第一章 苟祿之忍
所謂苟祿，就是貪戀權位和厚祿。有些人占居高位之後，隻是為自己謀求私利，並不是真心地為社會做工作，這樣的人是受社會鄙棄的。那麼苟祿之忍應該忍什麼呢？
一、要忍貪心，貪圖權利地位之心。應該知進退，該占據其位則在其位謀其政，一旦條件有變，應知道退下來保全自己’已經獲得的成就，審時度勢地歸隱。每個人在不同的曆史時期有不同的曆史任務，所以應該把能退、敢退看成是隱忍官癮的第一步。
二、應該看具體的條件，能為官則為官，不能為官則不為官。三國時的諸葛亮的思想中就有“風翱之於千仞兮，非梧不棲，士伏處於一方兮，非主不依”的主旨。在沒有遇到他所認同的君主時，他是不肯輕易出山，而隻是樂耕於隴畝，以待天時。
三、應該知道貪圖權祿是有很大害處的。所以很多古人寧肯埋沒自己的才幹，也不肯隨便出來，進入仕途。
戰國時宋國的國君聽說熊蟄父這個人很有才幹，於是想讓他做司馬，熊蟄父聽說以後推辭不幹。宋王很納悶，就問劄離： “難道說熊蟄父還嫌司馬這個職位太低，官太小嗎？那好，我會任命他做太宰。”杞離聽了以後說：“我也不知道他的想法，不過我可以去試探一下他。”第二天杞離就來到熊蟄父的家，卻撲了個空，在返回的路上遇到了熊蟄父的仆人，就對他說了來意，轉達了宋王的要求。熊蟄父的仆人聽完以後說：“我也不知道主人的意思。但我聽說過這樣的事：南海島上的人喜歡吃蛇，他們北遊來到中原，捕了許多蛇帶在身邊做食糧。後來到了齊國，齊人盛情款待他們，客人很高興，就取出一條條長的帶花紋的蛇回報主人，主人嚇得吐舌而逃，客人還不明白為什麼，以為是主人嫌禮輕物薄，就命自己的奴仆再去尋一條更長更大的毒蛇來謝主人。如今宋王和您不就像那客人一樣嗎？”杞離聽了以後很慚愧，也明白了熊蟄父的為人。
對於功名利祿，得之有道，得之是喜；如果是得之無道，失之何惜？古人對此曾有這樣的話：“竊位敬祿，君子所恥；相待而動，可任則仕。墨子不會朝歌之邑，誌士不飲盜泉之水。折圭儋爵，將榮其身，鳥棲擇木，而況於人。逢萌掛冠於東都，陶亮解印於彭澤，權皋詐死於祿山之薦，費貽漆身於公孫之迫。持琬琰，易一羊皮，枉尺直尋，顏厚怩。”功成而身退，為天之道；知進而不知退，為乾之亢。驗寒暑之候於火中，悟羝羊之悔於大垃。天人一機，進退一理；當退不退，災害並至。祖帳東都，二疏可喜；兔死狗烹，何嗟及矣。”
這兩段話的大意是說：竊居高位，混取俸祿，君子認為是可恥的事；應該根據情況而定，可以出來作官才出來作官。墨子不進入名叫朝歌的城邑，有誌之士不喝盜泉裏的泉水。有人隻為佩戴著君王分送的玉，享受君王賜與的爵位，能獲得榮耀，然而卻不問是否是正道得來的，鳥尚且選擇樹木棲息，何況人呢？逢萌把官帽掛在洛陽城門上離開，陶潛在彭澤解去官印歸隱，權皋裝死以逃避安祿山的舉薦，費貽用漆塗身來躲避公孫述的征召。手裏拿著玉石，卻去換一張羊皮。小有所屈而大有所獲，不知羞恥的人內心深處卻有羞愧。一個人成就了功業就應及時抽身引退，這才是符合自然規律的。隻知道進取而不知道引退，這就是《易經》“乾卦”所說的“亢”，也就是過份的意思。火中能驗證寒暑交替的征侯，處在鼎盛時要警覺有羊撞藩籬進退兩難的災咎。天時人事同一樞機，進取引退道理相同，應當引退而不退，災害就會一起降臨。設帳洛陽城外為疏廣、疏受送行，二人被稱為賢大夫；狡猾的兔子死了，走狗就會被殺掉，到那時再嗟歎後悔，哪裏來得及！
