第一節：異客登門
1855年3月25日，大不列顛帝國為紀念自己國家《廢除奴隸法案》通過30周年而舉國慶典。
在慶典遊中，由臧偉帶領的70多名華夏留洋勞工擋住了維多利亞女王的鑾駕，請求女王首肯招撫、解除鐐銬、配屬居所。
這種果敢不屈、渴望自由的精神感動了維多利亞女王，當即為這些受到不公待遇的華夏留洋勞工頒布了《曼酋韃靼人招撫法案》，赦免在大不列顛境內的所有華夏留洋勞工，並申明所以華夏勞工享有正常屬民的基本權利。
為了感念這個得來不易的自由，在大不列顛帝國的華夏留洋勞工取“free（自由）”的諧音，把3月25日這一天定為“福瑞日”，日後每年定以為之慶祝的“福瑞節”。
時致1865年
這一年，是英、法兩國在沙俄、美國的支持下聯合發動“第二次鴉片戰爭”結束後的五年。
這一年，是帝國主義迫使滿清政府先後簽訂《TJ條約》和《BJ條約》中俄《璦琿條約》等，喪權辱國的不平等條約的第五年。
這一年，滿清帝國因武力的無能與外交的失敗，已經喪失了，東北、西北共150萬平方公裏的領土。
這一年，列強帝國主義的侵略，已經將勢力的觸手，由東南沿海伸入華夏神州的內地，視天朝百姓如螻蟻、視天朝民生如草芥、此時腐敗無能大清帝國江山仿若壘卵！社稷有如倒懸！
這一年，做為滿清中流砥柱、跨海金梁的恭親王奕訢，被西宮太後以‘攬權納賄、徇私驕盈、目無君上、把持朝政、癡心夷務‘等多莫須有的罪名，免去議政王和其他一切職務，忠心救國的他，閑置家中開始操盤啟動了‘射日’大計！
而相比天朝故土的財匱力盡、民不聊生，此時遠在大不列顛帝國的海外流民卻顯得含哺鼓腹、棲衝業簡。
大不列顛帝國曼卓恩郡（madron）的曼酋領張燈結彩，勤勞的人們四處奔走忙碌著。他們按照具有曼酋帝國習俗的方式，妝點著這片屬於他們自己的領地。因為再過24小時，就是專屬於他們的節日——“福瑞節”。
曼卓恩，就是‘滿族人’的諧音，而曼酋，即是“滿清”的英語譯音。
盡管華夏留洋者背負著“曼酋”這個略顯侮辱、代表蠻夷的名字，可是神州兒女固有的堅忍不拔、百折不屈的精神卻在血脈中流淌著。
作為大不列顛帝國最袖珍的自治領，在他們全體同胞共同建設下，領地日漸昌盛。
而曼酋人在當地的地位也逐漸提升著，甚至於很多大不列顛的王公和貴族一提到曼酋，心裏都對他們勤勞、睿智、果敢、勇武這些美德讚許不已。
10年裏，他們不斷的醞釀著自強崛起的美好願景，並不斷的付諸了百分之二百的努力。
他們的第二代、第三代人似乎早以淡忘了“龍的傳人”這個身份，甚至於為了生計不得不對“大英主子”畢恭畢敬，但是如果到了民族危在旦夕的時候，他們卻能爆發出前所未有的膽魄與勇武。
之所以這麼說，是因為隱匿在這欣欣向榮與安家樂業表象下的，一場滅頂之災正在悄然降臨在他們頭上，他們用全族的齊心協力與英勇無畏譜寫下了史詩般壯麗的篇章！
而這一切要從接二連三發生在曼酋領上的怪事說起…….。
大不列顛曆1865年3月25日
又是一年春回暖，又是一度“福瑞節”，自淩晨3點開始，勤勞的屬民們就早早的換上了新裝，先是蒸烤好了焚香祭祖的麵膳，而後各家拿出了布藝、剪紙與燈籠，四處奔走忙碌按照華夏神州的傳統習俗，妝點著這個屬於他們自己的領地——曼酋領。
