順青道：“少禮，少禮，給吳兄曾加麻煩了。”靈兒自有同學們接去玩去了。也不知怎麼回事，靈兒給萬姓有緣，不管是男女老幼，人見人愛。保長把順青接進屋裏，保長拿一把煙葉叫道：“楊兄卷煙抽。”他又泡了一鍾濃茶。
順青正在卷煙葉，孩子們高喊老師來了。順青，保長出門迎接楊先生。三人進入客廳分賓主而坐。順青要進廚房忙活，保長不許說道：“楊兄陪楊老師喝茶，我去安排。”保長叫弟弟吳中有宰一隻雄雞，一隻老肥鴨。保長叫哥哥去街上去買作料，配菜。四個女人下廚燒菜煮飯。保長叫夫人趙雪園磨一升黃豆的豆腐。楊老師忙站起來說道：“不用了，不用了。我們是孔聖門生，孔夫子在世不吃豆腐，這代斯文始祖很奇怪豆腐的來源，‘豆渣那麼多，豆腐也那麼多，這完全是無中生有。’”
在飲宴中，吳保長是靈兒的媒介人，開口說道:“順青你該跟楊老師寫一個合約。”
，楊老師道：“合約就勉了，我說過，學子十分聰明收一分學費。楊秀忠是我滿意的學生，不負前約，一鬥大米一年。”
吃過中午飯，楊老師說道：“吉時已到正式開學，靈兒是新收弟子先來拜過聖祖，上三柱香。”靈兒上前焚香扣拜，楊老師站在旁邊說道：“弟子楊文昭甲寅歲正月十八日，新收弟子楊秀忠叩拜聖祖門下，望聖祖護佑成全秀忠學業。”其餘學生一一拜過夫子。楊老師的確是一個好先生，他的教學與眾不同，他是清朝到民國過度時期的人。有一套封建文明禮教，更有一套時代教學，百姓們說是教洋書，也就是阿拉伯數字學。
在這裏不論一代文豪的才華，且說楊秀忠學習專心，這學習專心當然也是一種天份。最驚人的是秀忠的記憶力。過目不忘，聽後不忘。靈兒的小名也是來至他的記憶力。楊老師常常歎息，這樣說了一句話：“神童無厚福。”凡是像楊老師這樣博學多才的人，都愛看古書，奇書，胸中知識包羅萬象。天文地理，古今中外，三教九流也不離外。楊老師就是這樣一個人，他對相術雖不精通，略懂一二。楊秀忠生得太英俊，娥月眉和下吻卻是女人相。就是說地庫不寬大，晚福難享。但又生得頭平腳方頂天立地的貴相，身麵文秀。隻是眼睛裏屏射寒光，殺氣驚人，使人望而生畏。不管這麼說，楊老師還是最心愛秀忠。
有一天，吳家曬壩裏曬滿了丫枝柴。教室門前也鋪滿了，東家忙不過來收拾。楊老師叫學生幫忙，每人一丫兩丫的幫助拖成一堆，等東家自個拴捆。當然這些孩還夢不知天，哪裏是幹過活的人，搞得一團糟，甚是搞笑。楊老師忍不住說出一句話來，正是；‘由因尊師一句嘲笑語，引出鬥嘴尖酸刻薄徒。楊老師說出甚麼話來請看下節。
三
楊老師看見學生們不規範的幹活，便說道:：“亂七八糟，小同學做事沒規欄。”
秀忠聽了，隨口答道：“顛三倒四，老先生說話無段章。”楊秀忠為了對上老師的上聯，無奈對上了大逆不道的下聯。其實楊老師說話果斷，並非顛三倒四。隻不過是這副下聯必須要的配語。楊老師沒有生氣，心裏更愛秀忠。作為師尊還是很嚴肅的，說道：“楊秀忠，對聯你是跟誰學的。”
秀忠低著頭說道：“對不起，楊秀忠仵逆師尊。”
楊老師道：“秀忠，你的智慧老師不否定。但在社會上，說話有很多忌諱，尖酸刻薄的言詞少用。每說一句話，出口難收。一句話，一個詞，一個字，也可以害死人，也可以救人一命。楊老師邊說邊拾一枝桉樹葉墊坐，說道：“秀忠你也坐下，叫同學們都過來坐下休息一會兒，我給你們講一個故事。”
秀忠高興得差點跳起來，大叫道：“同學們快過來，聽老師講故事。”大多數同學還有點好奇，什麼叫故事。都圍了過來蹲在老師麵前，靜靜等待老師講故事。
楊老師緩緩說道：“這個故事叫‘一字值千金’。從前有一個砍柴賣的樵夫，熱天進山把枯樹鋸成二三尺長的短圓木搬運回家堆起來。到了冬天，用斧頭劈成塊子柴，再收捆擔到城裏去賣，這就是他的養家職業。有一個冬天，天氣暖和，樵夫忙著劈柴。鄰居幾個小孩好奇，圍著看他劈柴，不料飛來橫禍。原來斧柄鬆動，樵夫用力過猛，斧頭從斧柄上滑脫飛了出去，不偏不倚撞在一個小孩頭上，當場死亡。小孩的父母氣急了，把樵夫打得半死，還要詞訟公堂，詞章做得很死。其中有一句，‘故意用斧傷人’。寫訴狀師又親眼目睹事情的經過，受害家正在氣頭上，根本不聽解釋，務必要寫成死狀。狀師情處兩難，收了東家的訴狀費，官司又要使東家滿意。那麼，東家滿意了，必然害死樵夫。狀師為了兩個詞訟費，悶著良心背血債，他決不幹這種事。
