老翁轉眼間也來了，麵露悅色說：“嗯，本該這樣。我送你一卷家傳古書，學通了，就可以成為王師帝傅。我的預言必在十年後兌現，那是你出頭的日子。十三年後，你將在濟北見到我，穀城山（今山東平陰西南）下的黃石便是我了。”老翁別無他話，旋即翩然離開了。
次日清晨，張良急忙翻閱這位“黃石公”贈書，原來是《太公兵法》。“太公”，即周初佐助武王開國的太師薑子牙。《太公兵法》精妙玄奧，張良愛不釋手，熟誦默記，認真體會，自此才智陡增，聰慧異常。
自張良在橋上得黃石公贈書，十年間他大抵闖蕩於下邳一帶，過著俠客生活。項羽叔父項伯因殺人犯法，也逃到此間隱匿，得到張良多方關照，兩人過往甚密。十年後，陳勝起義反秦，張良也聚眾百餘呼應，不久與劉邦義軍在留城（今江蘇沛縣東南）偶然相遇，便放棄了投楚的打算，改投劉邦麾下做了掌管馬匹的廄將。張良常對別人稱道《太公兵法》，無奈曲高和寡知音稀，大家總不理會。這時適逢戰事紛紜，他不免又要如此這般地向劉邦灌輸許多，劉邦如獲至寶，總是連連稱善，用於戰場，真的打了不少勝仗。張良由此感慨道：“沛公英明大概是神授的吧！”兩人遂成難得的知己。
張良留城歸劉邦，事在公元前208年漢曆正月，半年後項梁得知陳勝已故，在薛地主持召集部分起義領袖議事，劉邦及張良應邀前往。議事會上範增引用“楚雖三戶、亡秦必楚”的古傳預言，建議立楚懷王後裔以為號召，張良也建議立韓公子成作韓王，以廣接應，二人的主意都被項梁采納。於是張良被拜為韓王成的司徒，就韓赴任，別了劉邦。十個月後，即公元前207年四月，劉邦西向進軍關中途次河南禹縣，張良重新率軍跟隨劉邦征戰，韓王成留守。該年九月，劉邦二萬大軍兵抵崤關準備進擊，張良道：“秦兵尚強，不可輕敵，我聽說守關秦將是賣肉出身的，商販貪財，應動之以利。請沛公莫急，派人先在陣前假造五萬人的夥食，並在各山頭多豎旗幟，廣布疑兵，虛張聲勢。再令酈生用重寶前去賄賂秦將，曉以利害，誘其投降。”劉邦如計行事，果然奏效，心想這下可以不戰而勝平安入關了。張良連忙勸阻道：“這無非是秦將一人想降，恐怕他部下不服；倘若不服，我們貿然進關就等於白白送死。我看不如趁其鬆懈突襲！”劉邦下令突襲，大獲全勝；乘勝前進，兵臨鹹陽，不久招降了秦王子嬰。
當劉邦初入秦宮時，他不禁動了享受榮華富貴的念頭，樊噲力諫他也聽不進，恰好張良進門要勸劉邦早早還軍霸上。張良當場責備劉邦說：“沛公您所以能有今日，無非是由於暴秦無道，被民眾唾棄；您若真想為民請願稱雄天下，就應該有點臥薪嚐膽的誌氣，哪能小有功業就沉溺於聲色犬馬之中呢？再說忠言逆耳利於行、良藥若口利於病，您還是聽樊噲一言吧！”終於使劉邦醒悟，還軍霸上。不久，項羽引軍入關屯兵鴻門，項強劉弱，大戰在即。十萬火急之際跑來一個與張良早有交情的項伯，才平息了一場惡鬥。
公元前206年二月，項羽分封十八路諸侯，劉邦起初僅分到巴、蜀二郡，心裏又急又恨。這時張良將劉邦賜給自己的百溢黃金及玉珠二鬥悉數轉贈給項伯，托項伯說服項羽追分劉邦漢中地，此事順利辦妥，劉邦才得為“漢王”。劉邦就國一路燒絕棧道，也是計出張良。