第一章神奇的生命 1
為什麼雞血藤受傷後會流“血”
在我國南方山野的林邊、灌木叢或丘陵山地生長著一種常綠的藤本植物，夏季開紅紫色的蝶形小花，非常美麗，花後結條形莢果，這就是著名的藥物植物雞血藤。如果把這種植物的老莖用刀子割斷，莖的韌皮部就會流出淡紅紫色的汁液，慢慢變成鮮紅色，很像雞血，所以人們稱這種植物為“雞血藤”。經過化學分析，這種像雞血的汁液中含有鞣質、還原性糖、雞血藤醇和樹脂等物質。
雞血藤的根和莖供藥用，能補血活血，除風濕，舒筋活絡。主治貧血，月經不調，風濕麻痹，腰腿酸痛，四肢麻木等症。
能作雞血藤用的植物較多，如香花崖豆藤（豐城雞血藤）、網絡雞血藤、光葉崖豆藤、密花豆等，它們都是豆科植物。
為什麼發芽的土豆有毒
馬鈴薯又叫洋芋、土豆。它是茄科、茄屬植物，為一年生草本，株高30～100厘米。塊莖扁球狀或橢圓狀，葉為不相等的奇數羽狀複葉。傘房花序，頂生，花小，花冠輻狀，白色或藍紫色。漿果。馬鈴薯原產於熱帶美洲的山地，現廣泛種植於全球溫帶地區。
我們食用的土豆是它的塊莖。在塊莖上有許多凹陷，稱為芽眼。在芽限內有一組腋芽，在塊莖的頂端有頂芽。芽眼在塊莖上呈螺旋狀排列，每個長芽眼的地方相當於莖上的節，兩個芽眼之間相當於節間。
在土豆貯藏期間，如果溫度較高，頂芽很腋穿和容易萌發。發芽時，在出芽的部位產生許多酶，酶是生物催化劑，能使貯藏的物質分解，轉變為供應芽生長的物質。在這個物質轉化過程中，產生一種叫做“龍葵精”的毒素。人若吃了發芽的土豆，這種毒素會使人出現惡心、嘔吐、頭暈和腹瀉等中毒症狀，嚴重時還會造成心髒和呼吸器官的麻痹，使人死亡。
當土豆剛剛發芽，芽還生長得不大時，可以將芽和芽眼挖掉一塊，其餘部分還是可以吃的，因為這時的毒素還集中在芽眼及附近的部分，毒素還沒有擴散。在發芽時，一般是頂芽先萌發，靠近項芽的芽眼中的腋芽次之，如果頂芽長得較大，後部的芽還未萌發，可以將土豆頂部切除。雖經上述處理，仍會殘留一部分毒素，可以在水中多泡一些時間，加熱時再多煮一會兒，使殘餘的毒素盡量破壞掉。但是，如果土豆的芽長得太大，毒素已經擴散到整個塊莖，就不能吃了。發芽的土豆或削下來的土豆芽也不要用來喂家畜，以免中毒。
要解決土豆發芽的根本措施是搞好貯藏工作。如果溫度控製合適，貯藏得當，就能防止土豆發芽。
接骨草和接骨本能接骨嗎
據說我國有個哈尼族醫生，有一天中午正在山路邊一棵大樹下休息，突然看到一條大蜈蚣爬過來。他怕它咬人，就拔出長刀把蜈蚣砍成了兩截，這條蜈蚣的兩截還在掙紮和蠕動著。過了一會兒，發現另一條雄蜈蚣又爬過來了，原來被斬的那條是雌的。雄蜈蚣顯出非常著急的樣子，爬入草叢噙回一片嫩綠的葉子，隻見雄蜈蚣把雌蜈蚣屍體的兩段連在一起，並把這片嫩葉蓋在接口的上麵，過了將近一小時，奇跡出現了，那條被砍成兩截的雌蜈蚣竟然連接起來了，並慢慢地活動起來。最後，它與雄蜈蚣一起爬進了草叢。哈尼族醫生從地上拾起那片遺留在地上的嫩葉，認出了這種植物，並采了很多這種植物的葉子帶回山寨。這位醫生將葉子搗碎，然後用雞作實驗，把雞腿打斷，再用這種草藥敷在雞腿上並包紮好。3天以後，解開一看，雞腿骨果然連接起來了。於是這位哈尼族醫生就用這種能接骨的草藥治愈了許多骨折的病人。
能接骨的植物確實是有的，這並不是神話傳說。忍冬科接骨木屬的接骨草和接骨木就有接骨作用。接骨草又叫陸英，是草本或半灌木。葉子是對生的，奇數羽狀複葉，小葉長橢圓狀披針形，邊緣有細鋸齒，葉揉之有臭乞。6～7月開白色小花，聚傘花序頂生。漿果狀核果，熟時由紅色變為黑色。接骨草能活血散瘀，消腫利尿，祛風活絡，續骨止痛。近年來報道，它還用於治療傳染性肝炎。接骨木外形和接骨草根相似，但為灌木或小喬木。接骨木的葉子也用於治療跌打損傷、骨折、風濕痛及水腫等。
接骨草生於村邊、路旁陰濕肥沃的土壤或灌木叢中。分布於我國華北、華東、華南、西南及陝西、甘肅、寧夏等地。接骨木生於山坡灌叢或沙灘上。分布於東北、華北及陝西等地。
鐵樹開花是稀罕事嗎
“千年鐵樹開了花”。往往人們用這句話形容事物的稀罕難逢，過去也有“鐵樹60年開一次花”的說法。鐵樹適於生活在溫暖濕潤環境，不耐嚴寒。在我國北方，冬季寒冷，鐵樹隻能在室內過冬。由於北方積溫不夠及日照較長，鐵樹開花較為少見。但在我國南方，特別是在雲南、廣東等地，一株10年以上樹齡的鐵樹會年年開花結籽，並非稀奇的事。鐵樹的壽命可達200年以上。
