第二十一章
守護者們用疲憊卻又有所期待的目光望向薩爾。薩爾逐一看著他們的眼睛。“這樣也許有效，但我想——我相信它值得一試。這聽起來??嗯，我隻要求你們能聽聽我的辦法。”
“當然，我的朋友，我們正在聽。”卡雷苟斯說，“我全心希望你能有一個辦法。”
“我??也許有的。現在我們有四位守護者：生命縛誓者、覺醒的沉睡者、魔法之主、時間之王。你們隻少了一個??而缺少的這一個恰好是大地守護者。我是一個薩滿。我一直在和元素進行溝通。如果是你們四位中有一人缺席，我定然是無能為力。我對於你們掌控的領域完全不曾涉足過。
“但你們依舊掌握著魔法、時間、生命和創生之夢，你們缺少的是大地。而在這個領域??我知道如何與大地的精神溝通。”
他希望他們不會因為他的放肆而發怒。他，一個普通的薩滿，竟然要求占據一位巨龍守護者的位置。
伊瑟拉的臉上立刻煥發出了光彩。諾茲多姆若有所思地看著他。阿萊克絲塔薩則用不確定的眼神看著卡雷苟斯。
“我早就知道，你會是非常重要的一環。”伊瑟拉快樂地說，“我隻是不知道你有多麼重要。”
“請不要認為我這樣說是在冒犯你，我的朋友。”卡雷苟斯說，“但??你甚至不是一頭龍，更不要說守護者了。”
“我知道。”薩爾答道，“但我多年以來一直在與元素溝通，而且我在不久之前的旅程中學到了很多。”他看著諾茲多姆，繼續說道：“你知道，我說得沒有錯。”
時間之王緩緩地點著頭。“你已經擁有了從前的你完全不知道的洞察力。你完全可以借此安撫萬物之靈，讓它們免於騷動。如此一試，應該不會有害處。”
“但你要如何幫助我們，薩爾？”阿萊克絲塔薩問道，“你不能和我們一同戰鬥。”
“我再說一遍，生命縛誓者，這無關乎任何個體的戰鬥行動。”諾茲多姆說道，“最重要的是我們本質的融合。薩爾當然不能和我們一同發動攻擊。但他有可能像另一位守護者那樣，為我們提供他的靈。說實話，除此之外，我再看不到希望，沒有了。單獨的守護者必將敗落，世界將因此而終結，從龍族開始，直至整個艾澤拉斯。我??已經見到了這個末日。”
伊瑟拉也描述過同樣的情景。諾茲多姆的聲音沉重而且陰鬱。薩爾感覺到一陣戰栗一直沿著他的脊骨傳了下去。
雖然很奇怪，但薩爾並沒有後悔自己的衝動。以一種難於描述的方式，薩爾從內心中明白自己是對的。那個曾經心煩意亂，無法集中精神，無法與大地之環一同安撫焦躁元素的薩爾仿佛已經是很久以前的往事了。不知為何，他知道現在的他可以讓自己穩定地停留在安寧與穩固的狀態，讓自己的精神能夠從容地去做應做的每一件事。他與生命之靈的聯係讓他和所有元素的交流都更加容易——甚至是更加愉悅。大地孕育生命，滋養種子和根莖，並將這份滋養提供給以植物為食的每一隻動物。大地之靈和生命之靈都在歡迎他，它們信任他，讓他有信心在與巨龍守護者聯結的同時容納、引導和控製大地之靈。大地是遼闊的，它的靈也同樣恢宏壯美。薩爾知道，隻要自己謙卑地接受它，就能夠成功地與它融為一體。
“至少，讓我們試一試。”他說道。
“藍龍一族曾經體驗過我們認為不可能發生的奇跡。”卡雷苟斯說，“我們選擇了一位新的守護者。因為薩爾，因為克洛瑪圖斯，因為我們的族群，我相信這樣是有可能的。我建議，我們應該進行嚐試。”
“是的。”伊瑟拉立刻表示讚同，“薩爾的角色依然重要。在我的腦海中，拚圖依然還沒有最終完成。”
阿萊克絲塔薩以友善的目光看著薩爾。“當我以為，我的心已經破碎到無法修複的時候，是你幫助我打開了它。如果你認為你能做到，那麼我非常願意試一試。而且，請??讓我們快一些！”
“這是一個古老而莊嚴的儀式。”薩爾說道，他從托拉斯塔薩的背上跳下來，“我會盡量加快速度。你們四位是否可以變化成人形？”
