第十章 “超級生命”之謎（三）
血湖之謎
1988年春天的一個早晨，在西非喀麥隆，遊人們驚奇地發現，平時碧藍晶瑩的耐奧斯湖突然變得一片血紅。人們不由得擁過去想看個究竟，但瞬時驚呆了，眼前的一切慘不忍睹。
沿坡的草叢裏到處躺著死去的牲畜，附近村裏到處都是橫七豎八的屍體，一片死寂。
在離耐奧斯湖較遠的地方，人們找到了一些昏迷不醒的垂危者。從這些幸存者的口裏，人們大致了解了慘案發生的經過。在前一天傍晚，突然從耐奧斯湖發出一陣隆隆的巨響，隻見一般圓柱形蒸氣從湖中噴湧而出，直衝天空，高達80多米，然而，又像一朵煙雲一樣，飄到山穀。同時，一陣大風從湖中呼嘯而起，夾著令人窒息的惡臭，把雲朵推向四鄰的小鎮，煙雲所到之處，任何生命旋即死亡。
這件事發生後，科學家對湖水進行了分析研究，發現裏麵有大量的二氧化碳，還有許多其他有毒氣體。這些有毒氣體一旦釋放，地麵的生命便會死亡。這種分析是否具有科學道理，尚有待於進一步的研究，更主要的問題是，從海底噴射而出的蒸氣又是從哪裏來的呢?為什麼能釋放出如此劇毒的能量?
台灣島成因之謎
台灣是我國的第一大島，然而關於台灣島的成因，在地質學界卻眾說紛壇。主要有三種說法。
一種說法認為，距今2億年前，大約是在中生代的三迭紀時期，由於地殼運動的結果，產生褶皺、隆降而奠定台灣地質的基礎。此後又為海水所淹沒。以後又經曆幾次造山運動和地殼運動，在距今200—300萬年前，造山運動再次劇烈進行，中央山脈再度擠壓上升，其兩側也褶皺成山，顯露出海麵，那就是中央山脈東的台東山脈，西的玉山山脈、阿裏山山脈，形成台灣的現代地形。
另一種看法是，台灣地層與大陸屬於同一結構，在距今100萬年前後，它本是大陸的一部分，同大陸連接在一起，最多是一個半島。第四紀後因地層變動，局部陸地下沉，出現了台灣海峽，使台灣成了海島。而且，即使出現了海峽，澎湖列島南部同福建陸地之間，直到5400年前，還有一條經過台灣礁的陸地聯係著，而澎湖與台灣的陸地聯係則一直維係到距今6200年前。
此外，還有一種說法，認為在新生代的第四紀以前，台灣同大陸是分開的，第四紀以後有合在一起的時候。因為第四世更新世前，由於地殼上升的變動和地球上氣候變冷的影響，沿海地區出現了陸地麵積擴大的情況。那時台灣海峽的海水可能幾乎退幹，成了陸地，於是出現了台灣同大陸連成一片的局麵。後來到了更新世後期，地球上氣候轉暖，海水上升，陸地減少，台灣海峽再次出現，台灣和大陸又隔開了。如此經過多次反複。
以上三種說法，究竟誰是誰非，還有待人們進一步研究。
紅海的形成之謎
紅海是位於亞洲阿拉伯半島與非洲東北部海岸之間的一個狹長內海。它是溝通歐亞兩大洲，連接印度洋與地中海的天然水道，每年都有成千上萬艘船隻從這裏通過。
大陸漂移與板塊學說誕生以後，對紅海的形成有了一個全新的解釋。科學家們認為，大約在4000萬年以前，地球上並沒有紅海。那時非洲與阿拉伯半島還是連在一起的。後來，就在今天紅海的位置上，地殼發生了斷裂，阿拉伯半島的陸塊不斷向北移動，紅海各地不斷展寬，印度洋的海水通過曼德海峽灌了進來，才形成今天的紅海。
按照板塊學說的觀點，如今的大洋都是昨天陸地分裂並不斷向兩側移動造成的。他們用發展的眼光，把世界海洋的發育曆史分成若幹階段。比如，大西洋正處在發育旺盛階段，叫壯年海；太平洋正處在發育後期，叫老年海；地中海在不斷萎縮，叫殘留海；而紅海則處於發育初期階段，稱為幼年海。
據科學家研究，目前紅海正在“成長”，大約每年向兩側擴張2厘米。
那麼，紅海會不會變成大洋呢?
