第十五章 養叔虛箭殺鬥越椒
楚令尹鬥越椒因莊王分了他的權，便起兵謀反。鬥越椒有萬夫莫擋之勇，而又善射。他使用的箭比普通箭長一半，堅利非常，令楚軍個個咋舌。莊王見不可硬取，便設計詐敗，將鬥越椒引到清河橋，待他一過，便拆橋斷了他的後路。鬥越椒下令隔河放箭。時楚東伯軍中一名小軍官挺身而出，叫道：“河這麼寬，箭哪裏射得到?不如咱倆比一比射箭，站在橋堵上各射三箭，生死聽命!”這個人就是精於射藝的養繇基，人稱“神箭養叔”。鬥越椒不把這個無名小輩放在眼裏，要求先射三箭。養叔滿口答應。
鬥越椒射出一箭，被養叔用弓梢輕輕一撥便落入河中；第二箭被養叔身子一蹲便躲過了。鬥越椒喊道：“不能躲閃!否則就不是大丈夫!”養叔說：“好，這一箭一定不躲。”箭來時，他隻將口一張，咬住箭鏃。鬥越椒有些著慌，虛張聲勢叫快射。養叔大喊一聲“看箭!”鬥越椒聽到弓響，往左一閃，誰知這是虛拽弓弦，並未放箭。養叔笑道：“箭還在我手上呢。說過‘躲閃的不算好漢’，為何又躲?”說著又虛拉一弓，鬥越椒又往右一閃。養叔趁他一閃，一箭射來，鬥越椒不知箭到，躲閃不及，正中腦門，倒地而死。叛軍一見主帥中箭，四散奔走，逃的逃，降的降。這場謀反便被平息了。
【闡釋】戰爭的特點就是虛虛實實，難以捉摸，變幻莫測。很重要的一個計謀就是以種種手段迷惑欺騙敵人，在其不辨真假，充滿錯覺，暈頭轉向之時，采取行動，往往能收到出奇製勝的效果。
蘇秦遺計報仇
在春秋戰國時代，有一個極有名的縱橫家，那就是蘇秦。在蘇秦仕途順利的時候，曾經被六個國家封為相國。隨著當時形勢的變化，蘇秦的“合縱”策略逐步被各國淘汰了。不得已，他隻好逃到齊國。
蘇秦深通鬼穀子縱橫捭闔之術，故伎重操，他把當時的齊國國君齊湣王哄得團團轉，深受齊湣王的寵幸。富貴榮華，不減當年。齊國的大貴族原先都受齊滑王厚待，蘇秦一來，轉移了齊湣王的心思，那些齊國王公大臣，皇親貴族自然有些被冷落。這些人心中非常不滿。既埋怨齊，滑王不該“一情獨鍾”，恩加於蘇秦一人，又更對蘇秦充滿了仇恨：一個失勢之徒，憑三寸之舌，就騙取了君寵，不也太得便宜了嗎?這些貴族們終於想出一條毒計。他們用重金收買了個亡命之徒，派他去刺殺蘇秦。在蘇秦上朝的時候，刺客忽然竄出來，衝著蘇秦小腹上就是一刀，然後轉身就跑掉了。蘇秦知道自己受寵太過，必有人不平，但沒想到對手們行動如此快，如此毒辣。他強忍住巨痛，手按住小腹，腹上帶著刀子就往朝堂上跑去，見到齊湣王，流著淚對他說道：“君王待臣很優厚，臣本想效忠到死，但今天卻遭暗算，不能再為君盡忠了，很是抱歉。臣秦已經不行了，臣死之後，希望君王把我的頭割下，號令天下，說經查，蘇秦是齊國的奸細，現在很幸運地被人刺殺了，刺殺者立了大功，除了齊國最大的奸細。誰殺了蘇秦請到朝廷上去領賞。這樣說，刺客一定出來，那時就很容易抓住凶手和背後的主使了。”說完蘇秦把刀子拔出來後，就死去了。齊湣王在悲痛之餘，按蘇秦的話照辦了。果然不幾天就有人到朝廷上自誇，承認自己除掉了蘇秦，應該受到重賞。齊正當即派人捉住，經拷問又捉到了背後的主使。齊王把刺客和主使的幾個貴族全部殺掉，為蘇秦報了仇。
【闡釋】謀貴在不測，蘇秦可謂有深謀之人。除了齊湣王，恐怕齊國無第二人能知道在獎賞背後隱伏著巨大的心機。謀之成，皆在此不測。
商臣一餐知內情
商臣是楚成王的大兒子，被楚成王立做了太子，但由於楚成王寵愛公子職的母親，愛烏及屋，又想把職改立為太子。商臣聽說這事後，搞不清這事的真偽，心裏非常著急，於是便找到了他的老師潘崇，請老師給想個辦法。潘崇經事多，閱曆廣，謀慮深沉。聽商臣說完後，稍加思索，便說：“要想把這事搞清，這並不難，您可以用最一般的用來招待什役的飯食來招待楚成王的妹妹江芊，她和君王關係非常密切，到時候您自然會知道內情。”商臣聽老師說得這麼肯定，心裏將信將疑，但還是照辦了。在招待江芊的時候，擺上的是一小桌最平常的幾樣小菜。江芊是楚成王的妹妹，倍受哥哥的愛護，哪裏吃過這樣下賤的飯；她一見馬上就變了臉色：“嗬，你就請我來吃這樣的東西嗎!怪不得成王想廢掉你呢!”說完拂袖而去。商臣告訴他的老師說：“看來，改立公子職這事是確實的了。”
