第一章堅忍的力量
生活不論多麼艱難，你都能使之容易，但這要看你究竟怎麼做了。
艾倫·格拉斯哥
現在，你要開始做畢業設計了……
諾曼·文森特·皮爾博士
怎樣享受生活中最美好的東西
你閱讀《羊皮卷》有多少天了?20天，30天，50天?
這都不要緊。關鍵是你應該為自己所取得的成就感到自豪。按著自己的步伐，你堅持閱讀了8道“羊皮卷”。過去的日子裏，在最好的專家教導下，你成功汲取著關於“成功”的養料。耐心一點，你的努力不會白廢。現在的你比剛閱讀《羊皮卷》時一定聰敏得多。
有人會告訴你，你可以準備步入社會了，你可以用取得的知識和才能為社會做貢獻了。
在我們這裏，這種事情不會發生，因為你還沒有準備好。在這裏閱讀了8道“羊皮卷”，你也許獲取了無價的知識。這些知識會指導你走向成功，但還遠遠不夠。成功的頭銜變幻無常而且成功艱難無比。獲得成功絕非是高潮、終點線、終極目標。為了你自己，也為那些愛你和依賴你的人，你應該學會怎樣在取得成功後對待成功。與你努力奔向成功的過程相比，這才是更大的挑戰。
在《羊皮卷》的最後兩卷裏，你會進行一點深度的學習，這會使你變得更加睿智，更加適應未來社會，也使你成為自己所期望的更好的人。你還會成為一個“成功學碩士”（由於缺少更好的詞語，姑且先如此命名吧）。但這種說法和諾曼·文森特·皮爾的觀點不謀而合。他的“積極思考”哲學影響了世上數以百萬的人。這堂課，皮爾博士通過自己令人激奮的代表作《生活的新藝術》，教給我們怎樣減慢節奏，享受生活。因為隻有傻瓜才會一味追求成功，而不享受生活。這一點，即使是智者所羅門也是在自己臨死前才意識到的。
英國前首相拉姆齊·麥克唐納的妻子臨終之前，把丈夫叫到床邊，說了這樣一句話：“要讓孩子們的生活充滿浪漫。”這句遺言含義深刻，若我們仔細思考，不難發現其中充滿了智慧。
這位母親知道，實際上，任何認真思考生活的人都應知道，隨著時間的流逝，人們對生活的熱情會不斷受到衝擊，若不注重關愛，生活的浪漫將被偷走。拿破侖曾經說過：“久居戰場人易老。”若不提高警惕，人在日常生活中同樣容易變老。
查爾斯·蘭姆（1775—1834，英國散文作家，文藝批評家）曾經說過：“精神比頭發先變白。”一個人在幼年時期充滿了對生活的渴望，他帶著一種冒險精神踏上通往未來的征途。但還沒走多遠，生活便向他刮起了冷風。他試圖展翅高飛，但風力太大。更悲慘的是，經過一兩次大徹大悟，夢想將不複存在，剩下的隻是在沒有浪漫的大道上疲憊前進。這種最悲慘的事情可能發生在任何人身上，將使生活中的激情和興奮蕩然無存。
看看自己早上醒來時，自己的態度和情感怎樣，便可以知道自己是否已然老邁。年輕人醒來時會有一種莫名的興奮感，也許他自己也很難解釋這種感覺。但它似乎對你說：“今天好極了，一定會有精彩的事情發生。”老邁的人也許年歲不高，但醒來時會身心疲憊。他們不會期待會有什麼偉大的事情發生，他們認為這一天和往常不會有太大的區別，隻是希望這一天不要比以前差。有人年至七旬，仍保存著這份對生活的期待；有的人年少之時便失去了這份感覺。於是，判斷一個人年齡的辦法，就是看他是否還保存著這份生活的浪漫感。
也許威廉·華茲華斯在他的詩歌中精辟地描述了在大多數人身上經曆的哀傷曆程——
童年，天堂就在我們身邊。
隨著孩子漸漸長大，
地獄的陰影開始蔓延。
在欣喜中，在快樂裏，
他仍看到流動的光源。
年輕人繼續著征途，每日向東方追逐，
他仍是大自然的牧師和神甫。
他跋山涉水的路上，
到處是景色的輝煌。
可美景終於從眼中消失，
滑落到渾渾噩噩的日子。
生活中的浪漫是無價之寶，丟失它簡直是人生中最大的悲劇。一個人也許在財富、功名、榮譽上取得極大的成就，但生活的真正快樂絕不在於此。生活中真正的快樂在於使那棵快樂之樹常青；能給人帶來最大快樂的，是生活中那份永恒的驚喜與神秘。
群山之中火車的鳴笛聲
小時候，晚上我總愛躺在床上，傾聽火車駛過南俄亥俄州群山時發出的長長的、低沉的鳴笛聲。我在想像之中能看見明亮的火車飛馳過群山的情景。那時的我非常喜歡火車。對我來說，沒什麼景象比明亮的火車飛馳鄉間更為壯觀了。兒時，我最大的抱負就是成為一名鐵路工程師。我很高興，現在這種想法仍令我興奮不已。當這種興奮流過心間，生活中的浪漫感就會再現。
對一些人來說，生活中的新鮮感駛過得太快了!我們滿懷希望與興趣為自己製定的工作會墮落成陰鬱與單調。婚姻在開始時還充滿了幸福，可隨著時間的流逝，就變得普普通通。曾令我們激動的希望與抱負變得毫無生機。遠處的地平線不再召喚，生活的樂趣不複存在，剩下的隻是空虛無聊的日子。我們該怎麼辦?
當人們發現生活中的樂趣不複存在時，通常采取什麼辦法應對呢?許多人把物質的東西作為恢複樂趣的源泉。他們認為如果占有更多的東西，掙更多的錢，享受更多的特權，參觀更多的地方，昔日生活的樂趣就會重視。另外一些人則會去追求新的享樂辦法。他們爭辯說，有了新的感官刺激，他們就能重新找到生活的興奮點。但這些人忘記了，一種刺激會喚醒另一個刺激，以致永無止境，直到最後他們失去對美的欣賞，變成了冷淡無情、憤世嫉俗的人。
還有一些人希望通過拋棄所有的束縛與理想以重新獲得。但是，這種方法的問題在於，它將使人變得身心瞧淬，疲憊不堪。此外就算我們漠視也要承認，人人心中皆有良知，而良知特別容易受到傷害；一旦受傷，就再也難於愈合。更重要的是，人人心中皆有上天賜予的自尊。也許自尊不會阻止我們從惡，但卻會使我們從惡後心中難得安寧。
怎樣保持生活中的浪漫
有這樣一些人，——誠實，健全，勇於接受生活中的艱辛。他們也許太精明了，總也找不到失去的浪漫；他們也許太聰明、自尊心太強，而不會尋找感官的快樂。但還是有人找到了保持生活中浪漫的真正方法。羅伯特·路易斯·斯蒂文森（英國作家，主要作品有《金銀島》、《化身博士》、《綁架》），因疾病多年臥床不起，卻能寫出令千萬兒童快樂不已的歡快詩句：