楔子
一夜驚魂，女人淒厲地慘叫了一晚上，終於誕下了一枚小孩，女人垂著眼無力地望了一眼鴇母。
鴇母懷中正抱著她的孩子。
鴇母眼裏滿是歡喜，不顧滿上眼眉的皺紋，咧著嘴，仍舊裝著年輕女人的聲音，嗲聲嗲氣，“果然是個漂亮的孩子，雲翠，不枉你花魁之名呀。”
雲翠深深地凝望著孩子，眼中溢滿淚水，暗自傷神：“是為娘的不好，娘親不該生下你啊，求老天保佑吾兒。”
雲翠沙啞的聲音尖利的慘叫一聲睡死過去，就再也不曾醒來。第一話雲淡
以下這一番撒嬌式的談話，多年後我漸漸回想起來，頓覺淒涼。
鴇母嚴厲道：“雲之，明兒個你就要開始學習房中事了，可要好生跟著梅梅。”
“是，雲之謹記。”雲之側身微微一拜。
行過晨禮，眾人都散去，雲之蹦跳著撲到鴇母懷裏撒嬌，摟著鴇母的脖子，“媽媽，媽媽，雲兒害怕。”雲之嬌羞的低下頭。
“死丫頭，又想戲弄媽媽。”鴇母寵溺地拿著手絹兒戳一下雲之的額頭。
雲之放開手，端茶給鴇母，“媽媽，是真的，女兒家尚未十歲，就要學房中事，怎麼能不害怕，羞羞得很，能不能明年再學。”
“你個死丫頭，那些事，你從三歲開始就到各姐姐的房中偷看，還羞羞，實話告訴媽媽，你又想幹嘛了。”
雲之撲閃著純真的大眼睛，楚楚動人，“雲兒好羨慕雪兒姐姐，琴棋書畫樣樣令人驚覺，雲兒自覺還學得不夠好，雲兒還想當花魁呢，房中事不急於此時，要勾住男人的魂單靠美貌可不行，這可是媽媽一直教導我的，要雲兒謹記勤學。”
“你這丫頭……”
“雲兒想一鳴驚人，好媽媽！”
“好，以後咱的雲兒一定是絕世的才女，又有傾城美貌，一定是花魁。”
————————————————————————————————
春花秋月，四載過去，雲之輕播琴弦端坐在瑤池中央，一聲聲一句句唱得心神撩撥，靡靡之聲回響在春歸閣每個角落。
舞台下眾生芸芸，把酒歡飲，各式美人從貴公子們的身邊走過，公子眼中亦是溢滿了春意，唯獨不見雲之，隻聽到優美婉唱。
鴇母殷勤地招呼著新客，誇讚台上的美人如何貌美如花何才藝無雙，新客隻覺眼前倏地亮起，這個宛如仙子般的女孩深深打動他的心，周圍的一切仿佛蒸發於人世，可是當伴舞的美人盈腰豐臀飄過後，新客對雲之隻是微微地點頭，向鴇母問著旁邊那個人兒的名字，雲之的俏麗麵孔在腦海裏愈漸模糊。
鴇母很無奈地又是一愣，接著款款稱讚著“這位爺果然有眼光，名如其人，小名芳兒，初到此不過一年。”隨後鴇母命小廝喚來芳兒侍候這位爺。
而後鴇母強壓著怒意，向眾人笑笑辭別，對小廝道：“去，把雲之叫來我房中。”
雲之緩緩挪步進入鴇母房中，“雲兒見過媽媽。”
“跪下！”
雲之乖巧地微伏在地，一聲不吭。
無論鴇母如何處心積慮將雲之打扮得如花如妖，無論雲之如何才藝無雙貌美動人，就是沒有一位公子看上這位美人。鴇母本打著如意算盤，待雲之才藝有成，到十三歲時就以破處之名，招攬各路名流子弟，再發一筆橫財，就如當年她的母親雲翠。雲之十二歲時就已完整地呈現出美人之色，可是萬想不到，一年過去了，雲之已經十三歲了，盡沒有一位公子注意到她的存在，都是第一眼驚豔，第二眼就拋之腦後，仿佛她是無形之物，隻看到在她旁邊的那些人，著實叫人想不明白。
鴇母又氣又惱，灌了一口茶閉目暗思，忽而道：“雲兒，又哪去了？”
“雲兒在此，不曾離開。”雲之依舊低著頭，柔聲回答。
鴇母不耐煩地掀掉桌上的茶杯——每次都是這種感覺，明明雲之就在眼前，為什麼總覺得她不見了。
見鴇母摔杯子，雲之顫抖一下而後又恢複平靜。
鴇母愈氣，一腳踹在雲之腹部。
雲之忍著痛倒在一旁，淚水簌簌的落下——不明原因地遭打已不是第一次，雲之不明白，原本寵溺自己的媽媽為什麼這一年裏總是突然大發雷霆。
雲之照例被關進小黑屋裏。
每每在黑屋子裏關著，雲之就不斷地想，這一年漸漸發覺了不對勁。雖然自己脾性甚好，可是每次比才藝比美貌，雲兒都是優勝者，盡沒有一個好事嫉妒的姐姐或妹妹欺負雲兒，連暗地裏陰損都沒有。和各姐姐妹妹的關係很好，卻並不親近，仿佛所有人都無視雲兒的存在，那樣的眼神動作並不像故意無視，而是雲兒就是個令人無所謂的人，不曾出生在這個世界。