臧偉作為大不列顛帝國袖珍自治領的最高統領，看著奔往不絕的人群，上揚的嘴角吞舔著喜悅的淚水。
曼酋領領主府邸裝飾中西合璧的會議室內，臧偉與幾位哥哥磋商著下一步曼酋領的發展事宜。
“今天咱們按照慣例開‘合意會’，幾位哥哥都到了吧？五哥還是缺席嗎？”臧偉問著。
“小六子，都不是我說你這臭記性，你不是要再新蓋幾棟洋房嗎？小五去和黃毛子的銀行家談鋼材的事情去了，直接用磚瓦多好，這要是用了鋼材不知道要折損多少財力呢。”開腔搭話的是主管曼酋領民生的二哥吳遠。
“哎呦，二哥提醒的好，錢咱們固然是要積累的，可您看，咱們這代人在破爛船塢和殘破的瓦屋裏挨了這麼多年，那其中的艱辛您又不是不知道，所以必須讓下一代人都住入舒適堅固的洋房。”臧偉意誌堅定的說著。
“老六，我這邊有個事得和你還有大夥商量商量，距離咱們這不遠的曼切斯特工業重鎮現在正在鬧民亂，因為紡織廠的作業由機械取代了人工，這些失業的人群現在是吃了上頓沒下頓，我看這對咱們來說是件好事，不如咱們把他們都招到這來，為我們所用。”主管曼酋領生產的三哥謝木提出了一個大膽的議案。
“三哥您的意思是要招他們過來擴大咱們的養蠶與種棉能力？其實也對，機器再取代人工，原材料蠶絲與棉花也是無法替換的，想法是好的，但您看咱們這畢竟是剛剛有起色的小領地，連起碼的保境安民都做不到，這一下子招進來這麼多金發碧眼的外族人，恐怕不妥吧？”臧偉有些為難的說道。
“非也！你該去曼切斯特看看，失業帶來的衝擊讓日不落皇家有多頭痛，滿街凍死的貧民！餓死的勞工！尚在繈褓中嬰孩剛會叫媽媽，就因為吃不上飯、住不起屋.......，那慘狀一提起來，我這心裏就揪得慌！”謝木說到這裏眼角竟留下了淚水。
“三哥，天下哪有不可憐之人呢？我們領地現在自顧不暇，再招進來這麼一群滿腔憤怨的流民，隻怕是會引火上身，到時候不是至父老相親於險境嗎？”臧偉有禮有依的解釋著。
“老六你多慮了，我們這兄弟六人均已年過半百，領地的屬民也都過了繁衍子嗣的最佳年華，現在領地要發展就要依靠人口的增長，那在過渡這個期間裏，空置的30平方公裏的土地，我們顯然是力不從心，你在流民為難的時候伸出援手，一來呢幫助大英皇室與國會解決難題，二來為我們領地補充了新鮮的血液，一舉兩得、何樂不為？”謝木解釋著。
“好吧，這件事情就按你說的辦，但這樣一來，我還要麻煩約翰郡長，雖然我們自己不能組建武裝力量，但我們可以假手於人的讓約翰派遣軍隊或者雇傭軍，來幫我們維護治安。”臧偉分析著。
“小偉啊，美利堅那邊今年不太平，我們的海運恐怕是要停一停了，但我會想辦法在漁業上找回損失的，隻是，大英海軍現在禁止咱們遠航，利潤空間較大的捕蝦作業就無法進行，你看你是不是和老毛子通通氣？找個門路放我們出海。”主管船航與漁業的大哥楊千帆說著。
“這個.......，我試試吧，楊大哥，你不行就搞點短途運輸什麼的，把多餘的航運的水手與漁業的漁夫叫下來，幫忙建設，畢竟領地今年要有幾個大型的土木建設。”臧偉交代著。
“小六子，這裏是我這邊的賬本，老五走之前我叫他幫我做的，你過過目，另外，我今年打算多開幾家煙館和賭坊，內地的貴族從去年開始紛紛來咱們這度假，這幫家夥一天離開這福壽膏就嚷著讓我開個‘柳巷’，可你說過‘黃’這個偏門咱們不幹，所以我就想看看你的態度，不能放著錢不賺啊？”主管領地對外經營的魯飛問著。