趙宋時的王禹在《待漏院記》中說：“占居高位，貪圖俸祿的人很多，他們在官場中充數。而明哲保身的人，反而沒有任何可以讓他們取得的官位。”
古人對於苟祿之徒是很看不起的，認為他們是敗壞了為官的風氣，造成了許多不良的後果。例如《書經·五子之歌》說：“那些臉皮厚的人，心裏其實很虛弱。他們表麵看起來很理直氣壯，但內心深處都有羞愧。”這主要是針對那些貪圖富貴不知忍苟祿的人說的。這些人也正像揚雄在《解嘲文》中所說的那樣，“拿著的是人家分送的玉；享受的是人家賜與的爵位；懷裏放的是人家頒發的印信；領取的是人家給與的俸祿。”一個人貪圖名利、地位、權勢，而不知克製，就像在《周易·大壯卦·上六》裏說的： “羊撞到藩籬上，進不得退不得，是沒有什麼好處的。”羊角纏在藩籬之中，想出出不來，想進又進不去，處境是很難受的。一個人做官、當權到了這個地步，不能前進，也無法後退，這是不祥的征兆。人處在鼎盛的時侯，不能不慎重考慮，克製自己，按照義理退後。
《老子·持盈章》議論說：“一個人成就了功業，建立了名望，就應該含藏收斂，這是符合自然規律的。”就好像太陽到了中天就會斜，月亮圓了就會缺，事物達到了鼎盛就會走向衰亡，這是千百年不變的真理，是自然界的普遍法則。
《孟子》一書中說：“可以隱居則隱居，可以出仕則出仕，孔子是這麼做的，所以說孔子是能夠審時度勢的聖人。”哀公十一年，孔文子要去打仗，太叔去拜訪孔子。孔子回答說：“禮儀方麵的問題如簋的使用，我知道一些，可帶兵打仗的事，我從沒有聽人說起過。”於是叫人駕好車趕快離開了，並且說：“鳥可以選擇樹木來停棲。”孔子曾經為官，後來由於君主的荒淫，憤然辭官而轉為教學，這也是孔子知道忍受苟祿的緣故。
西漢人疏廣，字仲翁，東海人，任太子太傅。疏廣哥哥的兒子疏受，任太子少傅。任職五年後，疏廣對疏受說：“我聽人說過，知道滿足的人不會受到侮辱，知道滿足的人不會遭受危險，成就了功名隱退，這是合於規律的。現在已功成名就，現在不離開，恐怕會後悔的。”於是，以身體有病為名向皇帝上書請求回家安度晚年。皇帝都同意了，並賜給他們黃金20斤，太子賜給他們黃金50斤。大臣和朋友們在京城外舉行送別儀式，送他的共有100多輛車子。路上看熱鬧的人都說：“這兩個大夫，真是賢明的人。”
漢人王莽殺了自己的兒子王宇，誅滅了中山王後家，又囚禁敬武公主及汜鄉侯何武、司隸校尉鮑宣等數百人，天下為之震恐。當時有個人叫逢萌，字子憂，是北海都昌人，擔任亭長。看到這種情況，他扔掉盾歎道：“男子漢不應該隨便讓人使喚。”又對朋友說：“社會秩序已經紊亂不堪了，還不離開，大禍會臨頭的。”於是脫下帽子掛在洛陽城的大門上，便回家了，又帶全家人渡海，寄居在遠東。後來漢光武帝多次征召，都沒有出仕。
唐人權皋，宇子由，也是一個不貪官祿的人。他曾考進士及第。安祿山請他做幕僚。權皋知道安祿山將造反，又因為這個人好猜忌，就想離開，又擔心父母被連累。天寶十四年，派他到京城獻俘虜。他乘機拜訪福昌尉仲謨，並私下約定用有病的借口找他。仲謨到後，權皋突然說不出話來，眼睛直視仲謨而“死”。仲謨為他料理了喪事，權皋偷偷地逃逸而去。官吏拿著詔書告訴他母親，母親以為他真的死了，便大哭起來，過路人都為她感動了。權皋在家裏等著，日夜往南逃。渡江之後，安祿山造反，天下的權要人物都聽說：這個人，爭著要讓他在自己的手下做官，後來顏真卿推薦他為行軍司馬，皇帝委任他起居舍人，他都推辭不做。
以上的古人可謂明智，他們或是擇主而仕，或是退而歸隱，或是功成身退，都是具有苟祿之忍的人。相反曆史上也有不知退而自保的人。例如西漢人韓信，淮陰人。蕭何將他推薦給漢高祖，任為大將軍。為劉邦打天下，他立功最多，被劉邦稱為“三傑”之一，並把他封為齊王。後來有人寫信給皇帝說他要造反，皇帝下令將他抓了起來。韓信說：“果然像人們說的那樣：狡猾的兔子打死了，獵狗就要煮了吃。飛鳥射光了，好的弓就要收藏起來。敵國被攻破了，謀臣們就要被殺。現在天下已經平定，我自然要被抓來殺掉。”於是他被枷著、捆著送到了京城，貶為淮陰侯。l0年後，皇帝又將他殺了，並殺掉了他的族人。
人對於功名利祿不可以過分地去追求。應該知道這一切不過是過眼煙雲，要把功名利祿看得淡一些，再淡一些，那樣世上將會少多少妒忌之語，誹謗之為，又將會少多少仇殺紛爭之亂？人不可能一生都是處在高位，享受榮華富貴，應該明白權多勢重，也會導致不必要的麻煩。自古多少豪傑都是看不到這一點，才有父子失和，君臣猜疑，兄弟反目成仇？
孫武忍受權利激流勇退
身懷匡扶社稷的才智，具有極高的軍事、政治才幹的人，自古並不多見。吳國的傑出軍事家孫武就是這樣的。但他更為人稱道的不是他的赫赫功業，而是他知道忍受權利的引誘，善忍苟祿之心，激流勇退的品質。
孫武不僅是位傑出的軍事家，還是位偉大的思想家。他麵對風起雲湧、危機四伏的政壇能夠審時度勢，在功成名就之時，激流勇退，善始善終，留得一世清名。
孫武，原是齊國人，田姓。其祖父是齊國的大夫，在戰爭中立過大功。孫姓是齊景公為表彰他的戰功而賜予的。後來，由於田氏家族與其他家族之間發生爭鬥，結下仇怨，孫武為了避難，來到了吳國。
孫武少年時代就勤奮好學，特別喜歡聽別人講故事，故事的內容大多是關於戰爭的。孫武所處的年代，正是中國古代社會最動亂的時候，戰事頻頻，難得有太平盛世，所以，很多事情都與戰爭有關聯。孫武聽故事，不是為了滿足好奇心，每次聽故事都要尋根問底，得知究竟，然後還要細心品味，從故事中找出失敗和勝利的原因。久而久之，他發覺故事裏有許多精妙之處，在許多戰例中，勝利和失敗都有其共同點。於是他將這些體會用刀子刻到木板上記錄下來，然後，再根據故事中描述的情節，在獸皮上繪製成圖，並做上標記。
孫武少年時代勤奮好學，刻苦鑽研，為以後成為傑出的軍事家奠定了基礎。
孫武來到吳國以後，一麵帶領人墾荒種田，發展農業生產，一麵繼續潛心研究軍事戰爭。
在刀光劍影、危機四伏的政治鬥爭中，孫武能夠在成就一番事業後，做到激流勇退，明哲保身，與他看透官場黑暗和不求功祿是分不開的。孫武幾十年如一日，不辭艱辛勞苦地苦心鑽研軍事，完全是因為對此產生了濃厚的興趣，欲罷不能，並非為了高官厚祿，耀祖光宗。孫武最大的願望，就是能夠在田園中，安靜地度過一生。