第一章
熊的愛情
熊僅有的一點壞名聲除了來自於它們的破壞力，然後就是貪嘴好吃的習慣。從總體上講，熊卻仍是討人喜歡的玩物。
舉例說來，身軀龐大的北極熊雖然對付敵人時表現得凶猛無比，但它們對各自的戀人卻溫柔有加，堅貞不渝。孤獨的北極熊在發情季節不由自主地走到一處，雄性會先伸出前掌來，主動地摟抱住對方，拍拍肩頭，以嘴互致一下問候，雌熊隨後就溫順地躺了下來，友好而愛憐地回望著它的戀人，雄性輕輕地趴上去，又再次用鼻子輕輕磨擦著它的配偶，由於身處北極，天寒地凍，所以一切必須慢慢來。
北極熊在做愛之後充分顯示了“一日夫妻百日恩”的友情，它們彼此相愛，誰也離不開誰似的，這種忠貞不渝的愛情假如遇上對方突遭變故，幸存者就會一直呆呆地守在配偶的旁邊，不吃也不喝，仿佛也不忍心苟活，想要殉情跟隨亡魂而去。
一般情況下，雌性浣熊似乎更能做為熊對愛情忠貞的代表，它們輕易不會交出自己的身體，一旦選擇托付的對象，它就會毫不猶豫地拒絕另外一隻想占便宜的雄性的求愛。隻是，雄性浣熊也像好些種類的動物雄性一樣，一旦把好不容易追逐的對象弄到手以後，轉過身來就把當初信誓旦旦的許諾給忘記了。
拒絕洗澡
美國《獨立宣言》的簽署者們可能是一身汗臭，伊麗莎白一世可能也是這樣，文藝複興時期的教皇也是這樣。而且，毫無疑問，這些時代的窮人一律臭不可聞。我們在這裏所談的是體臭，幾個星期不洗澡而發出的肉體的酸臭，要是放在現代，這樣的人腋窩裏發出的氣味，一定會將電梯裏的人全部趕走。
在過去一千多年時間裏，我們現在習以為常的個人衛生，卻一直被認為是一種滔天大罪。從羅馬帝國滅亡到維多利亞時代，可以說，基督徒的口號就是：要敬神，先汙身。
在羅馬帝國及其被征服的屬國，當時都建起了可以與現代衛生溫泉媲美的、非常精巧的浴池，裏麵有藝術畫廊、資料室、漂亮的花園。洗浴的人，無論貧富貴賤，一律脫得精光、塗好香油，也許還稍加鍛煉，然後在幹蒸室裏蒸得渾身冒汗，最後進入罩有穹頂的“熱浴池”。
公共浴池一開始隻不過是專為男子準備的一種享樂設施；不久之後，還是專門為女性留了幾個小時；最後，終於發展到了男女混浴，並成為時尚。男女同池裸浴，使早期的一些牧師們極其憤怒。
野蠻人征服羅馬帝國後，他們把精美的大理石和鑲有瓷磚的浴池全都砸毀了。基督教的牧師們更是禁絕了洗耳恭聽浴，因為他們使人們相信，蔑視人體本身就是敬神的行為。如果說貞潔高於婚姻，那麼，輕視肉身就高於自我整潔。
“肉體的清潔就是對靈魂的褻瀆，最受人崇拜的聖賢之人，就是那些衣服結成硬塊的穢嶴。”威廉?萊基在《歐洲道德史》一書中這麼說。
聖亞伯拉罕隱士50年不洗臉，不洗腳。
一位名叫西爾維亞的著名處女盡管已經60歲了，而且病得很重，可是“除了洗一洗她的手指以外，絕不願清洗身體的任何一個部分”。
聖阿曼從沒有見過自己的光身體是什麼樣子。
聖西蒙斯迪萊特站在巨石柱上，任蠕蟲在他發炎潰爛的傷口上拱動而堅決不予清洗。
聖尤弗拉西亞進了一座女修道院，裏麵共有一百三十多個修女。她們從不洗腳，而且一聽說“洗澡”這個詞就作嘔。
在中世紀，也有些修道院允許修士們一年洗兩次澡。著名的克蘭尼修道院有一條規定，整個修道院隻能有三條毛巾。
不過，隨著一些醫生發現髒物有危險，以及工匠發明了供水管道，情況才開始轉變。20世紀的人們每天洗一次澡，這實際上是重新發現了古羅馬人已經掌握了的一種衛生習慣。
常見數學符號的發明者
加、減號“＋、－”是１５世紀德國數學家魏德曼首創的。他在橫線上加一豎表示增加、合並的意思；在加號上去掉一豎表示減少、拿去的意思。
乘號“×”是17世紀英國數學家歐德萊最先使用的。因為乘法與加法有一定的聯係，所以他把加號斜著寫表示相乘。後來，德國數學家萊布尼茲認為“×”易與字母“Ｘ”混淆，主張用“·”，至今“×”與“·”並用。
除號“÷”是１７世紀瑞士數學家雷恩首先使用的。他用一道橫線把兩個圓點分開，表示分解的意思。後來萊布尼茲主張用“：”作除號，與當時流行的比號一致。現在有些國家的除號和比號都“：”表示。
等號“＝”，是１６世紀英國學者列科爾德創造的，他用兩條平行而又相等的直線來表示兩數相等。