“魯四哥。死規矩定好的事，堅決不能改，你就別動歪心思了，再說你弄那個‘柳巷’，自己的同胞姐妹不能用，養大洋馬又違反老毛子的法令，得不償失的事情，你說呢四哥？”臧偉耐心的解釋到
“行，這事聽你的，另外我得提醒你，我最近發現有咱們的人偷偷跑到煙館吸食鴉片，這事你必須管！”一身江湖習氣難改的四哥魯飛態度堅決的說著。
“嗯，這你不用擔心，我一定劃分好行動範圍，這前排你的商業區我盡可能不叫咱們自己人過去，一旦發現頑固吸食鴉片的人，我就把他扔到楊大哥的船上去，一輩子不許他下來。”臧偉表態到。
“小六子，前些天黃毛子郡守找我談了，咱們這天天黃的白的猛進，他們的貴族和親王開始看不慣了，郡守勒令咱們縮小商鋪規模呢，免得樹大招風引起禍端，這事你給我拿個主意。”魯飛略帶愁煩的說著。
“這事我知道，我也正要說呢，今年開始咱們的稅率被上調了3成，這不是約翰的意思，是皇家與國會的意思，另外私底下皇室貴族們要的‘孝敬錢’也要漲了一倍，但總的來說我們還是不虧的。”臧偉說道。
“馬勒個八字的，幾個意思啊？賺他們家錢了嗎？”魯飛拍著桌子說著。
“這魯四哥你還真說對了，咱們現在就是賺人家錢呢！整個大不列顛帝國都是人自己的家，咱們一群外人‘寄人籬下怎敢抬頭’，隻要讓咱們活著，能忍的就忍下去吧。”
臧偉說完怕魯飛再說出什麼不中聽的話，緊忙把話頭推給了自己的三哥謝木。
“三哥，現在咱們曼酋得有100戶人口了吧？”臧偉問著。
“哪兒啊？都一百三十戶了！就這還沒算上辰陽那樣的半大小子呢，等過幾年他們說了媒，咱們曼酋領用不了多時，就又能添丁進口了！”謝老三難抑喜悅的說著。
一提起自己不爭氣的兒子，臧偉馬上就向眾人詢問起來：
“疑？說不說的，辰陽這小兔崽子呢？怎麼半晌沒見他了，別不是又給我惹禍生非呢吧？”
“這不‘福瑞節’嗎？辰陽那小子想給大家一個驚喜，在船塢上搗鼓著製作‘歲竹’和‘雲火’呢！”吳大腦袋回答著。
“啥！？，這……，小兔崽子哪來的‘響藥’？這不胡鬧呢嗎？！”臧偉一聽馬上就驚立而起，帶著怒氣的眼神看著在場的每一個人。
“啊…那啥….，我尋思著孩子一片心意，就在黃毛子礦主那裏買了點‘響藥’，花了將近16個金大娘們呢（印有女王頭像的金幣），回頭你可得給我報了啊。”魯飛心無底氣的叨咕著。
“四哥你糊塗啊！當年咱們和維多利亞女王談自治協約的時候，人家給咱定的第一條是啥？你忘了嗎？”臧偉嚴聲厲色的質問著。
“永不嘩變反叛帝國！永不武裝鼓動屬民，永不購置槍炮軍火！人命關天的大事，這我能忘記嗎？不過你看，咱們一沒槍，二沒炮，弄點‘響藥’不算觸了黃毛子的黴頭吧？”魯飛正聲答到。
“那四哥我問你，你是覺得我和黃毛子郡守說‘響藥’我是買來沏茶喝的好呢？還是說買來和麵包餃子的好呢？”臧偉好聲沒好氣的問著。
“那就實話實說嘛！就說做‘歲竹’和‘雲火’嘛！怕個球？”魯飛辯解著，“再說辰陽那孩子跪著給我打包票，我這當四大爺的就讓孩子寒了心唄？”
“是啊，小六子，人家孩子是好心嘛”
眼看氣氛越來尷尬，兩個人的脾氣也到了勁頭上，吳老二趕緊出麵調停
“再者，你臧家《雲火技法》祖輩相傳，咱們剛來西洋做勞工的那會兒，你不就是在礦上放炮的炮手嗎？，辰陽那孩子是你一手教出來的，肯定差不了事。”