鐵樹又叫蘇鐵，它的主幹柱狀，葉大型羽狀深裂，集生於莖的項端。雌雄異株。雄株的雄球花長圓柱形，生在莖的頂端，是由許多小孢子葉組成的，下麵密生花粉囊群。雌株的雌球花扁圓形，由一簇羽毛狀的大孢子葉組成，邊緣生有裸露的胚珠，以後胚珠發育成種子，種子成熟時紅色。鐵樹的種子裸露，種子外麵沒有果皮包著，所以屬於裸子植物。
鐵樹是一種美麗的觀賞樹，它四季常青，樹形美觀，高可達8米，葉有如大型鳥羽。鐵樹多作大型花壇的中心或在公園和建築物門口對栽，也用於湖石旁配植，或盆栽於會場或賓館門廳，裝飾環境既清麗雅致，又莊嚴肅穆。鐵樹割下的葉子是製作花籃花圈的好材料。種子富含澱粉可以食用。它的葉、大孢子葉、種子（有毒）和根都可入藥。
蘇鐵屬全世界共約17種，我國產約8種，常見栽培觀賞的除鐵樹外，還有刺葉蘇鐵、雲南蘇鐵和四川蘇鐵等。
為什麼生石花的模樣像石頭
在南非和西非的沙漠地區，有一種“有生命的石頭”，叫做生石花。它的模樣與河卵石非常相像。在北京植物園的多漿植物溫室裏引種有這種植物。在它的周圍放上卵石。參觀的人們在鑒別哪個是石頭，哪個是生石花時，往往會弄錯，逗得大家哈哈大笑。
生石花為什麼長成這個模樣？這是在長期進化過程中對環境條件的一種適應性，是植物的一種巧妙的偽裝，是經過長期自然選擇的結果。生石花有著2片肥厚的肉質葉，裏麵儲藏了大量的汁液，能適應沙漠幹旱的環境。它的模樣像石頭，能蒙騙過動物的眼睛，避免被吃掉。
生石花屬於香杏科。為多年生常綠草本多漿植物。無莖，有2個肥厚對生的葉子，兩片葉子緊密接觸，中間呈縫狀，形成倒圓錐形或筒形的球體，灰綠色，長成後頂部分裂為2個扁平或膨大裂片。生長到一定時期，它會開出美麗的黃色花，一般每個植株開一朵花，花期很短，隻開放一天就凋謝了。
生石花株形小巧玲瓏，形態奇特，用播種繁殖。在我國北方可盆栽，作為室內窗台案頭的盆花，十分別致。在南方溫暖地區，可栽植於岩石園的石縫中，供觀賞。
生石花的同屬植物約100種以上，園藝品種也很多，全世界栽培它僅100多年的曆史。
吃蟲的蘑菇
有一年，美國夏威夷地區的菠蘿樹遭到了害蟲的襲擊，導致了大規模的減產。大批菠蘿樹死亡了，果農遭受了慘重的損失。是什麼蟲子如此厲害呢？
原來，這是菠蘿線蟲在作祟。健康的菠蘿樹一旦有創口。線蟲就從創口鑽進樹皮，沿莖幹一直爬到生長最旺盛的部位。它們的分泌物刺激樹皮，使樹皮鼓起一個個小包。這小包裏藏著線蟲的卵和幼蟲，落地破裂後，線蟲便蔓延開來。
為了對付這種可怕的鑽心蟲，人們終於找到了一種會捉蟲的蘑菇。用它來防治線蟲病，效果十分理想。
蘑菇為什麼能捉住線蟲呢？
這是因為捉蟲蘑菇的一部分菌絲已經轉化成“捕蟲環”，一旦線蟲被套住，捕蟲環便吸水膨脹，在很短的時間內膨脹起來，緊緊地箍住線蟲。這時，原先一動不動的營養菌絲便慢慢圈上來，分泌消化液把線蟲消化掉。
世界上共有五十多種食蟲的蘑菇，它們的食譜包括線蟲、輪蟲、纖毛蟲、革履蟲和變形蟲。
吃蟲蘑菇是怎樣養成吃蟲習慣的呢？據調查，這些蘑菇大都生活在貧瘠多蟲的地方。營養不足迫使它們打起蟲子的主意來。一些有捕蟲能力的的蘑菇僥幸吃到了蟲子，於是它們的捕蟲能力一代一代加強，終於變成了今天這種技巧高超的“殺手”。
為什麼會形成“蘑菇圈”
食用菌是由菌絲體和子實體組成的。菌絲體是營養器官，生長在基質內，能分解基質、吸收營養成分，形成子實體。子實體是生長在基質表麵的繁殖器官，即供人們食用的部分，能產生孢子，繁殖後代。
食用菌的菌絲是由孢子萌發形成的。菌絲分枝錯綜交織而成菌絲體。菌絲體能通過分支繁殖而不斷蔓延擴展。如果條件適宜，菌絲體能無休止地繁殖下去。菌絲體的繁殖通常是從一點出發不斷向四周輻射形擴展的，因此由外圍新生菌絲所形成的子實體常常圍成一個圈狀，俗稱“蘑菇圈”。蘑菇圈在草原上長得特別明顯。古人認為這是仙人跳舞的舞徑，故又名“仙人環”。蘑菇、野蘑菇、鬆口蘑及張家口口蘑等，都是形成“仙人環”的著名食用菌。
了解蘑菇的形成規律，對於野生食用菌的采集有一定的指導意義。因為對於形成蘑菇圈的食用菌來說，人們隻要在去年采菇區的外圍就能找尋到較多的菇蕈。