沒有多餘的話，安曉手裏拎著的滿滿一桶水，完完整整地潑到劉啟恒的後背。事情還不算完，她拿起桌上的剪刀，直奔著皇上而去。
突然，喜寶闖了進來。“姐姐，你幹什麼呢！”
聽到喜寶的聲音，安曉收起了剪刀，走到喜寶跟前。“讓你守著門，你跑到哪裏了！”
“我……就是去了趟……茅房！”喜寶望著安曉的凶神惡煞，唬得不敢大聲說話。
安曉掄圓了胳膊，就是一記耳光。
“你打我？憑什麼打我？……我是丫頭，你也是丫頭！要打也是姐姐打！”喜寶指了指床榻。
劉啟恒走到門口，喜寶才抬頭，注意到濕漉漉的皇上，大大地張著嘴。轉而沒心沒肺地冒出一句：“皇上，也在洗澡嗎？”
安曉氣得直哆嗦了，抬手又來一巴掌，回手還要打。
“好了，她還是孩子。”仕芸隔著床幔說，聽不出半點哭聲了。她刻意藏起傷心，不想嚇到不諳世事的喜寶。
“還不去打水，給姐姐洗幹淨！”安曉聲嘶力竭地在喊，瞪著通紅的雙眼與劉啟恒對視。
“不用了，已然是洗不幹淨了！”仕芸躺在床上萬念俱焚。
劉啟恒朝著床榻的方向，望了望。雖然怒火中燒，因為愧疚，還是努力隱忍了下來。
當天夜裏，月朗星疏。樓台亭閣在夜色中靜謐，遠遠就能聽到潺潺的流水聲。樹叢在暗色裏搖曳，一地是月光落地的斑駁。
仕芸追逐著聲音，獨自來到河邊，縱身跳了下去。她的一跳看不出絲毫猶豫。那是因為，關於怎麼結束生命，她考慮了整整一個下午。
安曉早察覺到異常，一直尾隨在後麵。明明知道她不會遊水，還是跟著仕芸跳了下去。“姐姐，我來陪著你！”
仕芸看到是安曉，知道是死不成了。她會遊水的，但安曉是旱鴨子。她拉住安曉，遊上了岸。
嗆了水的安曉大力咳嗽著，嘔吐著。仕芸拍打著安曉的後背。“你怎麼那麼傻？”
“傻的人是姐姐。”安曉鄭重地說：“當年姐姐救了我，我的命就是姐姐的。姐姐在，我在；姐姐有一天不在了，必定跟隨！”
九年前的集市，安曉幾經轉手，被成家買走。安曉情急之下，跪身向仕芸求救。她死死抓著仕芸的手，眼裏已是噙滿淚水。
仕芸記得當時的她，四五歲的樣子，麵容姣好，身上的衣服並非粗布，而且跪著的身形極其規矩。即使跪著神情裏還保留著尊嚴，不卑不亢。這一切說明她不是平常百姓家的女孩子，十之八九是因貪玩，遇見了人販子。
京郊的怡紅樓是成家開的，成家在集市上買來的小女孩多半是要被送到京郊去。仕芸動了惻隱之心，強行買下了安曉。因此，趙豐年還和成家二公子打鬥起來。
此時，兩人抱在一處，哭成一團，相互擦拭著對方臉上的淚水。
“姐姐放心，我絕對不會輕易放過他的！”安曉狠狠地講，冰冷的語氣在幽暗的四周回蕩，聽起來藏著不寒而栗的力量。
“不可以，皇上可不是別人！”仕芸緊張起來。她太了解安曉的性情，言必行，行必果。
“就算我放過他，趙將軍也不會放過他的！”安曉抹了把臉，甩了甩手上的水。
仕芸著急，邊說邊用力搖著頭：“不可以讓豐年知道，你發誓，不可以告訴……真的不能讓他知道！”
“好端端發什麼誓，姐姐說，我聽就是了。”
仕芸不敢想象趙豐年知道真相的結果，弑君？謀反？不是天崩地裂，就是血雨腥風。死的就不是一兩個人了。那樣趙家幾代的忠心，幾世的英名將會毀於一旦。沉重的痛苦讓她獨自承受，哪怕讓趙豐年誤會她的貞潔，誤會她對愛情的忠誠，她都不能說出實情。
仕芸丟了鞋子，光著一隻腳。安曉脫下自己腳上的鞋子給她穿上。鞋子濕透了，穿起來很吃力。
“你答應姐姐了？”仕芸還是不放心，又問一遍。
“……”安曉怒氣難平，想著蒙混過去。
“我要你親口說。”
“他不再傷害姐姐，我便饒過他。”安曉極不情願地說。
草叢間，蟋蟀高聲鳴唱，蛙兒在池塘裏做了清脆的回應。它們一唱一和，在夜色中相依相伴，好像是深愛著的情侶在促膝而談。
安曉扶著仕芸向回走。