正這時，門口突然顯現了個略微瘦弱的身軀，熟悉的麵容，不知是因為喬裝還是連日做考，顯得更有些憔悴。“他”板正著身子不緊不慢走出考場，隻是眼神飄著，似乎在尋什麼人。
謝蘭心眼一亮，拍拍轎子，也不管那戚生，便走了出去。
“王哥哥！”她在路邊招手。
那出來的，正是王嫂子。
聽到這一稱呼，她臉紅了紅，稍微加快了步子，朝謝蘭心走來。
剛一到，就被謝蘭心塞進了小轎裏，“好好休息，回去再說。”
“咦——”邊上半倚著的戚生拖長了聲音。
謝蘭心看也不看他，“戚相公，再會。走吧。”
後兩個字是對抬轎的小廝說的。
兩人麻利地抬起小轎，一邊走著，一邊還聽後頭那人咕噥自語：“這不是客店的婦人麼？怎的今日難看了許多……”
謝蘭心腳步頓也不頓，逃也似的，走得飛快。
這戚生也真是絕了，考官沒看出來的，他一眼便能識破，索性酒似乎喝得不少，她隻當醉話一場。陪同著小轎，裏頭坐著王氏，一語皆無，趕回了鸞鳳客棧。
幾人沒從正門走，從角門鑽進客店，小廝利索地將轎子抬回去，謝蘭心便牽著王氏來到了自己屋中。
一進屋，她便問：“如何？”
王氏點點頭，有些疲乏，輕聲道：“未出岔子。”
謝蘭心接過書箱，揭開一看，整整齊齊擺放著筆墨鎮紙，並一些幹糧——王氏吃得不多，還剩了小半袋。
“姑娘，我相公……”
“他好得很，你放心。”謝蘭心道：“我陪你去看看他。”
王氏牽掛甄生，沒說了幾句，便又與她匆匆去了後院。一路上謝蘭心還囑咐著：“先回去把衣裳換了，洗洗臉，改了裝束再見甄相公，尋個空子，一定要與他把考題策論說了，怎麼寫的、怎麼答的……”
王氏一一應著，二人便來到了後院。依著謝蘭心，她先把衣裳發髻換了，換回原來的婦人打扮，又洗了臉，將擦在臉上的東西抹去，一如以往溫婉的模樣。隻是到了主屋前，見門窗緊閉，微微地皺了皺眉。
“王嫂子，你相公好的很，不過……睡了幾日，別見怪。”謝蘭心摸摸鼻子。
二人打開門，撲鼻而來一股酒氣，混著發悶發潮的怪味，使人不禁掩鼻。屋裏黑漆漆的，好容易才適應裏麵昏暗的油燈光線，看清了模樣。
屋裏有三人，兩個小廝，正趴在桌邊衝瞌睡，腦袋用手支著，一點一點的；還有個甄生，蓬頭垢麵、衣裳不整，半躺半坐靠在床腳，嘴大張著，鼾聲如雷，手垂落在地，旁邊還有幾個打翻了的瓶子，殘酒慢慢淌了出來，浸濕了衣擺褲襪。
桌上有吃過的殘羹剩菜，一旁點著油燈，昏黃的光線映襯著周圍純黑的布幔，門開後，被冷風一吹，晃了兩晃，豆大的火苗便耗盡了熱量，呼啦熄了。兩個小廝身子一側歪，醒了過來，瞧見來人，慌忙站了起來。
“怎樣？”謝蘭心問。
一人道：“剛吃了些酒菜，正睡著呢！咱耗了許久，也有些支持不住，眯了一會兒，姑娘莫見怪！”