疼得王美人頃刻間昏了過去，我將手搭在她的鼻翼處，尚存一絲微弱呼吸。我命人拿涼水來，潑在她的頭上。她被激醒。
那孩子被嬤嬤用力拍打了屁股後，呱呱大哭。
她聞聲慢慢地睜開眼，見我抱著那孩子，立刻坐起身來搶。我稍一躲身，閃過她的懷抱。
將皇子交給嬤嬤，我拿出太後手諭。
“傳太後手諭，王美人宮闈失德，天降懲罰，誕下死胎，汙穢後宮，現賜死。”
“憑什麼？本宮明明誕下皇子，你憑什麼賜死本宮？”她不肯就範，仗著眼前的孩子說話也硬氣。
娘娘言重了，不是奴婢鬥膽，而是太後的意思，難道事到如今您還不懂嗎？我笑得詭異，看得她心慌。
“不，我要見聖上，我要見聖上。你們謀奪我的孩子。”王美人了然地疾呼。
“這是聖上應允的，叫了也沒用，娘娘您就好好上路吧。”我一閃身，一位嬤嬤托著雕花金盤走上來，裏麵放著三尺白綾、金鞘銀刀、玉杯鴆酒，“娘娘您選一樣上路吧。”
王美人怔在那兒，抖成一團，畏縮地不看那幾樣東西。
我有一絲不忍，俯在她的耳畔低聲說道：“如果娘娘肯就範的話，奴婢向您保證，娘娘您的兒子他日必會為太子，甚至多年以後會成為大漢朝的帝王，而身為母親的您也必然希望孩子前程無量的，您還是安心地去吧。”
她仿佛乍然聽到福音，不可置信地看著我，臉上似帶一絲企盼或是興奮，眼底的不確定等待我的證明，我肯定地點點頭。她低頭思索良久，突然放聲大笑，身子劇烈地顫抖，毫不猶豫地抓起那玉杯，半杯鴆酒全部倒入口中。
她倒地抽搐，口中噴出血沫，臉上卻漾著笑容。
不出一刻鍾，全然沒了氣息。
活生生的一條性命，頃刻間消失在我麵前。
默默地站立，有些怔然。
淒然半晌，我讓嬤嬤將孩子包好，此刻他不再哭泣，像小貓一樣偎依在我的懷中。隻是一雙眼睛呆滯地看著地上蜷縮的身子，那是他的母親。
突然心中生起悲憫，剛剛出生的繈褓嬰孩，並不知道自己的降臨帶給母親災難，而王美人為了孩子的前途犧牲自我，如此的心甘情願卻是我不曾預想的。
我不是無動於衷，隻是此事關係重大，不得不讓它順利進行下去。畢竟身邊還有六雙眼睛盯著我，我的一舉一動更需步步小心。這是我的私心，如果因為一時婦人之仁卻禍及我的族人，是萬萬不能的。後宮本來就是暗藏凶險，每個貌美如花的女子都會勾心鬥角，爾虞我詐，今日是王美人，他日或許就是我，不能不防。
將嬰兒用夾衣罩住，緩步走下台階，鑽過一片竹林，從後門回未央宮。
孩子的呼吸噴在我的胸前，暖暖的，濕濕的，甚至小嘴一張一合地吸吮著，似乎在找尋母親的氣息。
我換手將他抱緊，眼淚奪眶而出。
咬咬牙，抬頭看了看時辰，有些慌了神兒，原來不知不覺竟過了一個時辰，嫣兒那邊一切可曾安好？我急切地用左手抓起裙角，大步跑向未央宮。
齊嬤嬤早已派人守候在後門，將我放入。顧不得氣喘，將那孩子從罩衣中抱出，一路顛簸他竟睡得香甜，我憐惜地摸摸他的腦門。
“可是皇子？”齊嬤嬤急切地詢問，我點點頭。
“好，隨我進來。”她一手拉我，一手抱著皇子。
剛進殿門就看見那許媼，在大殿正中來回搓手踱步，焦急地嘟嘟囔囔，猛然抬頭看見我們的身影，尤其將目光定在孩子身上，立刻漾起和藹的笑，想要接過孩子。
“且慢，做戲要做全套。”齊嬤嬤攔住她。
她迅速走到嫣兒麵前，我關心嫣兒也快步搶過去。
嫣兒被厚厚的錦被捂得滿頭是汗，兩個大眼睛無神地望著榻頂，看見我的身影急忙要起身，齊嬤嬤一把將她按倒：“皇後娘娘，你現在要大叫，要痛到心肺地大叫。”
嫣兒不解，遲疑不肯出聲。齊嬤嬤將嫣兒胳膊抬起，用尖尖的指甲狠掐嫣兒手背和上臂。嫣兒哪裏受過如此的對待，不消兩下就已尖叫出聲，眼淚也順著流了下來。我不忍心，懇求齊嬤嬤停手，她回頭瞪住我。
我第一次如此近地看她，略嫌稀少的頭發隨意用碧玉簪綰了個發髻，大概是少了保養的緣故，年紀與太後相仿卻深紋滿麵，仿佛過去那些鞭痕全部打在臉上，隻是那雙眸子裏的狠辣和堅毅卻肖似太後，讓人心底裏發涼。