正中15年，純宗逝，皇太子瑉晟繼位，尊親母德妃李氏為皇太後，皇太後歐陽氏為太皇太後，追封先皇後宋氏為孝仁皇後
承嘉元年，新帝瑉晟繼位，年13，先帝榻前命宰相歐陽旭，左仆射岑舟，右仆射長孫連三人輔佐新君。
繼位三年，瑉晟已經16，到了立後的年紀，勤政殿書房裏瑉晟低頭習字，在皇上身邊伺候的總管太監秦立從太皇太後處回來，手捧一木盤子，“皇上，這是太皇太後擬定的名單。”
“放在那裏吧。”瑉晟懶懶拿起這份名單，歐陽旭之女歐陽若，禮部尚書之女顧靜言，左仆射之女岑雲珠，驃騎大將軍之後尹玫芳。看著這份名單，瑉晟心裏有了計較。
第二天名單上女子進宮覲見，本來四女接到的旨意是去慈寧宮拜見太皇太後並且長住，不料在貞順門外被人攔住，說先去參拜皇帝。
宮女領著四人到了禦花園沉香亭，瑉晟藏在藤蘿花架後麵看著四個人。四人與自己年紀相仿，顧靜言一襲淺紫衣裙，頭挽一支多寶玲瓏簪，耳上是一對珍珠耳璫，整個人看著倒也靈動。至於那岑雲珠，淺綠色裙褂，頭簪白玉芙蓉簪，極淺的粉色芙蓉絹花。
神思亂飛中，太後攜婢女到了沉香亭。
“見過皇太後。太後吉祥。”無人引領，四個人倒行禮如儀，動作齊整。
“都起來吧。”
“謝太後。”
太後坐下細細打量眼前四女，如花似玉的年紀，如花似玉般的美貌，按照太皇太後的意思，四個人皆要進宮。
“這是今年新上的碧螺春，你們都過來嚐嚐。”
一群人言笑晏晏，倒也和睦。瑉晟在藤蘿架後看著四個人，心裏想著什麼。從遠處走來兩個衣飾華貴的女子，一身煙霞色宮裝少女拉著身邊櫻紅色衣裙的女孩說，“玲姐姐，你看皇兄。走，咱們過去鬧他去。”說罷撇下跟在身後的宮女快步走上前。
走到瑉晟身後，看見假山上落了一隻蜻蜓，拿著手絹看似對打蜻蜓，實則打在瑉晟頭上。旁邊的太監低頭裝作沒看見，瑉晟回頭，果不其然是與自己一起長大的妹妹，長公主毓頤，“你和毓玲在哪兒玩不行跑這兒來。”不遠處芍藥汀旁邊的櫻紅衣服少女走過來，“哥哥在這裏看美人看的入神反倒怨起妹妹的不是了。”
這櫻紅衣衫的女子是淑嫻長公主，名毓玲，是先帝的付婕妤所出，公主出生當天付婕妤產後血崩沒了，小公主由誰撫養一時成了一個燙手山芋，先帝思來想去，讓貴妃柏清婉撫養小公主。先帝的這個安排讓毓玲成了宮中嫡出公主之外最尊貴的公主。
生母付婕妤家世普通，而養母柏貴妃出自世家豪族，育有三皇子十皇子。先帝立太子前朝中諸臣都認為柏貴妃將來必定成為太後，先帝長子與二皇子早夭，無嫡子，四皇子還未出生時先帝非常重視三皇子，悉心教導，成年的皇子中三皇子的才學理政的能力最為出眾，後來三皇子參與政務，整飭吏治惹得百官怨聲載道，朝中大臣知道三皇子當年整飭吏治是先帝授意，但是在某種程度上將自己登上帝位的機會掐死在搖籃之中，見到三哥的境遇，十皇子成年後對政務毫不上心，領了一群翰林在翰林院修撰書稿，在讀書人中有極高的聲望。
瑉晟聽了毓玲的編排隻笑不說話，毓玲養在貴妃身邊，貴妃當年生了十皇子後一直想再有個女兒，懷過兩次沒保住，後來養了毓玲，格外的珍視這個女兒。再後來孝仁皇後亡故，毓頤養在德妃李氏膝下，算上瑉玨，三個人從小一起長大一起玩，小時候毓玲毓頤說話沒忌諱，後來大了，瑉晟登基為帝，毓玲多多少少收斂了幾分，平常多與毓頤湊趣玩鬧。毓頤卻渾然不覺，“皇帝哥哥，躲在這藤蘿架假山後麵有什麼意思，過去與母後一起多好。”扭頭對毓玲說，“常聽姑姑們說好姻緣難求，我就想皇帝哥哥選妃，自然是覺得誰好便選誰，哪跟咱們似的，盲婚啞嫁，不知道以後與什麼人一起。”