元素曆1876年。
深夜悄然降臨，螢火蟲的光還能在雜草中微微閃現，遠岸的大炮終於停止了響動，海岸上殘留著幾具屍體，沒有消去的狼煙還在鐵網旁邊嫋嫋升起。
海岸上已經沒有人了，海上的敵艦也已經撤退，三天三夜的大戰讓雙方都筋疲力盡。估計會安分上幾天。
東華帝國已經沒有資本繼續長久的戰爭，內憂外患的國家早已四分五裂，左右受敵。這個國家固定的領土隻在於齊魯吳三塊地盤上，其他的領土偶有分裂，偶被侵略。大陸那邊的英法聯軍又想攻破城門來洗劫了，這次戰鬥延緩了敵人的步伐，但無人知道還能撐多久。
多任皇帝荒唐的執政導致了這個現狀。在元素師的培養上懈怠，直接導致元素師數量極速減少，國家可用戰鬥力已經不多了。武器科技都是落後，隻有元素師還能去和敵人拚一拚。
一些民眾已經怨聲哀悼，他們受不了這樣長久的戰爭，但民族榮譽感又想讓他們繼續抵抗。有些人已經偏向於投降了，甚至於黑白兩大元素師家族也考慮是不是放棄對東華帝國的支持。
“形勢危急，還請丞相出門談判啊。”在帝國的長生殿前，一位大臣向丞相提議。
“陛下病情嚴重，太醫說要做好最壞情況的準備。現在是難得的休戰時間，無論英法聯軍也好，黑白家族也好，請丞相務必去談判一下。”另一位大臣也在提議。
丞相坐在大殿中離龍座最近的地方，龍座現在空無一人，全部人都隻能指望這個輔佐皇帝數十年的丞相。
丞相聲望很高，正是丞相的指揮，這個國家才能在這場戰爭中撐過十年。皇帝不在，大事小事都靠丞相。
“罷了，現在也不容許我去哪裏談判了，不能讓敵軍知道陛下危急的事。黑白兩家族倒是還有回旋的餘地，我已經送去國書。恐怕是擔心消耗過大吧，他們援助我們的兩批元素師已經不剩幾個了。”丞相端起酒杯，抿了一口。
大殿裏無人回話，沒人知道現在他們還能做些什麼，祈禱都已經支離破碎。
沉悶幾分鍾後，大臣各自散去，獨留丞相一人還在品嚐那酌冷酒。
“丞相，陛下讓您去一下。”一個衛士進殿稟報。
“知道了，下去吧。”丞相沒有回頭。
“是。”
夜晚的星空被戰爭的狼煙覆蓋，丞相的耳旁仿佛還被炮聲籠罩。丞相再抿一口酒杯，他今天已經去過了兩次戰場，指揮擊退了兩波攻擊。說實話，他自己也不知道那道脆弱的防線什麼時候會崩潰。假設崩潰了又會怎樣，他不敢想。
他和皇帝同齡，出生於公爵家族。當年皇帝三十歲登基，他也在三十歲當上大臣，在之後成了丞相。他一直是皇帝的左右手。好在在他的輔佐下，這代皇帝還算清明，可如今皇帝絕症在身，皇帝一死，這個國家將會如何誰也不知道。
丞相起身，緩緩走到皇帝的寢宮。皇帝的小兒子漢新太子陪在皇帝身旁。
“陛下，您好點了麼？”丞相跪地欠身問道。
“不，看來我已經撐不過這幾天了。現在把你和小新叫來，是來托孤的。”皇帝氣息微弱，說話斷斷續續。
丞相起身，叫來了太尉。這是皇帝托孤必須要有的程序，丞相和太尉，還有即位者必須傾聽遺旨，這樣才有合法性。
“您說。”丞相拿來了紙筆，到了這個份上，丞相覺得自己也沒什麼好囉嗦的了，大限將至，遺旨為聖。
“第一……下任繼任的皇帝就是漢新，盡管……盡管他隻有十三歲，還不是很懂事，但……我相信有你們倆的輔佐……他必能成為一個好皇帝。”皇帝斷斷續續說著話，上氣不接下氣。
丞相沒有說話，拿筆默默記著每一個字。太尉認真地聽著，當認識到真的是漢新即位的時候，他還是忍不住抖了一下。
“第二……戰爭……如果能繼續就繼續吧，但是看看還能不能打……這由丞相你來決定，實在不行還是……還是聽聽那兩個家族怎麼說吧，皇室……已經沒有主動權了。”皇帝咳了兩聲，他的肺被癌細胞侵占了。
“第三……若是……若是幼子真的無法扶持，費力撒……你是我的左右手，你……可以取而代之……我不怪你。如果真的……有這麼一天，太尉……達龍太尉，務必幫幫費力撒……他一個人，估計會垮。”皇帝語氣越來越微弱，快微弱的聽不見。
丞相記到這裏，也不禁顫抖一下，抬起頭呆看著皇帝，猶豫了一下還是把這一條記了下來。
“最後……當局勢不可控的時候……讓兩個家族的人來幫你吧……到那個時候就把國家交給他們……關鍵時候，他們很可靠……”皇帝幾乎在用呼吸說話，最後呼吸也湮滅了。
“遵旨。”丞相和太尉長跪在地，咬牙顫抖。