舊帝國的影子不知何時在地平線上消失得無影無蹤，蠻人的風暴席卷了古老神秘的伊利布大陸。當舊世界的孤兒們從戰爭的廢墟中走出，迎接他們的是一片全新的，充斥著野蠻、破敗、蕭條、荒涼的廣袤無垠的土地。人類與這塊古老大陸上的其他種族一起攜手邁入了伊利布世界的黑暗世紀。
人類曆史在不斷地進步中相似而又重複，在那個蠻荒和愚昧給文明籠罩上一層陰影的時代，權力的構成主要來自三個方麵：建立、篡奪和繼承。
在北方伊利布大陸中部地區的南端，特提斯海北岸一片寬闊的平原地帶，東方萊爾特斯人的一支建立起新的家園，逐漸於散居各處、相互交錯混雜的諸民族部落之間，構築起相對穩固的支配勢力，進而占據了這一地區文化和語言上主導地位，並將她命名為奧斯特蘭公國。
家族世係的昌盛給國家帶來了富庶和繁榮，也締造了宮廷內部紛爭衝突的根源。魯道夫四世的英年早逝從政治現實方麵首創了分割公國領地的先河，他的兄弟阿爾布萊希特三世和利奧波德三世的聯合統治分別使各自獲得了上、下奧斯特蘭的領地，魯道夫四世捏造的大公爵位也由兄弟兩人共同繼承。利奧波德三世戰死施維茨邦聯的森帕赫之後，長子威廉一世和次子利奧波德四世又將上奧斯特蘭領地分割為內奧斯特蘭和上奧斯特蘭兩部分。奧斯特蘭大公的爵位轉交給他們的伯父阿爾布萊希特三世單獨繼承。
故事發生在威廉一世當政時期原上奧斯特蘭與黑精靈國家卡西維勞努斯接壤處的邊境小鎮阿爾特海姆。不久之前，人類的一支名不見經傳的探險者小隊從這裏出發，穿過科伯瑙斯的邊境森林，到達原上奧斯特蘭最為偏遠的小城布勞瑙，在做好了簡單的補給工作，他們涉水渡過了主要流經奧斯特蘭公國的德拉瓦河，深入黑精靈王國的土地，詳細探查了厄恩河穀的地形地貌，嗟呀地在厄恩河裏搜尋到了寶石礦藏的蹤跡。厄恩河穀由是在奧斯特蘭公國境內遐邇聞名。內奧斯特蘭的政府官方、商團、雇傭兵、探險家，以及所有胸懷遠大、誌存高遠、立誓要殖產興業的人們都渴望從這一地區寶石礦藏的投資開發紅利中分得一杯羹，一展生平的宏偉抱負。大批的機會主義者紛紛拋家舍業，三五成群地趕赴這片孕育著人類社會新生的機會之地。
自從厄恩河穀地發現寶石礦藏線索的傳言在奧斯特蘭公國的各地流傳開以來，原上奧斯特蘭的邊境小鎮阿爾特海姆的經濟景氣指數直線飆升，當地服務行業的發展尤其迅速。短短數月的時間裏，寶石夢的背後也陸陸續續地流傳出了一些血腥的故事：不論抱有何種目的而膽敢闖入厄恩河穀追逐致富機遇的人們至今一個也沒有回來，內奧斯特蘭邊境政府派去搜尋他們蹤跡的一小隊邊防士兵花費了一周的光陰，搜索遍了整個厄恩河穀地帶，依然全無結果，甚至連他們的屍體也沒有尋見。悲觀的預期和消極的情緒彌漫在整座阿爾特海姆小鎮的街道上，不少的冒險家在酒館裏花掉了他們人生中的最後一枚德納爾銅幣。阿爾特海姆的政府官員們也開始變得憂心忡忡起來，擔心不利情形的持續會直接傷害到當地初有起色的經濟產業的發展創收。小鎮上一家名叫艾斯拉斯特的酒館裏，一位二十歲左右、有著漂亮金色長發的青年支付了價值一枚古爾登銀幣的豐盛午餐會，從一個雇傭兵和三名探險家那裏聽取了完整的傳說故事之後，興衝衝地跑出門去，準備幹出一番驚天動地的大事業來。領受一頓飽飯恩惠的三位有道德良心的探險家義正言辭地駁斥了訕笑這座邊境小鎮又平白無故地增添了一名無知愚蠢犧牲者的雇傭兵們。
這一天，坐落於阿爾特海姆小鎮中心街區南段的城鎮辦公大廳裏，鎮長約格·卡德特戴著從原上奧斯特蘭新首府韋爾斯購買的單片眼鏡處理著一些令他本人焦頭爛額的雜事——由人類美好的願景共同構築完善的寶石夢想的日漸坍塌。小鎮轄區範圍內，平素裏就沒有安分守己的雇傭兵搶掠事件次第頻發給當地的經濟形勢和政府力圖維係的邊境治安狀況平添了一絲隱憂。
“咚、咚、咚！”鎮長首席秘書官卡爾·雷德塞爾三音一小節輕快旋律的敲門聲打斷了約格·卡德特用羽毛筆在一小張羊皮紙上簽署文件命令發出的沙沙聲響。在得到鎮長宣誓許可的“請進”回答後，二十多歲，相貌出落得頗為英俊，代表小鎮形象的首席秘書官邁著整肅規格的步伐走了進來，“一位名叫腓特烈·威廉·馮·紐倫伯格的青年魔導士求見，他持有鎮議會參議院格奧爾格·索薩菲和‘黃石’商會的會長弗蘭克·羅伯維茨分別簽發的兩封介紹信。先生，您願意賞光接待他嗎？”
“他有沒有說是為了什麼事情？”約格·卡德特鎮長停下了手頭的工作，將一個小糖塊從辦公桌側麵抽屜裏擱置的小盒子內取出，放入了口中，緩解一下受到壓迫的緊張情緒，趁著和首席秘書官對話的簡短時刻，，他樂於獲得一小會兒喘息和放鬆。
“這位紐倫伯格先生承諾他將替‘黃石’商會從卡西維勞努斯王國方麵爭取到一個開發厄恩河穀地其中一條礦脈的權益。為此，他急需您簽署一份全權委任的官方聲明文件和頒發一張可以通過布勞瑙邊境檢查站的通行證。”卡爾·雷德塞爾首席秘書官說道。