第九章 人類起源探秘 2
字宙的生死之謎
宇宙有沒有終結的一天？宇宙將會如何終結？是“砰”然的一聲大爆炸，還是逐漸消亡？當地球人在無數個夜晚，悄悄地仰望燦爛星空，對生命、對宇宙浮想聯翩的時候，總會從內心深處發出這樣的疑問。
根據科學家利用天文望遠鏡獲得的最新觀測結果，宇宙最終不會變成一團熊熊燃燒的烈火，而是會逐漸衰變成永恒的。冰冷的黑暗。這聽起來似乎太駭人聽聞了。然而地球人或許沒有必要杞人憂天，因為地球人暫時還不會被宇宙“驅逐出境”。根據科學家的推測，宇宙很可能至少將目前這種適於生命存在的狀態再維持1000億年。這個龐大的數字相當於地球曆史的20倍，或者，相當於智人（現代人的學名)曆史的500萬倍。既然它將發生在如此遙遠的未來，對地球人今天的生活就不會有絲毫影響。
與此同時，科學家又指出：沒有什麼東西是可以永遠存在的。宇宙也許不會突然消失。但是，隨著時間的推移，它可能會讓人覺得越來越不舒服，並且最終變得不再適於生命存在。
這種情況將會在什麼時候出現呢？又會以怎樣的方式出現呢？
自從二十世紀20年代，天文學家哈勃發現宇宙正在膨脹以來，“大爆炸”理論一直沒有擺脫被修改的命運。根據這一理論，科學家指出，宇宙的最終命運取決於兩種相反力量長時間“拔河比賽”的結果：一種力量是宇宙的膨脹，在過去的100多億年裏，宇宙的擴張一直在使星係之間的距離拉大；另一種力量則是這些星係和宇宙中所有其他物質之間的萬有引力，它會使宇宙擴張的速度逐漸放慢。如果萬有引力足以使擴張最終停止，宇宙注定將會坍塌，最終變成一個大火球——“大崩墜”，如果萬有引力不足以阻止宇宙的持續膨脹，它將最終變成一個漆黑的寒冷的世界。
顯而易見，任何一種結局都在預示著生命的消亡。不過，人類的最終命運還無法確定。因為目前，人們尚不能對擴張和萬有引力作出精確的估測，更不知道誰將是最後的勝利者，天文學家的觀測結果仍然存在著許多不確定的因素。
這種不確定因素又是什麼呢？科學家指出，這一不確定因素涉及到膨脹理論。根據這一理論，宇宙始於一個像氣泡一樣的虛無空間，在這個空間裏，最初的膨脹速度要比光速快得多。然而，在膨脹結束之後，最終推動宇宙高速膨脹的力量也許並沒有完全消退。它可能仍然存在於宇宙之中，潛伏在虛無的空間裏，並在冥冥中不斷推動宇宙的持續擴張。為了證實這種推測，科學家又對遙遠的星係中正在爆發的恒星進行了多次觀察。通過觀察，他們認為這種正在發揮作用的膨脹推動力有可能確實存在。
倘若真是這樣的話，決定宇宙未來命運的就不僅僅是宇宙的擴張和萬有引力，還與在宇宙中久久徘徊的膨脹推動力所產生的渦輪增壓作用有關，而它可以使宇宙無限擴張下去。
但是，人們最關心的或許是智慧生命本身。人類將在宇宙中扮演什麼角色呢？難道人類注定要滅亡嗎？人類已經在越來越快地改變著地球，操縱著自己的生存環境，也許到那時，人類將會以高度發展的智慧在宇宙中立於不敗之地。誰知道呢？且讓未來的地球人和地外一切生命拭目以待吧。人類對宇宙的認識永遠沒有終極，認識窮盡的那天也許就是人類或宇宙毀滅的那一天。正如愛因斯坦在寫給一個對世界的命運感到擔憂的孩子的信中所說：“至於談到世界末日的問題，我的意見是：等著瞧吧！”
地球外有智能生命嗎
智慧生物與生命是兩個不等同的概念。即使我們能十分有把握地斷定，在太陽係諸天體中，除地球外，沒有任何一個天體擁有智慧生物，但仍不能肯定，在其他天體中也不存在任何生命活動，特別是那些低等的微生物。
在被懷疑擁有原始生命的太陽係諸天體中，火星是被議論得最多的一個。在70年代，“水手號”和“海盜號”飛行器對火星的探測，終於否定了“火星人”的神話。然而，從海盜號探測站所做的三項實驗來看，卻不能絕對地肯定，那裏不存在任何生命形態。
第一項實驗是檢查有無以光合作用為基礎的物質交換，結果是否定的。第二項實驗是仿效地球上的物質交換，以澄清土壤樣品，視察其中有無微生物。實驗時在土壤樣品中加入含碳-14的培養液，若土壤中有生物，會吸收與消化養分，會排出有放射性的碳-14，這可在計數管中進行檢測，結果記錄到了。而在預先經過消毒處理的土壤中則沒有記錄到。第三項實驗是測量生物與周圍環境所發生的氣體交換。在加入培養液的土壤樣品中，質譜儀記錄到有氧的發生，但兩小時後卻突然停止，不過微量二氧化碳的析出卻持續了11天之久。有人指出，如果土壤中存在過氧化物，那末氧的析出就可能不是生物造成的。因此根據這三項實驗的結果，人們既不敢肯定火星上有生命存在，也不能否定火星生命存在的可能性。