訴狀師想了一個兩全其美的辦法，詞中用了一句，“故意用斧傷人”。東家雖能識幾個字，以為“故意用斧傷人”這句用得滿好。東家看了詞訟後很是滿意，收起來準備上堂訴告。狀師問了一句：什麼時候公堂對簿。
受害東家道：“今天已晚，明天去。”狀師回家，特意找了一位朋友幫忙，在朋友耳邊如此如此，這般這般就行了，訴訟費我給你一半。
第二天，受害家屬扭著當事人要到公堂辯理。當事人說道：“我和你往日無冤，近日無仇。我隻是誤傷，人死不能複生，我承擔你的撫養費還不行嗎，何必做成官司打。”
受害方的父親說道：“你到說得輕鬆，人被你害死了，不是幾個錢的事情。”雙方掙值不下，都願意見官，得一個公道說法。
二人各懷心事，興匆匆的往縣裏走。走到一個三岔路口，從另一條路來了一個中年秀士合成三人一路。想不到三個人三樣心思都圍繞一個軸心，那就是這場官司。三人默默走了幾根田坎，還是那個中年秀士先開了口問道:‘兩位大哥，我們都是同路有緣，為何都不吭聲。’
走在中間的那個回道:‘大哥有所不知，我跟殺子仇人一路，有何話可說。’
那秀士奇怪道:‘即然有仇為何又一路行走，不怕他又行凶嗎。’
前麵那人說道：“我用斧頭劈柴，一群孩子在那裏圍觀，斧頭從斧柄上滑掉，誤傷了他的孩子至死，硬說是我故意傷害至死。”
那秀士道：“你這個人實在可惡，害死了人命還狡辯。”又問中間那位說道：“大哥原來去是公堂對簿’我看此人生性狡詐，並非善類。”
大哥口訴還是狀子，中間那位說道：“為了事情明白，寫成訴狀是最好不過。”
秀士道：“狀子是否借我一觀？”
那人將狀子遞與秀士。秀士從頭到尾看了一遍，任還疊好還給苦主。秀士讚揚道：“好一個筆如刀劍的李狀師，簡直是殺人不見血。妙哉。”
二人到了衙門，苦主擊鼓鳴冤。知縣升堂，差夫把二人領大堂，原告苦主跪在左邊，樵夫跪在右邊。堂上周縣令打起官腔問道：“堂下所跪何人，姓甚名誰，籍貫鄉村地址，狀告何人，口訴還是詞訟所為何事一一道來。”
苦主道：“庶民乃石鼓鄉，吳家村人氏，姓吳名福。今狀告本村樵夫韓淵於冬月初九，在自己家中門前劈柴，村裏幾個孩子觀看。韓淵故意用斧頭將我兒子吳壽打傷至死，有詞訟詳細內容呈上。”
案差接過狀紙呈與周縣令，周縣令看了一遍口訴與詞訟都是相同，隻是用斧傷人這一句隻錯了小半劃，訴狀上的用字出了頭應該讀“此字無法打出來”。也就滑的意思。那就是滑斧傷人，韓淵應該是斧柄未投牢固，用力過猛，斧頭滑脫飛出去造成命案，隻能說是誤傷人命，詞語是“故意滑斧傷人”故意二字是站不腳的。按大宋法典，衝軍都夠不上。周縣令問被告人韓淵說道：“韓淵，你把事情的經過講一遍。”
韓淵道：“是，草民把事發的經過從頭至尾說一遍。草民韓淵出身樵夫，業無田土，每年向國家納二兩紋銀樵木稅，官山任我砍采；每年秋天要儲存大量的枯樹幹木，以預備冬天的職業生計，隻要有好天氣，五更起早擔柴趕集市，下午劈柴。在本年本月，也就是冬月初九日未牌時分，我吃過中午飯在門前曬壩裏劈柴，張三，李四，趙五，孫六，吳二娃。幾個孩子嬉鬧圍觀，我在三打招呼，到別處去玩，小心柴木飛出傷人。沒想到他們在一丈多遠的距離，斧頭用力過猛，從斧柄上滑脫飛出去正好撞在吳二娃頭上，當場死亡。若有半句虛假任憑大老爺處置。”韓淵說一句，師爺寫一句，師爺作完筆錄遞與縣令。
周縣令看了一遍將驚堂木壓住筆錄，怒道：“吳福，你知道欺官該如何懲罰。”
吳福道：“我這實話實說。”
縣令道：“把狀子給他自己看。”案頭公差把狀紙還給吳福。
吳福接過一看，都沒有出差錯，看到用斧傷人的一句；其中用字已經出頭，顯然是滑斧傷人，一份詞訟全都變味了。
周縣令笑道：“吳福，你有何話要說趁早，巫陷坐罪已經是上法典了，不是欺官的事那麼簡單。”吳福隻得說出痛子心切，故意把詞訟做死了。縣令道即然是這樣，念你傷子之情切，我法外開恩，巫陷坐罪可勉，以欺官論處。拖下去重打三十大板’行刑已畢。
縣令道：“肇事人韓淵聽判；
製曰；根據大宋法典，人命關天，殺人乃十惡不赦之罪。韓淵行使自家本份職業生計，做工劈柴不聊斧柄分離，斧頭飛出傷人至死。雖是無心，有不詳查工具隱患過失之罪，監禁三個月，陪賞受害方紋銀二十兩，撫恤受害之靈魂，安慰受害之父母。五日為限，不得有誤，