“車馬已經備好？皇上是現在走，還是用過早膳走？”黎公公說。
“現在。”劉啟恒拉回思緒，朝堂之上還有一堆事物等著他處置。他沒有太多時間纏 綿在兒女情長之上。她都能夠想到碧秀的死是他所為，怎麼就不能體諒一下他的不易，和內心的苦楚。他決定仕芸入宮也不單單是因為一見傾心，想著占有。他的這般心思，冰雪聰明的她是否能夠領會。
天空露出魚肚白，晨曦將至。
馬車一路顛簸，劉啟恒雖困乏，但無法睡實。思緒跟著顛簸的馬車飄忽起來。至於殺掉碧秀，是對成嬪，乃至成萬州的警告。碧秀的死並不是無辜，他用以告慰孫嬪的亡靈。他完全可以把碧秀的死安排得不著痕跡，但是偏偏留下那道紅色勒痕，希望他們可以有所收斂，就此收手，天下天平。成嬪仰仗著強勢的娘家，以及太後的恩寵，把後宮搞得烏煙瘴氣。先從後宮先下手，後從朝堂。兩者從來都是密不可分。一起下手！德妃如果能有仕芸一半的睿智，機敏，……
仕芸肯定不知道，劉啟恒拿她當做最後的救命稻草。他剛才對仕芸說的話也不是簡單的表白。
想到最後，劉啟恒的頭腦愈發昏沉，還真睡著了，很是解乏。
劉啟恒回宮的第二日，太後帶著一幹女眷也回到了宮中。
晚上，劉啟恒去了德妃的宮中。德妃年長皇上幾歲，性情溫和，不爭寵，不喜歡搬弄是非。劉啟恒心煩的時候，喜歡到德妃宮裏躲清靜。多半時候不做什麼，不說什麼，喝喝茶水而已。
“皇上，臣妾燉了些雪梨銀耳湯，冰鎮過了，很是爽口。”
劉啟恒拿著湯匙吃了兩口，習慣性地讚美一下，擱在旁邊，不再想吃。換做成嬪肯定不依不饒，定是讓皇上全數吃下。德妃從來不去計較旁枝末節，坐到皇上身邊，為皇上扇著扇子，不急不緩地說：“在避暑山莊的時候，母後找臣妾說，挑選些年輕的，新麵孔進宮服侍皇上，母後囑咐一定要合皇上的心意，讓臣妾私下問問皇上！”
“你們商議就好，這樣小事情……”西域的糧草還沒著落，朝堂亂得一鍋粥。哪裏有心情顧及後宮的事。皇上話說一半停住了，睜開了雙眼。後宮絕不是小事情，以往就吃虧在輕視上了。“說來聽聽，都是誰家的千金。”劉啟恒倚靠著，起身半坐著，把銀耳湯扯過來，拿著匙在裏麵攪合著。
“第一個就是丞相府的馬仕萱，……”
“這個就算了，才十二歲數，太小。”
“也不小了，孫嬪剛進宮的時候，也和她一個歲數。”
劉啟恒把銀耳湯摔在了桌上，說：“德妃，你什麼時候也學會囉嗦了。”
原本太後就是借著她探探皇上口風的。德妃搖動扇子的手停了停，揶揄地說：“就差一個字，在皇上那裏分別就那麼大。”
“太後，知道了？”劉啟恒斜眼看著德妃。
“知道什麼？”德妃開始裝糊塗，看著劉啟恒惱了，才說：“那日，和母後說話，她也去了，和母後說：過些日子是她娘親的祭日，想回馬府。太後準了！”
“什麼時候的事情？”劉啟恒急了，一個翻身站起來，赤著腳立在床榻邊。
“算算日子，不是後天，就是明天。”
“你怎麼不早說！”劉啟恒扯過靴子往腳上套，蹬了幾次也沒進去。
德妃一看是反了，拽過來，幫著他穿。“臣妾是想著早說，皇上也沒早來我這裏啊。”
“入宮的人，你幫著朕仔細挑選，樣貌，家中人的品級都不用篩選，隻一條，進了宮裏，別給朕惹事，她的家人在朝堂上不給朕找麻煩就可以……另外再除掉幾個歲數小，這樣不至於太明顯，傷了太後的心。”
“明白。皇上，放心。”
“今晚，朕原想著陪你的！”
德妃繼續整理著劉啟恒的衣領。“天還要熱一陣子，別總是心急火燎的，當心中了暑氣。”
“恩。對了，張力本去了西域，幫朕去做事情了，你不用擔心！”
“皇上辛苦，他本該分憂，盡臣子的本分。”
劉啟恒雙手捧著德妃的臉，說：“朕的嬪妃，如果都如你這般，就好了！”
德妃聽著劉啟恒哄人的話，也不說破。劉啟恒這會子的心裏隻能裝下一個人——仕芸。其他的人無非是陪襯的綠葉。其他的人裏麵自然也包括她。