按照板塊學說，隻要紅海的擴張過程不停止，隨著時間的推移，終有一天，紅海一定會變成一個名副其實的大洋。另一種觀點認為，即使紅海今天的擴張運動一直在進行，但卻無法保證海底擴張會一直持續下去。據現在掌握的材料，在以往漫長的地殼發展中，有的板塊不停地移動，最後形成了大洋；有的板塊則在移動過程中，受到其他板塊的阻擋，中途停止了移動，並未形成大洋。
紅海是否能成為大洋，還需要時間加以證明。
長江、黃河的源頭之謎
長江、黃河的源頭在哪裏，是學術界長期以來爭論不休的問題。
首先，關於河流正源的確定標準，學術界的意見就不統一。有的讚成以水流最長者為正源；有的主張視河道上下遊的一致性，以形似幹流的自然延長者為正源；有的說應該以水量大者為正源；有的主張依照曆史習慣，維持人們長期以來的普遍看法，而不去輕易變更；更有人將河穀形成較早者推為正源；此外還有強調流域麵積大小或發源地海拔高低等等。
由於上述原因，長江、黃河源頭的眾說紛紜也就可想而知了。
新中國成立以後不久，對長江進行了考察，將木魯烏蘇河和楚瑪爾河分別定為長江的南、北兩源。1976年和1978年，長江流域規劃辦公室等單位進行了兩次扛源考察，又把格拉丹冬雪山下的沱沱河定為長江正源。但1986年長江科學考察漂流探險隊在完成了科學考察漂流的壯舉後，卻提出…另一支流當曲的長度比沱沱河長37公裏，而且流量是沱沱河的3倍，流域麵積是沱沱河的17倍，所以長江正源應讓位當曲。但是這一看法目前還未作為定論。
關於黃河源頭也是眾說紛紜，僅不同年份出版的《辭海》對其就有不同的敘述。
1947年版：“源出青海省巴顏喀喇山之噶達素齊老峰，亦曰阿爾坦河。”1965年版：“源出青海省巴顏喀喇山脈達澤山東麓約古宗列渠。”1979年版：“上源卡日曲出青海省巴顏喀拉山脈各姿各雅山麓。”1987年《辭海·中國地理分冊》，又鑒於黃河源頭的各持己見、爭論不休的現狀，而閉口不談誰為正源，而隻注明“上源馬曲(約古宗列渠)出青海省巴顏喀拉山脈達澤山麓；卡日曲出各姿各雅山麓。”
因此，究竟以什麼為標準，怎樣確定長江、黃河源更科學合理，還有待於繼續探尋。
熱水湖疑謎
南極洲是世界上最冷的地區，素有“白色大陸”之稱。可是，令人驚訝的是，科學家們在這個冰封雪裹的世界裏卻發現了一個水溫很高的熱水湖——範達湖。這個湖最深處66米，水溫高達25℃，鹽類含量為海水的6倍多，氯化鈣的含量高得嚇人，是海水的18倍。南極幹冷世界中出現的這一十分溫暖的湖泊，給科學界帶來了難解之謎。
日本、美國、英國、新西蘭等國的南極考察隊從各個不同角度對這一疑謎加以解釋，爭論不休。其中有兩種學說頗為盛行，一種是“太陽輻射說”，一種是“地熱說”。
太陽輻射說認為，熱湖來自太陽輻射的積蓄。夏天，當強烈的太陽直射湖麵，太陽光中的短波光線透過冰層和湖水，把湖底、湖壁烘暖了，剩餘的輻射幾乎都被底層鹹水所吸收、蓄積，湖麵的冰層也產生一種“溫室效應”，阻止了湖內熱量的散發。而氯化鈣這類的鹽類濃溶液能有效地蓄積太陽熱，南極熱水湖恰恰就是這種鹽類蓄熱的巨大的天然裝置。但持反對意見者認為，南極夏季日照時間雖然長，但陰天非常多，實際到達地麵的輻射能很少，再說冰麵又反射了90％以上的輻射能。在這種情況下，不可能使表麵水溫升得很高。另外，暖水下沉後，必然使整個水層的水溫升高，而不可能僅僅使底層的水溫增高。
地熱活動說認為，範達湖距羅斯海50千米，而羅斯海附近有活動的默爾本火山和正在噴發的埃裏伯斯活火山，表明這一帶地底岩漿活動是非常劇烈的，岩漿上湧現象很嚴重，受地熱的影響，湖水的溫度就會出現上冷下熱現象。科學家們發現範達湖所在的賴特幹侶區中並沒有地熱活動，這一學說也就宣告失敗了。