“二哥住口啊！我說過多少次，現在我們身居異鄉，這‘壓箱底’的東西絕對不能叫黃毛子知道！”
臧偉緊忙製止了二哥的話語，而後機敏的觀察了下周圍後繼續說道
“我平日所傳，皆是紙筆推演，何時也沒讓那小兔崽子動過真格的啊!這要有個閃失給咱們曼酋領炸了，我就算是打折他的腿，這都沒法和父老鄉親們交代！”
“得！我看這‘歲竹’和‘雲火’也別做了，咱們就夾著尾巴、悶著屁過‘福瑞節’！我這就找辰陽小子把‘響藥’要來退回去！”魯飛扔下這句無奈的話氣衝衝的離席而去。
“四哥，等等我，我也跟你過去，都不是我說，這小兔崽子都讓你們慣壞了！”臧偉說完幾個快步跟了上去。
曼酋領西南角的船塢裏，隻見一個雙包裹牛皮手套仍不失靈巧的小手忙碌著，遮臉而下護麵中，俊俏的小臉帶著幾分專注，長長的藥匙在分門別類的容器間飛舞著，少年的口中還念念有詞：
“‘響藥’…十做三…炙粉….配….臭銨..搗實醒三刻再入繁星魄….，不錯不錯，剛才那個‘奔月’略顯單薄，這個‘繁星’用在‘福瑞節’慶典上再適合不過了！”
正在少年全神貫注的忙碌著時，一個碩大的身形閃了進來，氣喘徐徐的慌忙嘶吼著：
“快…..辰陽小子…..趕緊撂蹶子吧！你老爹認死理…..‘響藥’被發現了！”
臧辰陽摘下麵罩定目一看，來人正是自己的四大伯魯飛。
“咋了四大爺？你把氣搗勻淨了再說，啥？我爹人死哩？！想要發喪了？！”就在臧辰陽誤解陳大力的話語之時，眼前忽然一黑，火辣辣的左臉頰傳來一陣麻沭沭的刺痛。
“特麼叫你咒我！死以前先打死你這個不孝子！哎呀，你還躲？你過來！兔崽子！”臧偉隨陳大力之後躋身而人，聞聽自己的兒子臧辰陽說出如此咒罵他的話，抬手就是一耳光。
“誒~你個老沒羞的，怎麼上來就打人？娘啊！你死的早啊，孩兒命苦啊，我爹要打死我，你趕緊顯靈把他帶走吧！”臧辰陽一邊躲閃著，一邊好生沒好氣的嘟囔著。
“你這不孝子，你娘要知道你‘搗鼓’響藥都得氣活過來！來來，你別跑！你先把‘響藥’口袋給我放下！”臧偉責罵著，眼睛和手四處找尋著能充當“家法”的物件。
“四大爺救我！你見死不救不是爺們！你不救我是嗎？前天晚上你和莫莎夫人…….”辰陽見事情不好，連挖苦帶威脅的向魯飛求助著。
“我插！你這小屁孩子11歲你懂什麼？我們那叫愛情……，小六子，給你這個棍子你拿著，往死裏打，我就當沒看見”魯飛看熱鬧不嫌事大的慫恿著臧偉。
船塢裏爺們三人一追一跑一堵截，船塢外周圍的屬民都圍了過來。
臧辰陽平日是個知冷知熱、樂意助人的懂事孩子，大家夥都很疼愛娘親早早去世的他，見現在辰陽要受委屈，也顧不得身份之別和是非曲直，紛紛上來製止著臧偉。
就在這個時候，曼酋領港口處傳來了急促的馬蹄聲，一個年近花甲的老者撥開人群直衝而入，來到臧偉父子二人的船塢前，翻身而下，古鍾般的聲音自虯髯間傳出。
“小六子！老四！不好了，出大事了！出大事了！”老者一邊嘶吼一邊快步跑向臧偉。
臧偉順著聲音看去，來人正是管理曼酋海港的楊千帆，因為當年結義之時排行老大，所以曼酋的人都敬稱他一聲楊老大。
“大哥，怎麼了？發生了什麼事情？”臧偉和魯飛扶住有些踉蹌的楊老大問著。
“海上出現了七八艘‘黑船’，咱們碼頭的港務和他們的‘船把式’用旗語搭了搭話，結果對方給回的是‘1刻鍾後就要炮擊咱們港口！”。