中括號“[]”和大括號“{}”，是１６世紀英國數學家魏治德創造的。
馬斯根卡人眼中的“美人”
研究人員已經做好了一切準備工作：生物學家道格拉斯·餘和人類學家格蘭·斯潘德先是學會了南美一個小部落——馬斯根卡人的語言，然後帶上一摞印有半裸女性的圖片前往世界上最難進入的區域之一——秘魯的馬努公園。生活在那裏的馬斯根卡人既沒有廣播，也不看電視。要不是這麼幾個勇於冒險的科學家闖進這片原始森林，並懇求酋長允許他部落的男性成員再次參加一次民意調查的話，這３００個馬斯根卡人恐怕早就被人遺忘了。這次馬斯根卡的男性成員要做的是判斷圖片上的哪些女性看上去更具魅力。
其實，科學家們已經在世界各地展示了類似的圖片，並發現，在男人的眼裏，那些曲線分明，即豐乳、蜂腰、肥臀的女性尤其美麗。事實上，一個衡量女性美麗的方法已經在國際上通行了，那就是魅力的魔法方程式“腰圍和臀圍之比”。當女性腰圍和臀圍之比為０.７，或有一些上下浮動時，她被公認為是迷人的。在歐洲和美國，最受歡迎的三圍（胸圍-腰圍-臀圍）尺寸是：９０-６０-９０（單位為厘米），其腰圍和臀圍之比為０.６７。在世界上的其他地方，比如在非洲一些國家，接受調查的人認為個子高一些的也很有吸引力。他們可以接受腰圍與臀圍之比為１００∶１３５（=０.７４）的女性。重要的是，腰部得明顯細於臀部。
道格拉斯·餘和格蘭·斯潘德期待著在秘魯看到類似的審美觀。然而，他們從秘魯返回後所做的報道一時間引起了轟動：馬斯根卡部落的男性成員根本沒有遵循國際上慣有的審美觀。他們中的絕大多數關注的是那些超重的女性，尤其是那些根本分辨不出哪兒是腰的女性。１.０以上的腰圍和臀圍之比在他們看來非常好。“她們才是好妻子，”酋長一邊解釋他們所做的選擇，一邊頗為同情地把那些擁有蜂腰的西方性感美女放到一邊。馬斯根卡人看著這些圖片揣測，“她們一定發燒了，而且拉稀。要不，不會這麼瘦。”當看到那個腰最細的女人的圖片時，所有的部落成員都很悲傷地問，“她難道已經死了？”
對此，美學研究者感到十分震驚。秘魯的馬斯根卡人喜歡胖得找不出腰來的女人，這種傾向無疑否定了人們一貫所認定的事情：美隻不過是苗條和生育能力的代名詞，展示健康、力量和生育能力的事物就是美的。
廢物妙用
德國Ｌ造紙廠在一次配料時，由於疏忽忘了加黏合劑，造出了廢紙，一寫字墨跡就滲開。廠主為了不虧本，便發動工人思考這些紙是否還有另外的用途。有位工人發現，有墨水的桌子用它一吸就幹幹淨淨。於是他建議把這種紙當做“吸墨紙”推銷。產品上市後，果然不同凡響，銷路大開，利潤滾滾而來。
反道而行
代替電子管的新元件是晶體管，製造晶體管的原料是鍺。全世界都在研究如何才能把鍺提煉得更純。日本新力公司的江崎博士和助手黑田百合子也孜孜不倦地探索。黑田十分小心地操作，但總不可避免地混進一些雜質。她提心吊膽地一次次測量其參數，卻發現每次都顯示出不同的數據。於是她想：既然絕對提純不可能達到，倒不如幹脆采取相反的做法，故意一點點地添入少量雜質，看一看能提煉出什麼樣的晶體。這雖是違反常規近似荒唐的念頭，江崎博士知道了這個構想後卻拍案叫絕。照此方法，他們進行了一連串的實驗。結果，當他們把鍺的純度故意降到一半時，一種極為優異的半導體晶體誕生了，為此，江崎榮獲了諾貝爾獎。
集思廣益
日本某製藥公司曾一度經營困難，瀕臨倒閉。總經理提出“一切都是創意”的口號，發動全體職工獻計獻策，挽救公司，結果收到了無數離奇怪誕的提案。其中一條是：“最近蟑螂太多了，想想製造捕捉的器物吧！”公司就以這項提案為題，讓職工分組開“創意研討會”。一位老工人說：“過去逮蒼蠅都是用捕蠅紙粘，不知此法能否粘住蟑螂？”這一構想又被提交給各小組討論。有人提出：“蟑螂不同於蒼蠅，不會從天而降被粘住腳。它能匍匐前進，被粘住的前麵的兩隻腳會很快掙脫。倘若製成一個三角形的盒子，裏麵大部分地方塗上黏合劑，蟑螂在狹窄的空間掙脫了這邊又粘住了那邊，就能逮住它。”後來廠裏就按職工的建議大批生產，產品果然好銷，才賣了3個月，就淨賺了27億日元，一舉扭虧為盈。