這樣一來，太陽輻射說就比較權威了。這一學說的主力派的代表——美國學者威爾遜和日本學者鳥居鐵經過多年的研究，提出了新的論點。他們指出，雖然南極陰天多，地麵收到的太陽輻射能很少，但是冰是有一定透明度的，對太陽光有一定的透射率。這樣，表麵以下的冰層也或多或少會獲得太陽輻射的能量。加上這個地區風特別大，冬天的積雪被風吹走，積雪層很薄，多為裸露的岩石，使得夏天地麵吸收的熱量增多，氣候較為溫暖。日積月累，表層及以下冰層的溫度便有所上升，最後到了融化的程度。由於底層鹽度較高，密度較大，底層不會升至表層，結果，就使高溫的特性保留下來。同時，表層水冬天有失熱現象，底層水則依靠上麵水層的保護，失熱微小，因而底層水溫特別高。近來，人們觀測到底層水溫有緩慢升高的趨勢，為這一理論提供了有說服力的依據。
持地熱說者雖然沒有占住腳，但也不同意威爾遜和鳥居鐵的說法，認為上述說法有許多想象成份。例如，幾十米厚的冰層究竟能透過多少陽光?這些透過冰層的陽光使冰層融化並使水溫升到這樣高的程度，有什麼科學依據?如果事實真的像威爾遜、鳥居鐵所說的那樣，那麼，類似範達湖這樣的湖泊就會有很多，可實際情況並非如此。持地熱說者並不甘心自己的失敗，他們正在尋求新的論據。看來，爭論仍在繼續，南極熱水湖疑謎還有待揭開。恐怖的“死亡穀”
在世界上一些人跡罕至的地方，隱伏著若幹讓人談虎色變、不寒而栗的死亡之地，鳥類、爬行動物或人類都無法進去，如進去，往往立即死亡。人們把這些地方稱為“死亡穀”。對這一奇特的自然現象，許多科學家曾長期進行研究和探索，有的“死亡穀”頭上籠罩的麵紗已被徹底揭開，如前蘇聯勘察加半島克羅諾基自然保護區內的“死亡穀”，是由於那裏積聚的足以使人窒息的毒氣——與碳酸氣和硫化氫同時發生作用的劇毒揮發性氰化物。我國昆侖山內的“魔鬼穀”是由於隱藏豐富的磁鐵礦而造成頻繁雷擊所致。而埃及西部沙漠之中的“死亡之地”，卻是眾多的蟻獅所為。但世上仍有許多“死亡穀”今還是無法揭曉的奇謎。
在美國加利福尼亞和內華達州毗連的地帶，有一個“死亡穀”，它長225千米，寬6~26千米，麵積1408平方千米。山穀兩側懸崖峭壁，山嶺綿延。這裏的氣候極端炎熱幹燥。1848年，一隊外來移民誤人穀地，迷失方向，大都葬身穀底，連屍體都找不到。1949年，美國一支勘探隊冒險進入“死亡穀”，幾乎全部死亡，其中有幾個人僥幸脫險爬出，過後不久也不明不白死去。後來，又有不少人前去探險，結果也屢屢身亡。最令人難以理解的是，這個被死神統治的地方，竟是飛禽走獸的“極樂世界”。據初步統計，這裏繁衍著230多種鳥類，19種蛇類，17種蜥蜴，1500多頭野驢，還有各種各樣、多如牛毛的昆蟲，草本植物隨處可見。究竟是什麼原因會威脅人的生命，卻不傷害這些飛禽走獸?人們至今未得其解。
據美國科學家考證，“死亡穀”在非常遙遠的古代經曆了多次滄海桑田的變化，才演變成今天奇特的麵貌。距今約3000萬年前，由於這一帶地殼運動頻繁，埋在地下的岩層受到兩側重壓的擠壓，褶成彎曲伏，有的地方隆起突出，成為高地或山嶺，有的地方凹下，成為河流或盆地。“死亡穀”就是一狹長形的閉塞盆地。以後氣候漸變炎熱幹燥。到距今約2000萬年前，地殼再次發生劇烈的褶皺和斷裂，沿著斷裂地帶形成了一條深達1200多米的大斷層。很厚的沉積物把大斷層履蓋了，長期以來沒有被人發現。有些學者推測，一些人誤人“死亡穀”，迷失方向，可能踏進大斷層上麵的沉積物而掉人大斷層的深淵中，以致死亡，連屍體也不見了。