守護者們很快依言而行。薩爾看著麵前的高等精靈、半精靈和暗夜精靈。他已經見到過其中三位守護者的變化形態，唯有諾茲多姆例外。這位守護者變化的樣貌和其餘三位頗有不同。其他守護者都選擇了美麗的麵容和健美的身材，顯示出或優雅或曼妙的身姿。有的守護者保留了龍角，有的則沒有。但時間之王則不同。現在從身材看，他是一名身材頎長、筋骨強健的精靈，細沙緩緩地從他身上落下。他穿著樸素的白色亞麻衣服，保留了金角和碩大閃亮，如同寶石一般的龍眼。但他卻變化出一副貓頭鷹的麵孔——讓人感到智慧而且平靜。
“我曾經與其他薩滿進行過類似的儀式。”薩爾一邊說，一邊不再去多想諾茲多姆與眾不同的外貌，開始將精神集中在眼前的儀式上，“不過我從沒有與像你們這樣強大的參與者聯結過。”
“我們信任你。”生命縛誓者微笑著說道。薩爾發現自己正因為這份信任而深深地感動。他想到了阿格娜，不由得暗自微笑。現在阿格娜肯定不會指責他在這樣特別的時刻缺乏謙恭之心了。
“我會開始聯結，讓元素感知到我們。”薩爾說道，“這就像我們要向彼此敞開自己。你們的心靈和精神，所有讓你們成為你——讓你們成為守護者的一切。在這個時刻，我們不能隱藏秘密，不能自我保守。能得到你們的信任是我的榮幸，但你們也必須信任你們自己，信任這裏的每一個人。我們彼此雙手相握，以此加強我們的聯結。準備好了嗎？”
守護者們相互對視著，點了點頭，按照薩爾說的去做。薩爾透過鼻口深深地吸進空氣，讓自己進入安寧與平靜。他開始麵向東方，與空氣元素建立聯係。
“受祝福的東方。”薩爾說道，他的聲音強壯而且穩定，“新的開始，太陽升起的地方。空氣的家園。啟示與躍舞之靈，你管製著意識和思緒。我尊敬並??”
“他們來了！”
痛苦的喊聲充滿了空氣。薩爾猛地睜開眼睛，他集中的精神開始動搖。他清楚地聽到了上百雙皮翼熟悉的拍擊聲。暮光龍再次衝殺了過來。這一次，他們勢必要徹底贏得這場戰爭。守護者的力量已經嚴重削弱，一旦體力充沛的克洛瑪圖斯加入戰團，力量分散的守護巨龍們根本不可能再阻擋他。
薩爾品嚐到了絕望的苦澀。他曾經堅信自己的辦法能夠成功，也因此在心中充滿了希望。眼看這希望就要變成現實了，而現在，他已經沒有足夠的時間能完成儀式。
有一樣東西閃進他的腦海。
還有時間——他忽然想起來了。
他的腦海中立時充滿了一幅畫麵：太陽升起，放射出強大的，能夠激發生命力的光芒。新鮮的理念，生動的交談，突破、成就和開端，所有這一切都是這麼令人喜悅。
讓薩爾感到驚訝的是，他看到守護者們正相互對視，點頭並微笑著。薩爾知道，透過他，他們也能夠看到這奇妙的景象。
隻在眨眼間，這一切又都發生了改變。
現在，他腦海中的畫麵變成了跳動的篝火、荊棘穀的叢林、杜隆塔爾被烈日炙烤的大地。這是火焰，它的家是南方，它給予全部生命激情，讓他們能夠實現自己的目標和夢想。
薩爾依稀能夠聽到巨龍戰鬥的聲音。憤怒的吼聲和痛苦的呼號包圍了他。他能夠嗅到血肉燃燒的氣味，但他隻是努力地緊閉雙眼。隻要再過一會兒，他們就能夠加入戰鬥。
再過一會兒??
西方的影像急速而來，那是水之靈的領域。海洋、心中的淚水、深湛的情感。
隨後就是北方，大地的領域。薩爾看到了高山、洞穴和覆蓋大地的、靜謐安寧的冬日麵紗。
畫麵在他們分享的幻象中舞動。他們已經不是坐在世界之脊的嚴寒雪峰上。薩爾看見了每一名守護者，卻又不是他們伸手相握的人形樣貌，甚至也不是他們的巨龍形象。
薩爾看到的不僅是他們的外形，更是他們的本質，他們的美麗幾乎讓薩爾無法直視。
溫柔的伊瑟拉是一團閃光的綠色霧靄，不斷升騰、脈動，是創生的原始形象。你已經與蘇醒的創生之夢結合。自然便是你的領域，萬物在入睡之時，都曾瞥到過翡翠夢境。而你能對萬物盡覽無遺，伊瑟拉。他們也能看到你，隻是他們也許並不知道。你就像生命縛誓者，能夠觸及全部生命，為它們唱起創生與交融之歌。