珠兒馬上作答。“這個是我的眼淚。”
劉啟恒聽到回答，有點驚訝。“別人的眼淚都沒有顏色，你的眼淚還真是與眾不同！”
“我是皇子當然和別人不一樣。”
“那你為什麼哭啊？”
珠兒對答如流。“父皇如果沒了大將軍也會哭的！”
“誰教你說的這些話？！”劉啟恒寒著一張臉，俯視著珠兒。
一張大臉對著半邊小臉。“咦？父皇，你的樣子好難看，你的大將軍也被人踩死了嗎？”
劉啟恒一時笑了。“父皇倒是可以教你一招，哪裏可以選到好的大將軍。”
“哪裏？”珠兒好奇地問。
“深色土中出淡色蟲大多善鬥，淡色土中出深色蟲必凶！”劉啟恒小時迷戀過鬥蟋蟀，因此深諳此道。
珠兒並不完全相信，便問：“父皇是怎麼知道的？”
劉啟恒笑意更深了，珠兒的身上有著他兒時貪玩的影子。“珠兒，切勿玩物喪誌，荒廢了正業。”
“可是，正業又是什麼？”珠兒問。
劉啟恒說：“芸貴妃給朕生的皇子，個個都是……”
仕芸心情忐忑，拿過劉啟恒手裏的手巾，按了按他的手背，阻止繼續說下去。曆朝曆代，早立的太子多半不得善終。皇上明言偏愛皇子同樣是忌諱。
“個個都是什麼？”安曉好奇，一旁追問。
仕芸望了望手巾上麵的草汁花液，拋給安曉。“還不拿去洗了？”
“雙龍奪珠？不會那個死算命又說準了吧！”
“哪裏來的那麼多話？早晚拿針線縫上你的嘴巴，快去做事情！”仕芸變了臉色。
劉啟恒注意到仕芸緊張的樣子，心裏跟著一陣亂。“和朕一起去德妃那裏看看碩兒，剛才朕說的話有些重。”
出了蕭芸宮，夫妻沉默走了一段路。劉啟恒突然問：“芸貴妃，安曉說的雙龍奪珠是什麼意思？說給朕聽聽！”
“皇上聽錯了吧，臣妾聽的是雙龍戲珠！一隻降龍，一隻升龍，火珠居中，吉祥如意，高貴至尊！”
“可是至尊隻能有一個。”
“所以才有一上，一下，一升，一降。”
“可是哪個才是升龍？哪個才是降龍？芸貴妃知道嗎？乾坤顛倒之時，何為上，何為下？從來就沒有永遠的升龍！”劉啟恒回想起當初驚心動魄的奪嫡夜，又預見到有朝一日，皇子會重複他所做之事。為人父母，無人願意看見骨肉相殘。
“珠兒還小著呢，皇上盛年，今後皇嗣繁茂，人丁興旺，皇上何必急於一時。”如果蕭牆禍端不能避免，仕芸寧願她的兩個孩子置身度外。
“珠兒雖然還小，但芸貴妃也要好好教養！再大一些，給他找個像樣的師傅。先物色著，看準了，來和朕說！”
眼看著就到德妃的寢宮，仕芸鬆了鬆劉啟恒的手。“皇上，我們一起進去是不是不太好？還是一先一後吧！”仕芸不想當著其他嬪妃的麵顯現同劉啟恒的恩愛，尤其是德妃。她升為皇貴妃後，德妃對她的態度已不似從前親密。
劉啟恒雙手攬住仕芸的腰，困在懷裏，一親芳澤。仕芸沒有躲閃，安靜地依偎在男人懷裏。
一牆之隔，趙豐年訓斥了碩兒欺淩弱小，罰他蹲馬步一個時辰。出院子，他就站到了相擁男女的身後。劉啟恒早就望到了他，但是並沒有鬆開手，繼續親吻著懷中女人。趙豐年看清楚情敵的張揚，有意破壞其溫存。“微臣參見皇上！”
仕芸頭頂一聲雷響，逃出男人的懷抱，異常窘蹙。話不多言，垂首離去。院子裏傳來德妃的說話聲。那聲音突然有些陌生。
德妃說：“碩兒，你要聽母妃的話，以後少去蕭芸宮，也不要和三皇子來往。上次，因為他，就差點傷到了自己。他就是掃把星。”
碩兒說：“我不怕，我就要保護弟弟！”
“人家的母妃是皇貴妃，哪裏需要你保護！碩兒，你師傅已經走遠了，收了吧，進屋歇著！”
“不可以，師傅說一個時辰就要一個時辰。不然師傅要生氣的！”
“你怕師傅生氣，就不怕母妃傷心嗎？”
碩兒憨笑說：“碩兒練好武功，保護母妃！”
母子的對話還在繼續。仕芸滿腹的感恩話沒有了用武之地，黯然轉頭，經過劉啟恒的身邊。劉啟恒喊她，她充耳不聞，失魂落魄地朝前走。皇宮好像一個深不見底的黑洞，望不到盡頭，尋不見出口。仕芸感到深刻的恐懼。