第一章 區區花園何足道悠悠結交大官宦 1
唐代京城中有位竇公，聰明伶俐，極善理財，但他卻財力綿薄，難以施展賺錢本領。沒有辦法，他先從小處賺起。
他在京城中四處逛蕩，尋求賺錢門路。某日來到郊外，卻見青山綠水，風景極美，有一座大宅院，房屋嚴整。一打聽，原來是一權要官宦的外宅。他圍著宅院轉了一圈，來到宅院後花園牆外。但見一水塘在花園牆外，塘水清澈，直近小河，有水進，有水出，但因無人管理，顯得有點零亂肮髒。竇公眼一亮，心想：生財路來了，就打聽這水塘是誰家的。問到主人，寒暄半天，說自己想在城外尋一養魚池，看中了你家的水塘，不知出賣否。水塘主人覺得那是塊不中用的閑地，就以很低的價錢賣給了他。
竇公買到水塘，存下的幾個錢已用去大半。又湊借了些，請人把水塘砌成石岸，疏通了進出水道，種上蓮藕，放養上金魚，圍上籬笆，種上玫瑰。
第二年春，玫瑰花開，香氣四溢，那名權要官宦休假在家，逛後花園時聞到花香，便打聽香從何來。奴才們帶他到花園後一看直饞得他流口水，心想若能把這裏圈人花園，那該多好。竇公在旁邊看著，知道魚兒上鉤了，便湊上前來，躬身施禮，邀這名官宦參觀。當官宦極口稱讚此處風景美時，竇公立即表示可以把此地奉送。官宦聞言，有點不相信，直到竇公交出地契，才明白這是真的，忙以錢相送，竇公怎麼也不收，宦官有些過意不去。
這樣一來，兩人成了朋友，常在一起兒閑談。一天，竇公裝作無意地談起想到江南走走，官宦忙說：“我給您寫上幾封信，讓地方官吏多加照應。”
竇公帶了這幾封信，往來於幾個州縣。賤買貴賣，又有官府撐腰，不幾年便賺了大錢。而後又回到京師，準備幹一番大事業。
他久已看中了皇宮東南處有一大片低窪地，心中有一套幹大事業的計劃，但隻因資金不足，無法實施。如今有了錢，他便回來完成計劃了。
那裏因地處低窪，所以地價並不貴。竇公買到手之後，雇人從鄰近高地取土填平，然後在上麵建築館驛，專門接待外國商人，並極力模仿不同國度的不同房舍形式和招待方式。所以一經建成，便顧客盈門，連那些遣唐使們也樂意來往。同時又辟出一條街來，多建妓館、賭場甚至雜耍場，把這條街建成“長安第一遊樂街”，日夜遊人暴滿。
不出幾年，竇公掙的錢數也數不清，成了海內首富。
結親取資本財權值萬金
蔣介石最大的機遇，可以說是蔣、宋、孔聯姻結網了。
1927年4月，蔣介石以大肆屠殺共產黨人為代價，在腥風血雨中建立了南京國民政府。國民黨發生分裂，形成寧漢對峙的局麵。
南京政府和武漢政府，蔣介石和汪精衛，他們都標榜自己是孫中山先生的嫡係傳人，是國民黨的正統政府，並不惜開動一切輿論宣傳工具，揭露、指責和打擊對方。在這場“正統”之爭中，蔣介石明顯地處於不利地位。因為孫中山先生的夫人宋慶齡堅定地站在武漢國民政府一邊。蔣介石產生了一種政治上的虛弱感，內心焦慮不安。於是，他又打起了宋氏家族的主意。
