第十四章
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高街上的早晨。
艾米麗·巴頓小姐帶著她的購物袋從雜貨店裏走出來，雙頰微紅，雙眼閃耀著興奮的光芒。
“哦，老天，伯頓先生，我真有點不安，想想看，我終於要搭飛機去旅行了。”
“祝你玩得愉快。”
“哦，我相信會的。我以前從來不敢想象一個人坐飛機去玩，可看起來一切都那麼順利，像有神明保佑似的。很久以前我就覺得應該離開小弗茲，可我的經濟狀況實在太窘困了，又受不了讓陌生人住那個地方。
“現在可好了，你把那個地方買下了，準備跟梅根一起住，那就完全不同了。親愛的艾米在經過這次痛苦之後一時不知該做什麼好，加上他弟弟要結婚了（想到你們兄妹倆都要在這裏定居，和我們一起，真是太好了），所以答應跟我一起去，我真是太高興了！我們可能要離開好長一段時間，甚至說不定會——”艾米麗壓低聲音說，“環遊世界！艾米那麼好，又那麼實際。我真的覺得一切都太好了，你不這麼認為嗎？”
那一瞬間，我忽然想起埋在教堂墓地裏的辛明頓太太和安格妮斯，不知道她們同不同意艾米麗小姐的話？但我又想起安格妮斯的男朋友並沒有那麼喜歡她，辛明頓太太對梅根又不大好，所以，一切又有什麼關係呢？總有一天，我們全都會走上黃泉路！
於是我表示同意“快樂的艾米麗小姐”的看法，世界上的一切一切都太好了。
我沿著高街向前走，到了辛明頓家，梅根出來迎接我。
這一幕並不羅曼蒂克，因為一隻巨大的英國牧羊犬跟在梅根身邊跑過來，我差點被過分熱情的它撞倒。
“這隻狗真可愛，不是嗎？”梅根說。
“就是有點熱情過度，它是我們的嗎？”
“對，是喬安娜送的結婚禮物。我們已經有很多很好的結婚禮物了，對不對？馬普爾小姐送我們的那個不知道用來幹什麼的毛織品、派伊先生送的可愛的克朗德比茶具，還有埃爾西送我的烤麵包架——”
“多有代表性啊。”我插嘴道。
“而且，她在牙醫那兒找到了一份工作，非常高興。還有——我剛才說到哪兒了？”
“許許多多的結婚禮物，別忘了，你要是改變主意的話，我還得把那些東西都送回去。”
“我不會改變主意的。還有什麼禮物？哦，對了，鄧恩·卡爾斯羅普太太送我們了一個古埃及的蟑螂雕像。”
“有創意的女人！”我說。
“哦！哦！你還不知道最好的一件事呢！帕特裏奇也送了我一樣禮物，你一定沒見過那麼可怕的茶幾布。不過我相信她現在一定很喜歡我了，因為她說那張桌布是她親手繡的。”
“我想上麵的圖案大概是一些酸葡萄跟薊花吧？”
“不，是情人結。”
“上帝啊，老天爺，”我說，“帕特裏奇終於開竅了。”
梅根把我拉進屋裏。
她說：“但還有一件事我不明白，除了那條狗要用的頸圈和鐵鏈之外，喬安娜又送了我一副頸圈和鐵鏈，那是做什麼用的？”
“那個啊，”我說，“那隻是喬安娜開的一個小玩笑。”