第一章 什麼是競爭情報
當今的社會是信息的社會，任何企業要想在日益激烈的市場競爭中求得生存與發展，就必須努力獲取並科學利用有關技術經濟情報，特別是關係到企業決策成敗的競爭情報。競爭情報是企業製定競爭戰略和策略的重要依據，同時也是企業贏得市場、創造效益的根本保證。
1．競爭情報的內涵
競爭情報是剛傳入我國不久的一個新的概念。這一術語最初出現於美國80年代，後才傳入歐洲、日本、澳大利亞等國家和地區。隨著國際經濟集團化、一體化以及信息技術的迅速發展，競爭情報越來越受到世界各國、尤其是工商企業界的重視，成為增強企業競爭能力、“克敵製勝”的關鍵因素。
目前，國內外尚無對競爭情報有一個眾所公認的科學定義。但是對於企業方麵來講，它是指企業在市場上為了贏得競爭優勢而對有關信息情報所進行的分析和加工處理，它包括競爭環境、競爭對手及競爭策略情報等。
競爭環境情報是企業決策者需要搜集、分析和傳遞的有關企業外界環境的事件信息，它對企業避開危機，尋找發展機遇尤其重要。環境情報包括直接環境情報和間接環境情報。前者如市場發展趨勢、供求情況、資源保證以及顧客購買心理、購買能力的變化等；後者如社會政治、經濟、文化因素的變化等。競爭對手情報是指參與市場競爭的競爭者和潛在競爭者的信息。包括競爭者的結構、領導層、人員素質、財務狀況、產品特色、營銷手段、技術水平、企業規模、經營實力等。競爭策略情報是指各競爭對手、特別是強有力的競爭對手當前正在采用和未來準備采用的有關策略對策信息，包括競爭目標、競爭手段、防範措施等。
通常來說，競爭情報是反映參與市場競爭的同類經濟組織(公司、企業)及其產品的基本信息。這些信息是在原始信息的基礎上經過篩選、分析和處理，具有使用價值的信息，可為企業帶來相應的經濟效益，因而是競爭者盡力搜集並力圖獨占的重要信息。由於競爭情報是為提高企業競爭能力為目的的一種信息情報，因此，它不僅具有一般信息情報的基本特征(如知識性、非物質形態性、可傳遞性、積累性、可重複使用性)，而且它還具有其他一些區別於一般科技經濟情報的特性。這些特性分別是：
(1)對抗性。競爭者一般是在競爭對手不知、甚至反對情況下搜集、研究其競爭情報，並讓其為自身利益服務的，因而對於雙方來說情報本身就具有相互對抗的性質。
(2)針對性。競爭者從事競爭情報活動，是針對某個或幾個競爭對手，針對某個或幾個特定問題有計劃、有組織進行的，不僅研究對象十分明確，而且對策措施也相當具體。
(3)高價性。在市場經濟條件下，競爭者為了獲取有價值的競爭情報，通常都是不惜重金購買有關技術、經濟信息，並及時將有價值的信息轉化為巨額財富。
(4)保密性。企業收集的有關技術、經濟、市場等信息，往往從自身利益出發，力求“獨占”、“封鎖”，以使本企業處於主動地位。
(5)時效性。對於企業來說，時間就是金錢，在某一時段或時點具有重要價值的信息，可能在另一時段或時點就變得毫無價值。快速收集、傳遞及運用競爭情報，使之發揮應有的效能。
2．競爭情報在企業經營決策中的重要地位
決策是企業管理的核心內容，因此決策的成敗決定到企業的存亡。但企業決策必須以切實可靠的信息情報為依據。在人類社會由工業化社會向信息化社會發展的進程中，不論是戰略、策略決策，還是定性、定量決策，都離不開準確的信息資料。美國著名管理學家西蒙，把決策過程概括為信息收集處理、擬定決策方案、選擇評價方案和決策方案執行四個階段。並強調指出，信息情報的收集處理是決策活動的始點和前提。大家都知道，在市場環境因素瞬息萬變、各競爭對手不斷變換競爭策略的情況下，誰能及時掌握並運用好競爭情報，誰就能最先行動，處於有利地位，誰就能成為市場競爭的強者。