【闡釋】鬼穀子有言，“揣情者，必以其甚喜之時往，而極其欲也。其用欲也，不能隱其情。必以其甚懼之時往，而極其惡也。其有惡也，不能隱其情。情欲必失其變。”商臣能探出江芊的話，依據的就是這些道理。要是在平時，江芊肯定不會把楚成王的心思透露給人，但在一時氣憤之下，竟將君國大事脫口說出。潘崇、商臣確是善激善誘之人。這種把人的情感激發到極點再觀察他的言行，從而判斷他的真實意圖或麵目的方法，是中國古代遊說論辯術的精髓。人的真實情感大多隻有在無意識狀態下才能表現出。抓住這一點，製造某種可使對方情緒激動的情景，就能識透對方，從而掌握對方。
秦惠王借力
戰國時期，諸侯紛爭。秦國當時實力比較強大，秦惠王當政時，政治清明，國力在以前的基礎上更有了增強。秦惠王滅掉幾個諸侯國後，便把目標集中到了蜀國上。蜀國內有“天府之國”——成都平原，物產極其豐美。秦惠王早就垂涎三尺了。但蜀國四周有險山崇嶺包繞，易守難攻。李白曾有詩“蜀道之難，難於上青天”，的確是很險固的。秦惠王絞盡了腦汁，忽然想到蜀國有五個大力士，都各有神力。於是心生一計，有了主意。他下令用生鐵煉鑄五條鐵牛。人們都感到很不理解，造這鐵牛作什麼，難道它們可以來耕地嗎?但既是君令，隻好遵照執行。不多久鐵牛都造好了。秦惠王又下令，讓人把這五條鐵牛都拉到秦國蜀國交界的地方。秦惠王又叫人廣散言論，說秦國之所以富強無比，是因為有這五條鐵牛，這五條鐵牛都是神牛，每天能屙出五鬥金。這些話很快就傳到了蜀國境內。蜀國的國君叫力員，力員聽到後，詫異之餘，起了貪牛之心。他想，如果能把這五頭鐵牛偷來，每天屙五鬥金，天長日久，蜀國不就能有黃金無數，富甲天下了嗎?那時依國力再去滅亡秦國及其他小國，不就如以水澆火，以湯沃雪一般易如反掌，他不就能成為天下的霸主了嗎?想完之後，力員趕緊下令，讓五個大力士執釺找斧，把蜀道開通。五個大力士立即行動起來，經過一段時間辛辛苦苦的開辟，終於鑿通了通往秦國的道路。力員得意洋洋，正準備下令力士們再去偷五條鐵牛的時候，秦惠王抓住力員毫無防備這一有利時機，馬上調集了優勢兵力，沿著力員打算來偷牛的道路，深入蜀境，連戰皆勝，一舉滅掉了蜀國。力員在亡國之後才幡然悔悟，可惜為時已晚矣。
【闡釋】力員為偷得鐵牛，被人偷了一個國家，可謂得不償失，況且還沒有“得”。力員的愚蠢，正好襯托出了秦惠王的聰明。善於設謀用計的人，總是因人之欲，小失大得的。“薑太公鉤魚，願者上鉤”，不怕釣不到魚，隻怕能否掌握“魚”的欲求。人隻是因為欲望才被人控製的，精明的陰謀家總是善於用人欲來治人，由此也可見無欲的可貴，也可明無欲則剛的大道。假如蜀國國君力員不過分貪求鐵牛之利，冷靜地想一想，恐怕秦惠王之計刁工會輕易成功吧。不迷就是聰明，當局者迷。力員之禍，皆由迷而致；秦惠王之智，皆在於能迷人。迷人者為王，被迷者為囚為寇。五力士費盡了神力，辛辛苦苦又興高采烈地想開山興國，卻被狡猾的秦惠王所用，成了亡國的開路先鋒。其神力於蜀國何益!可為笑談。
遭離間楚太子出逃
春秋時，楚平王手下有個叫費無忌的，被平王任命為太子建的少傅。費無忌是個陰險狡詐的小人。當時太子建的太傅伍奢很受平王和太子的信任寵愛，費無忌便想離間伍奢與平王的關係。一次，費無忌對平王說：“太子年齡不小，應該給他娶個妻子。”嚴王就為太子從秦娶妻，並派費無忌前去迎親。費無忌回來便對平王說：“秦女絕色美人，王應該自娶，另外為太子聘一個就是了。”平王是個貪色的人，就聽從了費無忌的意見，自娶了秦女。過了不久，費無忌又進言道：“城父是北方重鎮，如派太子鎮守，既可與北交通，又可收南方之利。”平王以為對，就派太子到北方去了。