“有別的照片也不能掛呀。”
“為什麼？”
“吹都吹了，掛出來不好吧？”
她突然開心起來，在心裏為陶沙平反：幹得不錯！情報精確！給你提升一級，讓你當情報處長！
她建議說：“你不是說你媽媽要來探親嗎？先把你和前女友的合影掛出來，不是可以哄媽媽開心嗎？”
“哄不了的，她知道我們吹了。”
“你都告訴她了？”
“不告訴還能怎麼樣？瞞也瞞不了啊。”
“怎麼會瞞不了呢？你說你有女朋友，未必她還來美國調查你？”
“嗬嗬，她不是馬上就要來了嗎？”
她一愣，但仍堅持說：“來也不怕，可以用照片騙騙她嘛。”
他饒有興趣地問：“你是不是經常這樣幹？”
她做賊心虛：“幹——幹什麼？”
“瞞著你媽媽呀。”
“我——瞞——瞞什麼？”
“和男朋友吹了，但不告訴你媽，瞞著她。”
她鬆了口氣：“我又沒男朋友，哪有什麼吹不吹的？”
“沒有也可以編造一個出來嘛。”
她更做賊心虛了，是不是媽媽跟他聯係過了？
她目瞪口呆地站在那裏。
他不解地問：“怎麼了？”
“沒什麼，我在想事呢。”
“是嗎？想什麼事？”
她盡量把話題從自己身上引開：“我在想——你一個堂堂的美國教授，成功人士，女朋友怎麼會跟你吹呢？”
“她跟我吹的時候，我還不是教授嘛。”
“那她太沒遠見了，像你這麼出色的學生，遲早是要當教授的嘛。”
“當教授也沒什麼不得了的，從早幹到晚，也就那麼幾萬塊錢的年薪。”
“她是因為錢的問題跟你吹的？”
“那還能是因為什麼？”
她心說你也太自信了吧？以為自己除了錢少點之外，其他什麼都讓人家瞧得上？
但她想了一下，也沒想出他有什麼讓人瞧不上的。也許他沒什麼讓人一見鍾情的地方，但如果已經對他鍾情了，應該也沒什麼能讓人跟他吹的。
她脫口說：“但我怎麼聽說是因為她不想到M市來——”
“聽誰說的？”
她撒謊說：“聽同學說的。”
估計他對這事並不是守口如瓶，因為他沒說“你的同學怎麼會知道？”，而是說：“那樣說好聽一點咯，美國人不興兩地分居，不在一起就想辦法弄到一起，要不就分手，所以這麼說比說她嫌我窮麵子上好看一點——”
“哇，你還挺照顧她的麵子呢！”
“哪裏是照顧她的麵子？是照顧我自己的麵子。”
“為什麼這麼說？”
“因為美國人都很嫌貧愛富的嘛。”
“是嘛？我還沒看出來呢。”
“你來的時間短，過久了就能看出來了。”
“真的？我以為美國人最講究自由平等了。”
“就是因為他們講究自由平等，所以他們才嫌貧愛富，因為他們人人都有機會擺脫貧窮，隻要你有能力，隻要你肯努力，就不會窮到哪裏去。那些窮得叮當響的人，多半還是因為懶，或者笨，或者又懶又笨。”