“為什麼呢，拉德先生？”
“我隻能回答您說，這僅僅是個完全沒有證據支持的個人想法，讓我產生這種猜測的事實並不違法，而法律比我更有資格做出判定。我完全不了解巴德科克太太這個人，她也許有仇家，也許有人決心要在這個特殊的場合給她投下致命劑量的藥物。盡管這是個怪異又牽強的決定，但也有令人信服的理由，那就是發生在公共場合，會讓事情變得更複雜。現場的陌生人相當多，因此警方帶人回去審訊問罪會變得困難。這些都是事實，但我坦白跟您講，總探長先生，這不是我不說的原因。我之所以這麼做的原因是，我不希望我的妻子覺得自己僥幸逃脫了被毒死的厄運，一秒鍾都不希望。”
“多謝您的坦誠，”德莫特說，“可我還是不明白您保持沉默的動機。”
“不明白？也許很難解釋清楚，這需要您了解瑪麗娜這個人，並且理解她。她是個極度需要愉悅和安全感的人，她的物質生活已經非常富足，並贏得了藝術上的名望，可她的個人生活非常不幸。她一次又一次地認為自己找到了幸福，並顯得欣喜若狂。可接著，希望又一一破滅。克拉多克先生，她沒有辦法理性、謹慎地看待生活。在上一次婚姻中，她就像個讀童話故事的孩子一般，希望自己從此過上幸福快樂的生活。”
又是一個似笑非笑的微笑，那張醜陋的臉龐突然帶有一種怪異的甜蜜感。
“可婚姻不是那樣的，總探長先生，欣喜若狂的感覺不可能持續很久。如果能過上擁有小小的滿足、寧靜、互相關愛、簡單快樂的生活，就已經很幸運了。”他又加了一句，“您結婚了嗎，總探長？”
德莫特搖了搖頭。
“我還沒有那麼的幸運或不幸。”他喃喃地說。
“在我們電影人的世界裏，婚姻完全是職業上的冒險。影星們結婚的頻率很高，有的幸福，有的是災難，但都很少持久。在這方麵，我覺得瑪麗娜沒什麼好抱怨的，這和她的脾氣秉性有很大的關係。她一心覺得自己不幸，周圍的一切都不可能變好。她總是絕望地尋找著相同的東西，愛情，幸福，關愛與安全。她極度渴望要個孩子，而根據某些醫學見解，正是她這種高強度的焦慮挫敗了自己的目標。有位非常有名的醫生建議她領養一個孩子，他說通常情況下，領養孩子能緩解一個人想做母親的強烈願望，然後不久就能順利地生個孩子。瑪麗娜領養了不止三個孩子，她曾一度擁有一定的幸福和寧靜，但那些都不是真的。所以，您能想象出，十一年前當她聽說自己將會有個孩子時那股子高興勁兒了。她的快樂簡直難以形容。她當時身體很好，醫生們向她保證，一切都在變好。您也許知道，也許不知道，結果是一場悲劇。那個孩子，一個男孩，先天智力缺陷，是個低能兒。這個結果絕對是災難性的，瑪麗娜徹底崩潰了，生了好幾年大病，一直待在療養院裏。盡管她恢複得很慢，但她確實恢複過來了。不久後我們就結婚了，她又重新對生活燃起了熱情，並覺得自己還有可能得到幸福。一開始，要拿到一份不錯的拍片合同對她來說都很難，大家都在懷疑她的身體狀況能否承受得住壓力。我必須與這一切作鬥爭，”賈森·拉德的嘴唇緊緊地合在了一起，“呃，這場鬥爭算是成功了，我們已經開始拍片了。與此同時，我們買下了這幢房子，並著手裝修。就在兩個星期前，瑪麗娜還在跟我說她是多麼地快樂，感覺自己終於能安定下來過幸福的家庭生活了，所有的煩惱都將被拋在腦後。我有些緊張，因為跟往常一樣，她的期待總是過於樂觀。但她那一刻無疑是快樂的，那種神經緊張的症狀已經消失了，顯現出一種我從沒見過的平靜和安寧。一切都很順利，直到??”他停下來，聲音變得很苦澀，“直到發生了這件事，那個女人竟然死在——這兒！這件事本身就夠令人震驚的了，我不能冒險——我下定決心不要冒險，不能讓瑪麗娜知道有人想要她的命。這將會是又一輪打擊，甚至是致命的打擊。這可能會促使她又一次精神崩潰。”
他直視著德莫特。
“您現在能理解了吧？”
“我明白您的想法，”克拉多克說，“但請原諒我，難道您忽視了一件事嗎？您告訴我您堅信這起謀殺案是針對您妻子的，難道此時這種危險已經不存在了嗎？如果投毒沒成功，難道凶手不會再做一次嗎？”
“當然，我已經考慮到了這一點。”賈森·拉德說，“但我很有信心——可以說要感謝事先提醒——我能采取一切合理的預防措施來保證她的安全。我會親自看著她，或者安排其他人照看她。我覺得最重要的是，不能讓她感受到有任何危險存在。”
“那麼您認為，”德莫特小心翼翼地說，“她不知道？”
“當然，她一點兒也不知道。”
“您能肯定？”
“當然，她怎麼都不會想到這個。”
“可是您想到了。”德莫特指出。
“這不一樣，”賈森·拉德說，“從邏輯上看，這是唯一的解釋，但我妻子是個完全沒邏輯的人。她都想象不到會有人要她的命。她絕不會想到這種可能性。”
“您也許是對的，”德莫特慢悠悠地說，“但這又留給了我們幾個問題。我再說得直截了當一些，您覺得誰最有嫌疑。”
“我不能告訴您。”
“抱歉，拉德先生，您這話的意思是您不能說還是不願意說？”
賈森·拉德很快地回答：“是不能，無論什麼時候都不能。這件事對她來說很不可思議，對我來說也一樣，居然有人那麼討厭她——憎恨她到一定程度了，才會做出這樣的事情來。但從另一方麵來說，根據絕對充分的事實證據，事情一定是這樣的。”