月近中秋分外明，大祁永嘉十五年，南平侯府老太君梧桐苑裏的大丫頭錦紋指揮著一眾小丫頭準備著過節的一應事物，正院上房榻上一個慈眉善目的老太太靠在靠枕上眯著眼睛似歇息著，一個小丫頭正用美人捶給老太太輕輕捶著腿，不多時老太太睜開眼睛，不高不低的聲音喚道：“繡琴，牧之和敏之出門了沒有？”外間剛剛進來的一個綠衣丫頭聞言快走兩步到榻前，低聲回道：“大爺和二爺半個時辰前已經出門了，咱們府離宮裏不遠，如今必是到了。”老太太轉頭盯著燈花看了半晌，若有似無地應了一聲，又閉上了眼睛。
皇宮飛羽殿，幾十個內侍趕在貴人們到來之前把生辰宴的一應布置打點妥當，都退到了不顯眼處，不多時一眾錦衣公子簇擁著一個頭戴金冠、十三四歲的華服少年踏入殿中，華服少年轉頭對眾人說道：“各位不必拘謹，今日借生辰宴與各位賞詩論文，大家隨意。”眾人聞言也不推辭，三五成群散至殿內擺放了詩文筆墨的桌案前細細評鑒起來。內侍們端著點心果品茶水魚貫而入，放置妥當，侍立奉茶。
“大皇子到！”殿外高聲一稟，殿內低語聲頓住不少，這時一個身著絳色華服、十五六歲的年輕公子帶著一個手捧錦盒的小內侍進到殿中，金冠少年立刻迎出來：“皇兄，你可來了!”
大皇子聞言笑道：“這話說的，今日你十四歲生辰，我可不是主角。”
金冠少年接道：“別提生辰不生辰的事，今日隻談詩文。”
大皇子不接這茬，隻從身邊內侍手中接過錦盒遞過去：“二弟生辰才有這錦盒裏的生辰禮，你莫不是要我收回去？”
二皇子立刻接過錦盒急聲道：“那可不行，大哥給的可都是好東西。”說著打開錦盒，眾人圍攏上前，隻見二皇子從錦盒裏取出一副字畫，打開一看，立刻有眼尖的叫道：“是前朝名家範啟輝的真跡！”眾人聞言頓時一片讚歎。
二皇子細細端詳字畫，本就輪廓極好的麵部綻放出大大的笑容，一時間竟讓人覺得大殿裏似流光溢彩。
大皇子拍拍他的肩膀笑道：“你喜歡就好。”說罷，尋一處座位撩袍坐下，抬手接過內侍遞來的茶水，笑著看向眾人：“你們隨意，不用管我。”
二皇子上前道：“大哥不來和我們品鑒一番？”大皇子呷了一口茶水：“你們先品鑒，我一會兒再說。”二皇子點點頭，眾人再次四散開去，卻有不少人借餘光細細打量起這位大皇子。
這位皇子是先皇後所出，大祁韓氏子嗣不豐，今上隻得三位皇子，大皇子今年十六歲，外人極少得見其麵，二皇子乃如今六宮之主程貴妃所出，交遊廣闊，三皇子隻有七歲，是周貴人所生，周貴人生下三皇子後一直纏綿病榻，外間盛傳怕是去日苦多。再說這位大皇子，隻見他劍眉星目，英挺不凡，雖不及二皇子俊美，卻也是貴氣逼人，尤其是渾身上下此時散發出的一絲漫不經心倒似更增添了豐儀。
“程貴妃到！”隨著殿外一聲稟報，眾人收回思緒齊齊望向大殿門口，二皇子正了正金冠迎往殿門外，大皇子緩緩放下茶杯，抬步行至殿中央。
程貴妃滿身風華地進來，嘴角含笑，目光掃了大殿一圈落在二皇子身上，二皇子躬身道：“母妃，您怎麼來了？”程貴妃抬了抬手笑道：“皇兒隻顧著在此品字鑒文，我等急了，隻好過來了。”二皇子一臉無奈，程貴妃轉開視線，看向大皇子，大皇子趨前見禮，程貴妃笑道：“不必多禮，瑄哥兒有心了。”說罷轉向眾人道：“今日皇兒生辰，飛羽殿後的花園擺了宴，皇兒請眾人一起過去吧。”