宋氏家族的顯赫，最初來自於宋家二小姐宋慶齡與革命領袖孫中山的結合。在此之前，大小姐宋藹齡嫁給了孔祥熙。蔣介石早想擠進宋家的門檻，以便借孫中山先生之光，在事業上飛黃騰達。1922年12月，他特意來到孫中山家中，請孫中山作媒，把宋家三小姐宋美齡介紹給他，並稱自己同發妻毛氏離婚，也與側室姚氏脫離了關係。孫中山聽後未置可否。當孫中山就此事向妻子宋慶齡征求意見時，宋慶齡立即表示反對。孫中山也就沒有向小妹提及此事。當蔣介石來打聽結果時，孫中山隻是勸告他“等一等吧”。後來蔣介石又兩次向孫中山提起這門親事，得到的都是同樣的答複。“等一等吧。”
蔣介石一等就是5年。1927年春，當他再一次向宋美齡求婚時，他已經身居要職，成為號令千軍萬馬的北伐軍總司令了。此時，他比以往任何時候都更加需要宋美齡，需要宋家的支持。因為如果能夠和宋美齡結合，蔣介石就成了已故總理的連襟，更有口實來抵擋武漢方麵對他的攻擊，同時還可能把宋慶齡爭取過來。
蔣介石的另一個重要企圖是拉攏宋子文。宋子文作為宋家的長子，擔任著武漢國民政府的中央銀行行長、財政部長等要職，掌有財政金融大權。而且宋子文與江浙財閥有著密切的關係，爭取到了宋子文，也就是爭取到了江浙財閥的支持，這對於剛剛成立的南京政府的存亡，至關重要。蔣介石十分欣賞宋子文理財方麵的才幹。然而，這位洋博士看不上一介武夫蔣介石，堅決反對蔣介石與妹妹的婚事。在宋氏家族中，獨具“慧眼”的是宋藹齡，她看到了蔣介石的發展潛力，力主蔣宋聯姻。蔣介石遂首先拉住孔祥熙和宋藹齡不放，請求他們從中撮合，以早日結百年之好。
不久，宋子文應大姐之邀從武漢來到上海。蔣介石立即令人將其住所監視起來，同時派人封閉了宋子文在上海的辦事處，成立了江浙兩省財政委員會，接管江浙財政。蔣介石又派古應芬為南京政府的財政部長，主持向江浙銀行家的籌款事宜，徹底剝奪了宋子文這一領導江浙財政的職權。宋子文在廣東銀行的所有財產也被沒收。
在蔣介石以武力壓宋之時，宋藹齡則趁機對宋子文進行說服工作，幫助他明白大勢，促其反水，以維護宋氏家族的利益。宋子文在大姐和蔣介石的利誘和威逼下，別無選擇，隻好聽從大姐的勸告和安排，表示願意與蔣介石的南京政府合作。
初，宋子文回武漢，向汪精衛傳達蔣介石的口信：寧漢雙方要想談判，武漢方麵必須限期反共。同時，勸說二姐宋慶齡脫離武漢政府”站到蔣介石一邊。但遭到宋慶齡的嚴辭拒絕。
7月15日，汪精衛不顧宋慶齡等國民黨左派的堅決反對，悍然舉行分共會議。國共合作徹底破裂，寧漢雙方開始醞釀合流。
在寧漢合流的過程中，國民黨內部矛盾重重，蔣介石遂采取暫避鋒芒，以退為進的策略，於8月13日通電下野，當天下午離寧赴滬。16日，蔣介石辭去了國民革命軍總司令的職務，9月28日，攜張群等人前往日本。
蔣介石這次赴日，目的有兩個：一是正式向宋老太太提出他與宋美齡的成婚要求，通過政治聯姻提高自己的政治地位，同時也通過編織一個親戚關係網，為自己重新上台、鞏固統治奠定堅實的基礎；二是尋求日本帝國主義對他的支持。
10月3日，宋子文帶領蔣介石到神戶有馬溫泉，下榻在有馬旅社宋母的隔壁。4日，拜見了宋母。蔣介石在作出將盡力研究聖經，以皈依基督教的承諾後，最後得到了宋母的首肯。
蔣介石在與宋美齡的婚約達成後，在日本立即開始了頻繁的政治活動，先後和日本首相田中義一、陸軍大臣向川義則、參謀總長金並範三、參謀次長南次郎等舉行了密談。