東陵，金晟十七年六月，京都衛城突發奇案：三日內，七個十歲以下的孩童莫名失蹤。都衛衙門苦尋未果，京城中霎時人心惶。於是皇上下令，七日之內京城十歲以下孩童不得私自離家。
然而皇上的禁令剛下三天，刑部尚書柳博瀚家的嫡子柳若塵嫡女柳無依卻不顧禁令在一個丫鬟的陪同下去了京郊。原來這天是她們母親柳林氏的忌日。
柳博瀚並不疼愛這兩個孩子，雖然東陵有嫡庶之分，但在柳博瀚這裏嫡子嫡女不過是比尋常丫鬟家丁重要些。在東陵子女不被疼愛，多半是母親不受寵。
他們的母親柳林氏，本名林宛音，也是當年衛城的一個傳奇女子。她不僅貌若天仙，而且精通詩詞歌賦，師承神醫陸無雙。當年京城的公子少爺的沒有一個不為她傾倒。但她自幼與柳博瀚定下婚約，年滿十八之時便嫁給了柳博瀚。當時的柳博瀚是世家子，與林宛音成親之前，身邊已有寵愛的兩個侍妾。
柳博瀚和林宛音成婚一年後，林宛音生下兒子柳若塵。而當時柳博瀚的兩個侍妾也分別誕下一子一女。雖然是庶子，柳博瀚對那兩個孩子卻疼愛非常，兩個孩子的百天宴大操大辦，而柳若塵卻無人問津。其實從名字便可知道，庶子叫柳若鴻，庶女叫柳驚鴻，而林宛音的孩子卻叫柳若塵，如塵埃一般。林宛音雖然心中不悅，但她依舊恪守本分，從未與兩個妾室爭風吃醋。
對於柳博瀚來說，林宛音也就這點好處了。即便柳博瀚對林宛音沒有感情，但有時兩個侍妾鬧著讓他和離，他還是會拒絕。畢竟作為男人，家中有這樣一個美人兒才女做正妻，也是極有麵子的事。
林宛音嫁入柳家第四年，柳博瀚考中狀元，而她也為柳博瀚誕下一女。不過柳博瀚並不喜歡這個女兒，於是當林宛音請他給孩子取名時，他便讓自己的小妾秦氏隨口說了一個，柳無依這名字便由此得來。
因為這個名字林宛音還在月子中便日日哀傷，夜夜流淚。不久就有了心悸的毛病，即使她師父陸無雙來也治不好。陸無雙明白心病還需心藥醫，於是私下勸說了柳博瀚。這不勸倒好，一勸柳博瀚認為林宛音向外人訴說夫家不好，對林宛音母子更是冷淡了。
柳博瀚的小妾秦氏一直有意取代林宛音，自從柳無依出生後，她總是背地裏陷害汙蔑林宛音。而林宛音也不願多與人解釋。隻是默默承受著丈夫和小妾的欺辱。兩個孩子漸漸長大，每次看到母親被欺負，兄妹倆都立誌以後一定給母親爭氣，不讓任何人欺負她。
可就在柳若塵八歲生辰那天，秦氏誣陷林宛音與外界男子私通，林宛音為此大病一場，之後身體便越來越差。這天，年僅五歲的柳無依撞見秦氏的丫鬟給母親下藥，急急忙忙來告訴母親，卻發現為時已晚。林宛音終究是中毒而亡。
林宛音去世之後，柳博瀚很快扶正了秦氏。柳若塵和柳無依嫡子嫡女的身份雖然還在，但是待遇卻不如以前。家中除了林宛音的貼身丫鬟，其他的丫鬟小廝哪個不是對兄妹倆又打又罵的。
這秦氏當了主母，她的大兒子柳若謙順理成章地成了柳家嫡長子，二兒子柳若飛也因此被皇上召進宮中與眾皇子一同讀書。秦氏為兩個兒子爭來了身份，之後便又謀劃著有一天女兒柳驚鴻能有個好歸宿。可在她的謀劃之中，柳若塵和柳無依始終是障礙。
為了找到機會趕走那兄妹倆，她總是在柳博瀚耳邊挑撥。柳博瀚怎不知秦氏的手段，隻是兩個孩子他怎麼也不喜歡，就睜一隻眼閉一隻眼地讓秦氏欺負那對兒兄妹。
所以當京城出現孩童失蹤時，兩兄妹要為亡母掃墓，柳博瀚攔都沒攔，任憑兩個孩子出去了。