嫣兒年幼，頭發稀少，不足以戴起那些釵環，隻得再弄上假鬢，累累疊加梳出個繁複的朝天鬢。打開梳妝匣，流光溢彩的發飾讓人目不暇接。挑了十二支釵，四支是以黃金為題貫白珠掛桂枝，四支是累金絲攢東珠鳳釵，兩支是金絲絡，兩支是步步生蓮的簪珥步搖。耳上穿了夜明珠耳鐺。這些東西華貴異常，隻有皇後才能享有。
接下來是皇後著裝，素紗中單，領口袖口皆以紅，蔽膝裙為暗紅壓百褶，又挑了大紅的外衣，領袖文以翠翟五采重行十二，佩以隨意色的朱緣之清緣革帶，白玉玄組綬，撒金紅的鞋襪另加金鈴。
多幸秋日見涼，一套下來皇後已經是疲憊不堪。我為她畫眉時，她拉住我的手露出哀求的神色：“好累，我不想去了。”
我輕撫她背，一字一句說得清楚：“一會兒就好，但是皇後必須去。”
她無助地看著我，任由我在她臉上妝妝點點。
這就是皇後的悲哀吧，無論何時何地，一點點的自由都成為奢望，如同一個擺設，需要的時候就必須出現在那兒，哪裏會有人管你心裏如何想。
擺鳳駕，我亦隨行。
這是我第一次見太後，心裏莫名的緊張，困擾我心頭的當然還是為什麼放我出來。如果隻是為了照顧年幼的皇後，應該不必如此大費周章。這個問題於我就像孩童發現一個不見底的深淵，明知有危險卻總是忍不住好奇想看。我不知道會發生什麼，但我無法控製自己想去探個究竟。
建章宮大氣磅礴，四周高大的宮牆上盡滿飛簷走獸，青石磚丈餘見方整齊地排列，見不到頭，這樣的氣勢讓人踩在上麵立顯渺小。宮門上九十九顆銅釘碩大圓潤，遠遠就能望見。
我先走到宮門稟傳，後扶皇後下輦。
邁步由正門進入，巍峨映入眼簾，也是九間宮室：正殿昭陽，左偏殿有回廊通往淩霄殿，回廊下一泓碧水正是高祖皇帝親建的太液池，那池碧波粼粼，水霧氤氳，秋風送爽，讓人神怡。
早有引導的黑衣內侍，前方躬身帶路。我攙扶著皇後一步步走上玉石雕刻的台階。
隨著皇後邁步進殿，頭也是不敢抬，皇後行大禮拜倒：“孫兒參見太後……”未等說完已經有太後身邊管事的齊嬤嬤將皇後攙住。
“嫣兒過來，讓本宮看看。”溫婉的聲音由左側響起，原來魯元公主也在。皇後依規矩見禮，撲到母親懷裏撒嬌。
我忙俯身向太後、魯元公主行跪拜大禮，許久卻未見動靜，不敢起身隻得俯地支撐著，那柔軟的駝毛地毯，毛長細密，隨鼻息輕拂我麵，嗬癢難忍。
“蕭清漪，你抬頭讓哀家看看。”幽幽沉沉的聲音從上方傳來。
我遵命，抬起頭。太後比我想象的年輕，不過五十歲的年齡，華發濃密梳著福壽鬢，雖隻插四隻赤金綴珊瑚扁方釵卻未減絲毫雍容，犀利的眼神讓人恐慌，緊抿的嘴角仿佛印證了她的堅毅不屈，大概隻有這樣的性子才能在項羽營中渡過艱苦的擄囚歲月。
太後仔細端量我許久，點點頭：“不錯，還算標致聰慧，蕭何生了個好孫女。”
魯元公主笑吟吟道：“看著這孩子就穩妥，有她服侍嫣兒就放心了些。”
魯元公主二十多歲的年紀，麵容端正嫻雅，穿的是家常的衣服，團花吉祥的圖案是貴婦們常選，頭發也隻隨意綰個芙蓉髻，斜插一支金鳳攢珠的步搖，想來進宮見母親與女兒是再家常不過，不必繁瑣。
“你知道我為什麼放你出來嗎？”太後在上，似乎在問天氣般平常。
“太後仁德愛民，又逢聖上皇後大婚，奴婢蒙受了天大的恩寵。”所答非所問卻安全地回避了我心中急於想知道許久的問題。
“倒是比她祖父會說話。”太後轉向魯元公主說。公主垂眸微笑，點頭應是。
“你祖父當年保太子的忠心哀家一直記憶在心，隻是先帝盛怒之下不得求情，沒能救回你祖父，就讓你領了這恩吧。”太後娓娓地說。
我心驟痛，全家上百口老小，流放的流放，充妓的充妓，滿眼的辛酸到頭來不過是一個恩情，皇家視人命似草芥如此地讓人膽寒，卻又做出個恩同再造般的架勢施舍給我。
咬咬牙，俯身謝恩：“太後恩典，奴婢沒齒難忘。”
“起來吧，隻要你盡心服侍嫣兒也算哀家沒白賞你。”太後恬然從容地吩咐，揮手讓我退下。
“謝太後恩典。”我起身，躬立在皇後身旁，皇後與魯元公主就像一年不曾見麵，說不完的體己話，扭股糖似的趴在母親身上不肯離開。
“皇後該回宮了。”太後的威嚴讓嫣兒渾身一顫，立刻畏縮著離開了母親的懷抱，戰戰兢兢地看著寶座上的太後。
我拉她俯身下跪，一同告退。
扶起皇後轉身離去，隱隱聽見太後責備魯元公主：“子嗣是大問題……好好教導嫣兒……地位不保……”
我側過頭看看皇後，她仿若沒有聽見，隻一心想離開這裏，急急地走著。
子嗣，後宮所有女子的夢想和依靠，皇帝身子孱弱就更需要靠子嗣來保住自己的地位和性命。當今聖上子嗣不多，除了自身年幼體弱外，就是太後的功勞了。年輕貌美的宮人承幸後必有一碗避孕藥汁送上，偶有遺留，那子嗣也多死於非命。正是如此，至今皇帝未有一個子嗣長成。本來太後認為可以誕下子嗣的尊貴皇後，卻因年少無法承擔起大任，看來她要很費一番腦筋了。