家鄉澗水河的水清涼甘甜。皇甫順耕彎下腰跪在河邊，一口氣喝漲了肚子。
洗完臉，看到不遠的玉米地裏有兩匹馬，他顧不得擦幹臉上的水珠，從地上撿起一根樹枝，邊跑邊喊：
“你們這些糟蹋人的畜生、、、、、喂，這是誰看的牲口！”
”誰叫你打牲口！”大樹後邊斜刺裏衝出一個灰色方巾裹得嚴實、隻露出兩隻眼睛的矮個女子。
皇甫順耕扔掉樹枝，一個轉身拉住了母馬的韁繩。母馬噴著響鼻掙了幾掙，痛苦地嘶鳴，俯首撅腚甩尾又踩倒了幾棵玉米。
“哪來的野漢子，”灰色頭巾女子眼睛裏噴射著火苗，“到我們這裏多管閑事！”
“大妹子，你家牲口在糟蹋莊稼、、、、、”
“生產隊裏的莊稼多著呢，吃幾口怕啥。我家牲口懷著駒，打壞了你能賠的起嗎？你是不是錢多得花不完了！”
“拉緊，別叫牲口傷著。”皇甫順耕將韁繩遞到女子手裏。“我知道輕重，隻是輕輕地抽打它的屁股，無大礙的。莊稼長這麼大不容易，不管是誰家的莊稼，牲口糟蹋可惜了！”
女子盯著牙齒雪白的皇甫順耕的眼珠突然停止了轉動，忘記接遞過來的韁繩。
不遠處的河水裏飄過來一團粉紅色的布，接著就聽到遠處一個女人綿綿軟軟的聲音傳過來：
“大哥，大哥、、、、、我的、、、、、幫我截住。”
皇甫順耕跳到河裏，緊趕幾步將衣服撈到手裏，上岸遞給嬌喘不止跑過來的紅臉蛋的姑娘。姑娘接住淋著水的粉紅色胸衣，紅著臉柔情似水地看著皇甫順耕：
“剛才、、、、、對不起了，牲口不該去吃生產隊的莊稼、、、、、”
“妹子，不用，不用。你也是一時疏忽。”皇甫順耕的注意力仍然集中在河岸草地上的那兩匹馬上。
小馬從田地裏跳出，仰頭嘶鳴著踢踢踏踏向母馬衝過來；母馬仰起頭，裂開醬紫色的嘴唇向小馬呲出長長的黃色牙齒。小馬噅噅叫著，圍著母馬蹦蹦跳跳地撒歡，低頭蹭著母馬快要生產的圓鼓鼓大肚子。
這幅農村田間地頭、場院牲口棚常見的景象，叫這個中年退伍軍人心裏湧起熱流。
洗衣姑娘靈動的大眼睛不時向這邊張望，突然奔進附近的菜地解下褲子蹲下身去，走出來時手裏掂著一個粘著泥土的白蘿卜。姑娘彎腰在河水裏洗淨泥土，走到準備起身的皇甫順耕身邊，將水靈靈的蘿卜畏畏縮縮地遞過去。飽滿的唇間露出晶瑩的整齊牙齒，紅著臉說：
“大哥，也沒啥謝你的，我家自種的大蘿卜，脆生生的、、、、、”
細長眼睛裏擁滿焦慮的皇甫順耕，仿佛沒有聽到姑娘的話。穿上鞋子,肩扛打成方形的背包，邁開大步將熱情的姑娘晾在身後。
剛下火車車站廣場擺著一長溜裝滿清水搭著手巾的灰色瓦盆,，叫皇甫順耕回憶起過去。
臨去當兵的那天早上，老皇甫將孫子的頭按在這樣的瓦盆裏使勁揉搓，疼得嗷嗷叫的皇甫順耕抬起頭任眼淚斷了線般地流淌。
花了兩分錢在一個打了鐵鋦的瓦盆前，皇甫順耕將頭紮進去體味著家鄉的清涼。找了一家羊肉湯攤，花了兩角五分錢要了一大碗家鄉的羊雜湯外加三個大燒餅。當他從飯桌前站起身時，多日的勞頓一掃而光。
春來的早，暑熱也緊跟著來了。
時過半晌，身體就仿佛陷入炙烤的火龍陣。
腳下路麵的濕氣早已耗盡。厚厚的土麵被火熱的太陽炙烤得如熱鍋裏炒過一般，一腳下去淹沒過腳背，燙得皇甫順耕跳著腳往前走。細如過羅的黃土，鋪天蓋地蕩得他土猴一般。熱汗一攪，土猴又變成了淋漓的泥猴。
臨近晌午，天氣越發燥熱無比。又累又渴的皇甫順耕眯縫著被鹹汗蜇得熱辣辣的眼睛張望。遠處是蒸騰著炙熱白光的無盡焦渴田野。皇甫順耕咽了口唾液,滋潤火燒火燎的嗓子。
不遠處矗立著一座席牆上寫著大字的涼棚。
葦席搭建的涼棚，習習的風穿堂而過，很是涼爽。吊著一片紅赤赤眼瞼的老漢從角落裏小跑出來，舀出一瓢涼水遞過來。說：: