和風薰柳，花香醉人，正是南國春光漫爛季節。
福建省福州府西門大街，青石板路筆直的伸展出去，直通西門。一座建構宏偉的宅第之前，左右兩座石壇中各豎一根兩丈來高的旗杆，杆頂飄揚青旗。右首旗上黃色絲線繡著一頭張牙舞爪、神態威猛的雄獅，旗子隨風招展，顯得雄獅更加威武靈動。雄獅頭頂有一對黑絲線繡的蝙蝠展翅飛翔。左首旗上繡著“福威鏢局”四個黑字，銀鉤鐵劃，剛勁非凡。
大宅朱漆大門，門上茶杯大小的銅釘閃閃發光，門頂匾額寫著“福威鏢局”四個金漆大字，下麵橫書“總號”兩個小字。進門處兩排長茹，分坐著八名勁裝結束的漢子，個個腰板筆挺，顯出一股英悍之氣。
突然間後院馬蹄聲響，那八名漢子一齊站起，搶出大門。隻見鏢局西側門中衝出五騎馬來，沿著馬道衝到大門之前。當先一匹馬全身雪白，馬勒腳蹬都是爛銀打就，鞍上一個錦衣少年，約莫十八九歲年紀，左肩上停著一頭獵鷹，腰懸寶劍，背負長弓，潑喇喇縱馬疾馳。身後跟隨四騎，騎者一色青布短衣。
一行五人馳到鏢局門口，八名漢子中有三個齊聲叫了起來：“少鏢頭又打獵去啦！”那少年哈哈一笑，馬鞭在空中啪的一響，虛擊聲下，胯下白馬昂首長嘶，在青石板大路上衝了出去。一名漢子叫道：“史鏢頭，今兒再抬口野豬回來，大夥兒好飽餐一頓。”
那少年身後一名四十來歲的漢子笑道：“一條野豬尾巴少不了你的，可先別灌飽了黃湯。”眾人大笑聲中，五騎馬早去得遠了。
五騎馬出了城門，少鏢頭林平之雙腿輕夾，白馬四蹄翻騰，直搶出去，片刻間便將後麵四騎遠遠拋離。他縱馬上了山坡，放起獵鷹，從林中趕了一對黃兔出來。他取下背上長弓，從鞍旁箭袋中取出一支雕翎，彎弓搭箭，唰的一聲響，一頭黃兔應聲而倒，待要再射時，另一頭兔卻鑽入草叢中不見了。鄭鏢頭縱馬趕到，笑道：“少鏢頭，好箭法！”隻聽得趟子手白二在左首林中叫道：“少鏢頭，快來，這裏有野雞！”
林平之縱馬過去，見林中飛出一隻雉雞，林平之唰的一箭，那野雞對正了從他頭頂飛來，這一箭竟沒射中。林平之急提馬鞭向半空中抽去，勁力到處，波的一聲響，將那野雞打了下來，五色羽毛四散飛舞。五人齊聲大笑。史鏢頭道：“少鏢頭這一鞭，別說野雞，便大兀鷹也打下來了！”
五人在林中追逐鳥獸，史、鄭兩名鏢頭和趟子手白二、陳七湊少鏢頭的興，總是將獵物趕到他身前，自己縱有良機，也不下手。打了兩個多時辰，林平之又射了兩隻兔子，兩隻雉雞，隻是沒打到野豬和獐子之類的大獸，興猶未足，說道：“咱們到前邊山裏再找找去。”
史鏢頭心想：“這一進山，非到天色全黑不可，咱們回去可又得聽夫人的埋怨。”便道：“天快晚了，山裏尖石多，莫要傷了白馬的蹄子，趕明兒咱們起個早，再去打大野豬。”這匹大宛名駒是林平之的外婆在洛陽重價覓來，兩年前他十七歲生日時送他的。果然一聽說怕傷馬蹄，林平之便拍了拍馬頭，道：“我這小雪龍聰明得緊，決不會踏到尖石，不過你們這四匹馬卻怕不行。好，大夥兒都回去吧，可別摔破了陳七的屁股。”
五人大笑聲中，兜轉馬頭。林平之縱馬疾馳，卻不沿原路回去，轉而向北，疾馳一陣，這才盡興，勒馬緩緩而行。隻見前麵路旁挑出一個酒招子。鄭鏢頭道：“少鏢頭，咱們去喝一杯怎麼樣？新鮮兔肉、野雞肉，正好炒了下酒。”林平之笑道：“你跟我出來打獵是假，喝酒才要緊。若不請你喝個夠，明兒便懶洋洋的不肯跟我出來了。”一勒馬，飄身下了馬背，緩步走向酒肆。
若在往日，店主人老蔡早已搶出來接他手中馬韁：“少鏢頭今兒打了這麼多野味啊，當真箭法如神，當世少有！”這麼奉承一番。但此刻來到店前，酒店中卻靜悄悄地，隻見酒爐旁有個青衣少女，頭束雙鬟，插著兩支荊釵，正在料理酒水，臉兒向裏， 也不轉過身來。鄭鏢頭叫道：“老蔡呢，怎麼不出來牽馬？”白二、陳七拉開長茹，揮衣袖拂去灰塵，請林平之坐了。史鄭二位鏢頭在下首相陪，兩個趟子手另坐一桌。
內堂裏咳嗽聲響，走出一個白發老人，說道：“客官請坐，喝酒麼？”說的是北方口音。鄭鏢頭道：“不喝酒，難道還喝茶？先打三斤竹葉青上來。老蔡哪裏去啦？怎麼？這酒店換了老板麼？”那老人道：“是，是，宛兒，打三斤竹葉青。不瞞眾位客官說，小老兒姓薩，原是本地人氏，自幼在外做生意，兒子媳婦都死了，心想樹高千丈，葉落歸根，這才帶了孫女兒回故鄉來。那知離家四十多年，家鄉的親戚朋友全不在了。剛好這家酒店的老蔡不想幹了，三十兩銀子賣了給小老兒。唉，總算回到故鄉啦，聽著人人說家鄉話，心裏就說不出的受用，慚愧得緊，小老兒自己可都不會說啦。”
那青衣少女低頭托著一隻木盤，在林平之等人麵前放了杯筷，將三壺酒放在桌上，又低著頭走開，始終不敢向客人瞧上一眼。
林平之見這少女身形婀娜，膚色卻黑黝黝地什是粗糙，臉上似有不少痘瘢，容貌什醜，想是她初做這賣酒勾當，舉止生硬，當下也不在意。
史鏢頭拿了一隻野雞、一隻黃兔，交給薩老頭道：“洗剝乾淨了，去炒兩大盆。”薩老頭道：“是，是！爺們要下酒，先用些牛肉、蠶豆、花生。”宛兒也不等爺爺吩咐，便將牛肉、蠶豆之類端上桌來。鄭鏢頭道：“這位林公子，是福威鏢局的少鏢頭，少年英雄，行俠仗義，揮金如土。你這兩盤菜倘若炒得合了他少鏢頭的胃口，你那三十兩銀子的本錢，不用一兩個月便賺回來啦。”薩老頭道：“是，是！多謝，多謝！”提了野雞、黃兔去了。
鄭鏢頭在林平之、史鏢頭和自己的杯中斟了酒，端起酒杯，仰脖子一口喝乾，伸舌頭舐了舐嘴唇，說道：“酒店換了主兒，酒味倒沒變。”又斟了一杯酒，正待再喝，忽聽得馬蹄聲響，兩乘馬自北邊官道上奔來。
兩匹馬來得好快，倏忽間到了酒店外，隻聽一人道：“這裏有酒店，喝兩碗去！”史鏢頭聽話聲是川西人氏，轉頭張去，見兩個漢子身穿青布長袍，將坐騎係在店前的大榕樹下，走進店來，向林平之等晃了一眼，便即大剌剌的坐下。
這兩人頭上都纏了白布，一身青袍，似是斯文打扮，卻光著兩條腿，腳下赤足，穿著無耳麻鞋。史鏢頭知道川人大都如此裝束，頭上所纏白布，乃當年諸葛亮逝世，川人為他戴孝，武侯遺愛什深，是以千年之下，白布仍不去首。林平之卻不免希奇，心想：“這兩人文不文、武不武的，模樣兒可透著古怪。”
隻聽那年輕漢子叫道：“拿酒來！格老子福建的山真多，硬是把馬也累壞了。”
宛兒低頭走到兩人桌前，低聲問：“要什麼酒？”聲音雖低，卻清脆動聽。那年輕漢子一怔，突然伸出右手，托向宛兒的下頦，笑道：“可惜，可惜！”宛兒吃了一驚，急忙退後。另一名漢子笑道：“餘兄弟，這花姑娘的身材硬是要得，一張臉蛋嘛，卻是釘鞋踏爛泥，翻轉石榴皮，格老子好一張大麻皮。”那姓餘的哈哈大笑。
林平之氣往上衝，伸右手往桌上重重一拍，說道：“什麼東西！兩個不帶眼的狗崽子，卻到我們福州府來撒野！”
那姓餘的年輕漢子笑道：“賈老二，人家在罵街哪，你猜這兔兒爺是在罵誰？”林平之相貌像他母親，眉清目秀，什是俊美，平日隻消有那個男人向他擠眉弄眼的瞧上一眼，勢必一個耳光打了過去，此刻聽這漢子叫他“兔兒爺”，那裏還忍耐得住？提起桌上的一把錫酒壺，兜頭摔將過去。那姓餘漢子一避，錫酒壺直摔到酒店門外的草地上，酒水濺了一地。史鏢頭和鄭鏢頭站起身來，搶到那二人身旁。
那姓餘的笑道：“這小子上台去唱花旦，倒真勾引得人，要打架可還不成！”鄭鏢頭喝道：“這位是福威鏢局的林少鏢頭，你天大膽子，到太歲頭上動土？”這“土”字剛出口，左手一拳已向他臉上猛擊過去。那姓餘漢子左手上翻，搭上了鄭鏢頭的脈門，回力一拖，鄭鏢頭站立不定，身子向板桌急衝。那姓餘漢子左肘重重往下一頓，撞在鄭鏢頭的後頸。喀喇喇一聲，鄭鏢頭撞垮板桌，連人帶桌的摔倒。
鄭鏢頭在福威鏢局之中雖算不得是好手，卻也不是膿包腳色，史鏢頭見他竟讓這人一招之間便即撞倒，足見對方頗有來頭，問道：“尊駕是誰？既是武林同道，難道就不將福威鏢局瞧在眼裏麼？”
那姓餘漢子冷笑道：“福威鏢局？從來沒聽見過！那是幹什麼的？”
林平之縱身而上，喝道：“專打狗崽子的！”左掌擊出，不等招術使老，右掌已從左掌底下穿出，正是祖傳“翻天掌”中的一招“雲裏乾坤”。那姓餘的道：“小花旦倒還有兩下子。”揮掌格開，右手來抓林平之肩頭。林平之右肩微沉，左手揮拳擊出。那姓餘的側頭避開，不料林平之左拳突然張開，拳開變掌，直擊變成橫掃，一招“霧裏看花”，啪的一聲，打了他個耳光。姓餘的大怒，飛腳向林平之踢來。林平之衝向右側，還腳踢出。
這時史鏢頭也已和那姓賈的動上了手，白二將鄭鏢頭扶起。鄭鏢頭破口大罵，上前夾擊那姓餘的。林平之道：“幫史鏢頭，這狗賊我料理得了。”鄭鏢頭知他要強好勝，不願旁人相助，順手拾起地下的一條板桌斷腿，向那姓賈的頭上打去。
兩個趟子手奔到門外，一個從馬鞍旁取下林平之的長劍，一個提了一杆獵叉，指著那姓餘的大罵。鏢局中的趟子手武藝平庸，但喊慣了鏢號，個個嗓子洪亮。他二人罵的是福州土話，那兩個四川人一句也不懂，但知總不會是好話。
林平之將父親親傳的“翻天掌”一招一式使將出來，隻鬥得十餘招，便驕氣漸挫，驚覺對方手底下什是硬朗。那人手上拆解，口中仍在不三不四：“小兄弟，我越瞧你越不像男人，準是個大姑娘喬裝改扮的。你這臉蛋兒又紅又白，給我香個麵孔，格老子咱們不打了，好不好？”
林平之心下愈怒，斜眼瞧史、鄭二名鏢師時，見他二人雙鬥那姓賈的，仍然落了下風。鄭鏢頭鼻子上給重重打了一拳，鼻血直流，衣襟上滿是鮮血。林平之出掌更快，驀然間啪的一聲響，又打了那姓餘的一個耳光，這一下出手什重，那姓餘的大怒，喝道：“不識好歹的龜兒子，老子瞧你生得大姑娘一般，跟你逗著玩兒，龜兒子卻當真打起老子來！”拳法一變，驀然如狂風驟雨般直上直下的打來。兩人一路鬥到了酒店外。
林平之見對方一拳中宮直進，記起父親所傳的“卸”字訣，當即伸左手擋格，將他拳力卸開，不料這姓餘的膂力什強，這一卸竟沒卸開，砰的一拳，正中胸口。林平之身子一晃，領口已讓他左手抓住。那人臂力一沉，將林平之的上身撳得彎了下去，跟著右臂使招“鐵門檻”，橫架在他後頸，狂笑說道：“龜兒子，你磕三個頭，叫我三聲好叔叔，這才放你！”
史鄭二鏢頭大驚，便欲撇下對手搶過來相救，但那姓賈的拳腳齊施，不容他二人走開。趟子手白二提起獵叉，向那姓餘的後心戳來，叫道：“還不放手？你到底有幾個腦……”那姓餘的左足反踢，將獵叉踢得震出數丈，右足連環反踢，將白二踢得連打七八個滾，半天爬不起來。陳七破口大罵：“烏龜王八蛋，他媽的小雜種，你奶奶的不生眼珠子！”罵一句，退一步，連罵八九句，退開了八九步。
那姓餘的笑道：“大姑娘，你磕不磕頭！”臂上加勁，將林平之的頭直壓下去，越壓越低，額頭幾欲觸及地麵。林平之反手出拳去擊他小腹，始終差了數寸，沒法打到，隻覺頸骨奇痛，似欲折斷，眼前金星亂冒，耳中嗡嗡之聲大作。他雙手亂抓亂打，突然碰到自己腿肚上一件硬物，情急之下，更不思索，隨手一拔，使勁向前送去，插入了那姓餘漢子的小腹。
那姓餘漢子大叫一聲，鬆開雙手，退後兩步，臉上現出恐怖之極的神色，隻見他小腹上已多了一把匕首，直沒至柄。他臉朝西方，夕陽照在匕首黃金的柄上，閃閃發光。他張開了口想要說話，卻說不出來，伸手想去拔那匕首，卻又不敢。
林平之也嚇得一顆心似要從口腔中跳了出來，急退數步。那姓賈的和史鄭二鏢頭住手不鬥，驚愕異常的瞧著那姓餘漢子。
隻見他身子晃了幾晃，右手抓住了匕首柄，用力一拔，匕首離腹，登時鮮血直噴出數尺之外，旁觀數人大聲驚呼。那姓餘漢子叫道：“賈……賈……跟爹爹說……給……給我報……”右手向後一揮，擲出匕首。那姓賈的叫道：“餘兄弟，餘兄弟！”急步搶過去。那姓餘的撲地俯跌，身子抽搐了幾下，就此不動了。
史鏢頭低聲道：“抄家夥！”奔到馬旁，取了兵刃在手。他江湖閱曆豐富，眼見鬧出了人命，那姓賈的非拚命不可。
那姓賈的向林平之瞪視半晌，搶過去拾起匕首，奔到馬旁，躍上馬背，不及解韁，匕首一揮，便割斷了韁繩，雙腿力夾，縱馬向北疾馳而去。
陳七走過去在那姓餘的屍身上踢了一腳，踢得屍身翻了起來，隻見傷口中鮮血兀自汨汨流個不住，說道：“你得罪咱們少鏢頭，這不是活得不耐煩了？那才叫活該！”
林平之從沒殺過人，這時已嚇得臉上全無血色，顫聲道：“史……史鏢頭，那……那怎麼辦？我本來……本來沒想殺他。”
史鏢頭心下尋思：“福威鏢局三代走鏢，江湖上鬥毆殺人，事所難免，但所殺傷的沒一個不是黑道人物，且這等凶毆鬥殺必是在山高林密之處，殺了人後就地一埋，就此了事，總不見劫鏢的盜賊會向官府告福威鏢局一狀？然而這次所殺的顯然不是盜賊，又近城郊，人命關天，非同小可，別說是鏢局子的少鏢頭，就算總督、巡按的公子殺了人，可也不能輕易了結。”皺眉道：“咱們快將屍首挪到酒店裏，這裏鄰近大道，莫讓人見了。”好在其時天色向晚，道上並無別人。白二、陳七將屍身抬入店中。史鏢頭低聲道：“少鏢頭，身邊有銀子沒有？”林平之忙道：“有，有，有！”將懷中帶著的二十幾兩碎銀子都掏了出來。
史鏢頭伸手接過，走進酒店，放在桌上，向薩老頭道：“薩老頭，這外路人調戲你家姑娘，我家少鏢頭仗義相助，迫於無奈，這才殺了他。大家都親眼瞧見的。這件事由你身上而起，倘若鬧了出來，誰都脫不了幹係。這些銀子你先使著，大夥兒先將屍首埋了，再慢慢兒想法子遮掩。”薩老頭道：“是！是！是！”鄭鏢頭道：“咱們福威鏢局在外走鏢，殺幾個綠林盜賊，當真稀鬆平常。這兩隻川耗子，鬼頭鬼腦的，我瞧不是江洋大盜，便是采花大賊，多半是到福州府來做案的。咱們少鏢頭招子明亮，才把這大盜料理了，保得福州府一方平安，本可到官府領賞，隻是少鏢頭怕麻煩，不圖這個虛名。老頭兒，你這張嘴可得緊些，漏了口風出來，我們便說這兩個大盜是你勾引來的，你開酒店是假的，做眼線是真。聽你口音，半點也不像本地人。否則為什麼這二人遲不來， 早不來，你一開酒店便來。天下的事情那有這門子巧法？”薩老頭連聲答應。
史鏢頭帶著白二、陳七，將屍首埋入酒店後麵的菜園，又將店門前的血跡用鋤頭鋤得乾乾淨淨，覆到了土下。鄭鏢頭向薩老頭道：“十天之內，我們要是沒聽到消息走漏，再送五十兩銀子來給你做棺材本。你若亂嚼舌根，哼哼，福威鏢局刀下殺的賊子沒一千，也有八百，再殺你一老一少，也不過是在你菜園子的土底再添兩具死屍。”
薩老頭道：“多謝，多謝！不敢說，不敢說！”
待得料理妥當，天已全黑。林平之心下略寬，忐忑不安的回到鏢局子中。一進大廳，隻見父親坐在太師椅中，正自閉目沉思，林平之神色不定，叫道：“爹！”
林震南麵色什愉，問道：“去打獵了？打到野豬沒有？”林平之道：“沒有。”林震南舉起手中煙袋，突然向他肩頭擊下，笑喝：“還招！”林平之知道父親常出其不意的考較自己功夫，如在平日，見他使出這招“辟邪劍法”第二十六招的“流星飛墮”，便會應以第四十六招“花開見佛”，但此刻他心神不定，隻道小酒店中殺人之事已給父親知悉，是以用煙袋責打自己，竟不敢避，叫道：“爹！”
林震南的煙袋杆將要擊上兒子肩頭，在離他衣衫三寸處硬生生的凝招不下，問道： “怎麼啦？江湖上如遇到了勁敵，應變竟也這等遲鈍，你這條肩膀還在麼？”話中雖含責怪之意，臉上卻仍帶著笑容。
林平之道：“是！”左肩一沉，滴溜溜一個轉身，繞到了父親背後，順手抓起茶幾上的雞毛帚，便向父親背心刺去，正是那招“花開見佛”。
林震南點頭笑道：“這才是了。”反手以煙袋格開，還了一招“江上弄笛”。林平之打起精神，以一招“紫氣東來”拆解。父子倆拆到五十餘招後，林震南煙袋疾出，在兒子左乳下輕輕一點，林平之招架不及，隻覺右臂一酸，雞毛帚脫手落地。
林震南笑道：“很好，很好，這一個月來每天都有長進，今兒又拆多了四招！”回身坐入椅中，在煙袋中裝上了煙絲，說道：“平兒，好教你得知，咱們鏢局子今兒得到了一個喜訊。”林平之取出火刀火石，給父親點著了紙媒，道：“爹又接到一筆大生意？”林震南搖頭笑道：“隻要咱們鏢局子底子硬，大生意怕不上門？怕的倒是大生意來到門前，咱們沒本事接。”他長長的噴了口煙，說道：“剛才張鏢頭從湖南送了信來，說道川西青城派鬆風觀餘觀主已收了咱們送去的禮物。”
林平之聽到“川西”和“餘觀主”幾個字，心中突的一跳，道：“收了咱們的禮物？”
林震南道：“鏢局子的事，我向來不大跟你說，你也不明白。不過你年紀漸漸大了，爹爹挑著的這副重擔子，終究要移到你肩上，此後也得多理會些局子裏的事才是。孩子，咱們三代走鏢，一來仗著你曾祖父當年闖下的威名，二來靠著咱們家傳的玩藝兒不算含糊，才有今日的局麵，成為大江以南首屈一指的大鏢局。江湖上提到‘福威鏢局’四字，誰都要翹起大拇指，說一聲：‘好福氣！好威風！’江湖上的事，名頭占了兩成，功夫占了兩成，餘下的六成，卻要靠黑白兩道的朋友們賞臉了。你想，福威鏢局的鏢車行走十省，倘若每一趟都得跟人家廝殺較量，那有這許多性命去拚？就算每一趟都打勝仗，常言道：‘殺敵一千，自傷八百’，鏢師若有傷亡，單是給家屬撫恤金，所收的鏢銀便不夠使，咱們的家當還有什麼剩的？所以嘛，咱們吃鏢行飯的，第一須得人頭熟，手麵寬，這‘交情’二字，倒比真刀真槍的功夫還要緊些。”
林平之應道：“是！”若在往日，聽得父親說鏢局的重擔終究要移上他肩頭，必定十分興奮，和父親談論不休，此刻心中卻似十五隻吊桶打水，七上八下，隻想著“川西”和“餘觀主”那幾個字。
林震南又噴了一口煙，說道：“你爹爹手底下的武功，自是勝不過你曾祖父，也未必及得上你爺爺，然而這份經營鏢局子的本事，卻可說是強爺勝祖了。從福建往南到廣東，往北到浙江、江蘇，這四省的基業，是你曾祖闖出來的。山東、河北、兩湖、江西和廣西六省的天下，卻是你爹爹手裏創的。那有什麼秘訣？說穿了，也不過是‘多交朋友，少結冤家’八個字而已。福威，福威，‘福’字在上，‘威’字在下，那是說福氣比威風要緊。福氣便從‘多交朋友，少結冤家’這八個字而來，倘若改作了‘威福’，那可就變成作威作福了。哈哈，哈哈！”
林平之陪著父親乾笑了幾聲，但笑聲中殊無歡愉之意。
林震南並未發覺兒子怔忡不安，又道：“古人說道：既得隴，複望蜀。你爹爹卻是既得鄂，複望蜀。咱們一路鏢自福建向西走，從江西、湖南，到了湖北，那便止步啦，可為什麼不溯江而西，再上四川呢？四川是天府之國，那可富庶得很哪。咱們走通了四川這一路，北上陝西，南下雲貴，生意少說也得再多做三成。隻不過四川省是臥虎藏龍之地，高人著實不少，福威鏢局的鏢車要去四川，非得跟青城、峨嵋兩派打上交道不可。我打從三年前，每年春秋兩節，總是備了厚禮，專誠派人送去青城派的鬆風觀、峨嵋派的金頂寺，可是這兩派的掌門人從來不收。峨嵋派的金光上人，還肯接見我派去的鏢頭，謝上幾句，請吃一餐素齋，然後將禮物原封不動的退了回來。鬆風觀的餘觀主哪，可就厲害了，咱們送禮的鏢頭隻上到半山，就給擋了駕，說道餘觀主閉門坐關，不見外客，觀中百物俱備，不收禮物。咱們的鏢頭別說見不到餘觀主，連鬆風觀的大門是朝南朝北也說不上來。每一次派去送禮的鏢頭總是氣呼呼的回來，說道若不是我嚴加囑咐，不論對方如何無禮，咱們可必須恭敬，他們受了這肚子悶氣，還不媽天娘地、什麼難聽的話也罵出來？隻怕大架也早打過好幾場了。”
說到這裏，他十分得意，站起身來，說道：“那知道這一次，餘觀主居然收了咱們的禮物，還說派了四名弟子到福建來回拜……”林平之道：“是四個？不是兩個？”林震南道：“是啊，四名弟子！你想餘觀主這等隆重其事，福威鏢局可不是臉上光采之極？剛才我已派出快馬去通知江西、湖南、湖北各處分局，對這四位青城派的上賓，可得好好接待。”
林平之忽問：“爹，四川人說話，是不是總是叫別人‘龜兒子’，自稱‘老子’？”林震南笑道：“四川粗人才這麼說話。普天下那裏沒粗人？這些人嘴裏自然就不乾不淨。你聽聽咱們局子裏趟子手賭錢之時，說的話可還好聽得了？你為什麼問這話？”林平之道：“沒什麼。”林震南道：“那四位青城弟子來到這裏之時，你可得和他們多親近親近，學些名家弟子的風範，結交上這四位朋友，日後可是受用不盡。”
爺兒倆說了一會子話，林平之始終拿不定主意，不知該不該將殺了人之事告知爹爹，終於心想還是先跟娘說了，再跟爹爹說。
吃過晚飯，林震南一家三口在後廳閑話，林震南跟夫人商量，大舅子是六月初的生日，該打點禮物送去了，可是要讓洛陽金刀王家瞧得上眼的東西，可還真不容易找。
說到這裏，忽聽得廳外人聲喧嘩，跟著幾個人腳步急促，奔了進來。林震南眉頭一皺，說道：“沒點規矩！”隻見奔進來的是三個趟子手，為首一人氣急敗壞的道：“總……總鏢頭……”林震南喝道：“什麼事大驚小怪？”趟子手陳七道：“白……白二死了。”林震南吃了一驚，問道：“是誰殺的？你們賭錢打架，是不是？”心下好生著惱：“這些在江湖上闖慣了的漢子可真難以管束，動不動就出刀子，拔拳頭，這裏府城之地，出了人命可大大的麻煩。”
陳七道：“不是的，不是的。剛才小李上茅廁，見到白二躺在茅廁旁的菜園裏，身上沒一點傷痕，全身卻已冰冷，可不知是怎麼死的。怕是生了什麼急病。”林震南呼了口氣，心下登時寬了，道：“我去瞧瞧。”當即走向菜園。林平之跟在後麵。
到得菜園中，隻見七八名鏢師和趟子手圍成一團。眾人見到總鏢頭來到，都讓了開來。林震南看白二的屍身，見他衣裳已讓人解開，身上並無血跡，問站在旁邊的祝鏢頭道：“沒傷痕？”祝鏢頭道：“我仔細查過了，全身一點傷痕也沒有，看來也不是中毒。”林震南點頭道：“通知帳房董先生，叫他給白二料理喪事，給白二家送一百兩銀子去。”
一名趟子手因病死亡，林震南也不如何放在心上，轉身回到大廳，向兒子道：“白二今天沒跟你去打獵嗎？”林平之道：“去的，回來時還好端端的，不知怎的突然生了急病。”林震南道：“嗯，世上的好事壞事，往往都是突如其來。我總想要打開四川這條路子，隻怕還得用上十年功夫，那料得到餘觀主忽然心血來潮，收了我的禮不算，還派了四名弟子，千裏迢迢的來回拜。”
林平之道：“爹，青城派雖是武林中的名門大派，福威鏢局和爹爹的威名，在江湖上可也不弱。咱們年年去四川送禮，餘觀主派人到咱們這裏，那也不過是禮尚往來。”
林震南笑道：“你知道什麼？四川省的青城、峨嵋兩派，立派數百年，門下英才濟濟，著實了不起，雖趕不上少林、武當，可是跟嵩山、泰山、衡山、華山、恒山這五嶽劍派，已算得上並駕齊驅。你曾祖遠圖公創下七十二路辟邪劍法，當年威震江湖，當真說得上打遍天下無敵手，但傳到你祖父手裏，威名就不及遠圖公了。你爹爹隻怕又差了些。咱林家三代都是一線單傳，連師兄弟也沒一個。咱爺兒倆，可及不上人家人多勢眾了。”
林平之道：“咱們十省鏢局中一眾英雄好漢聚在一起，難道還敵不過什麼少林、武當、峨嵋、青城和五嶽劍派麼？”
林震南笑道：“孩子，你這句話跟爹爹說說，自然不要緊，倘若在外麵一說，傳進了旁人耳中，立時便惹上麻煩。咱們十處鏢局，八十四位鏢頭各有各的玩藝兒，聚在一起，自然不會輸給了人。可是打勝了人家，又有什麼好處？常言道和氣生財，咱們吃鏢行飯，更加要讓人家一步。自己矮著一截，讓人家去稱雄逞強，咱們又少不了什麼。”