一九八五年夏，立秋已過，秋老虎咄咄逼人，天氣沉悶得讓人透不過氣來。一個多月沒有下雨，南方山區的山溝村，僅有幾萬方水的塢裏小型水庫也差不多底朝天了。農民莊稼地開始裂縫，稻禾已經卷葉，人們焦急地翹首盼望和祈求：天老爺下場及時雨吧！
午飯後，大嶺山龍洞塢上空果然出現一片烏雲。刹那間，閃電劃破天空、雷聲轟鳴，緊接著就是一場傾盆大雨。饒有興光著上身，拄著鋤頭，站立在自己那一畝三分責任田邊，看著已經被曬卷葉的稻禾，一動不動，口中不停地呼喚：下吧下吧，我讓你淋個透！一會兒，在排灌渠裏嘩嘩地、混濁的泥水夾雜著樹葉、稻草、雜物等衝了下來。
上午，山溝村一個爆炸性新聞，在全村傳播，不亞於這場及時雨。老實巴交、瞎字不識一個的饒富貴，他兒子考上大學了，還是省城的一所名牌大學。今天，郵遞員拿著學校寄來的錄取通知書，在村子裏一戶一戶地尋找饒有興。這消息頓時在山溝村已經家喻戶曉。
考上大學，成為一個大學生，在當年來說，還是件稀罕事。尤其在農村，考上大學的，就等於從農村的農民變成城鎮的居民，從種田人變為工作人，從吃自家飯的成為吃國家飯的國家人。在當代的眼中，是新一代的天之驕子。
山溝村是一個小山村，位於海拔九百八十多米高的大嶺山半山腰的一個山溝溝裏，屬我國南方一支高山山脈，叫仙霞山脈。三百多年前，饒氏祖宗逃荒至此，養兒育女，至今全村僅五百來人馬，基本是清一色的饒氏。這裏偏遠落後，一直以來，識字的人不多，隻是解放以後，在共產黨的領導下，孩子們才有機會上起學讀起書。
饒富貴的兒子考上大學，在山溝村是破天荒的第一人。這不亞於異地他鄉，在當年考上秀才的才子，一刹那轟動四裏八鄉。
全村未出山下地的人，尤其是一些上了年紀的老太們，聽到這消息，也踮著三寸金蓮，顫顫巍巍紛紛前來道喜。要看看這個“秀才”鼻子、眼睛是什麼樣的，與他人有什麼不同？有的昨天都看到過饒有興，今天也非要來不可。饒富貴坐在門檻上，抽著山裏人自己製作的土煙，笑得露出了缺門牙的、被土煙薰黑的牙齒。饒富貴的老婆高興地忙上忙下，搬出了從山邊地裏摘回來，而舍不得吃的青棗讓大家品賞。
老實巴交、且殘疾的饒富貴，年近四十才娶到一個二婚妻，然後得了這麼一個兒子。今年高中畢業參加高考，一舉命中。這小家夥一直來，可謂是出類拔萃。幾年前，在本鄉讀初中，一下考上本縣最高學府，成績名例全縣屈指可數的前幾名。他不僅讀書用功，回家勞動也是頂呱呱的。別的小孩子星期天放假在家，三五一群捉知了，抓泥鰍，東撞西逛。他卻跟著老爸下地幹活。特別是農村責任製以後，他家分了一畝三分多責任田，重農活自覺地全包在他身上，殘疾的父親也隻能幹幹管理管理那輕微的手上活。人們都羨慕饒富貴中年得子還這麼有出息，真是富貴。
今年高考結束，饒有興在整個夏天都圍繞那一畝三分田，收割、種植、管理。近幾天，他主要是給水稻灌水抗旱。今天早上又早早地下田給水稻灌水，直到中午時分，他光著上身扛著鋤頭，才從田裏回來。老遠看到這麼一幫人在自家的門口，還認為饒世有來他家鬧事來了，三步並作二步跑到家門口。看到父親笑哈哈地，才知道沒有發生什麼事。但他仍滿肚子的火氣、一臉的不高興。饒富貴看得出，兒子可能又為灌水的事和饒世有爭吵了。
山區村山多田少。饒富貴家分來一畝三分多責任田，位於一條山壟的最下遊。灌水要從上遊的塢裏小型水庫放水來灌溉。他責任田的上一塊田是本生產隊饒世有的。饒世有人稱‘鐵算盤’，‘老精鬼’，摔倒泥巴也要咬一口回家的這樣一個精明人。他家有三個兒子，一個姑娘，且五大三粗，老大在村裏還有一點小官銜。他家勞力多，體力充沛，田塍也種上了莊稼，能種植的地方都挖出來種植了，就連流往饒富貴責任田的一條小水溝也全部被饒世有挖掉填平，種起水稻來了。那麼饒富貴水田灌溉就被切斷水源，饒富貴灌溉水稻就要從大排洪渠中築壩攔水才能灌溉，這給饒富貴種田灌溉帶來了極大不便。