“你去門口”。快手傑瑞用手勢打著暗語。他整個人包裹在黑兜帽裏，狹長的眼睛盯著羅德。“盯緊點”。
羅德不置可否地聳了聳肩。
像他這樣的家夥，準確地說是像快手傑瑞這樣的家夥——靠著阿諛奉承往上爬，出賣能夠給他帶來哪怕一丁點回報的任何東西，沒有絲毫良知與底線，隻為討上司歡心……說不定他連自己的屁股也賣——這樣的家夥不值得信任，更遑論尊重了。羅德充滿惡意地想著，溜進了巷子裏的陰影，冷眼瞧著快手從冒著熱氣的管道縫隙裏翻過去，消失在如墨的黑夜裏。
今晚的天氣格外的差。烏雲翻騰，空氣彌漫水汽，稠密得令人喘不過氣來。羅德抬頭看了眼沒有絲毫星光的夜空，壓抑地吐出一口濁氣。
在他麵前不到十尺的地方就是目標所在。破木板釘成的門緊閉著，房屋的主人應當已經睡去，從門板的縫隙裏沒有透出半點光線。一切一如往常。他隻需等待快手成功得手。
等待從來都是折磨，可總好過以身犯險。
一聲悶雷轟然炸響，預示暴風雨即將來臨。羅德扯了扯緊貼住身體的皮外套，感覺自己像是剛從水裏爬出來。“破天氣。”他煩躁地咒罵著，然後忽然靜了下來。
陣陣雷聲中依稀夾雜著幾聲短促的驚叫。那是守衛被驚動的警兆。
我就知道這次沒什麼好事！羅德煩躁地想著，從陰影中躍出，嘩啦濺起一大灘泥水。他飛快地跑過街道，腳在牆上一蹬，像是靈巧的黑貓翻上屋頂，跨過滾燙的、被鏽蝕了的管道，沿著快手潛入的路線行進，打算接應後者撤退。
房屋後院的薄鐵皮門打開著，一隻狗躺在血泊中。羅德放輕身體，在陰影裏前行，豎著耳朵聽著石屋裏傳出的響動。
“喊什麼喊！”一個憤怒的聲音大吼，“不想睡覺嗎？”
“有什麼動靜……”這是另一個懦弱的家夥。
“貓還是狗？或者是你這蠢蛋想女人了，結果抱了男人？”
幾個人哈哈大笑。好運的白癡。羅德譏諷地吐了口唾沫。麵前的窗戶朝外敞開，吱吱呀呀地搖搖欲墜，插銷被刀子野蠻地破壞殆盡，露出短短的木茬。自大的蠢貨。他厭惡地皺起眉頭，在守衛的笑聲中悄然滑進房間。
屋子裏空氣渾濁，汗臭跟尿騷味混合成一種難以言喻的可怕味道。剛點亮的燈光影影幢幢，盡管這些家夥罵罵咧咧，但手腳並不慢。他小心避開那些人不耐煩的搜查，躲過散落地上的鐵皮桶、繩索和麻布袋，然後穿過走廊。
兩天前他在雜貨店裏挑著小物什，詢問自己的接頭人：“我的任務是什麼？”
接頭人是個狡猾的老頭，時常變化接頭方式和接頭地點，毫無預兆地改變口令。此時他裝作普通顧客一樣擺弄著貨物，漫不經心地答道：“到了那兒，聽從吩咐，等待，然後回來。”
“就這樣？”
對方沒有理會。燈光搖曳不定，接頭人的身影宛如可怖惡魔。
“好吧，好吧。”羅德摸了摸短劍的把手，“告訴我，誰領頭？”
這一次對方回答得挺快。“快手。”
他知道快手，那是個新人，但已混出名頭。盡管他們並很少打交道，可都在眼前這個老頭的手下討飯吃。更何況這是一座小鎮，稍有點風吹草動就會人盡皆知，尤其是搶飯碗的同行。據說快手從未失過手，割人喉嚨的速度勝過閃電，順走錢包更不在話下。想必誇張成分居多。
“不樂意？”接頭人抬起頭。這是一張滿是溝壑的老臉，渾濁的眼珠子直勾勾盯著他。
這雙眼睛讓他想到了死去的導師——那也是個不折不扣的老混蛋。
後者的屍體擺在他麵前的時候也是這麼盯著他，死不瞑目。“怎麼會？讓他去幹吧，我求之不得。”羅德咽了口唾沫，不自然地移開視線。作為一名天生小偷，羅德自幼遊走於城市之間。在同行中他的名頭遠比快手響亮，畢竟後者像殺手多過竊賊。但他很樂意有人替他當出頭鳥兒。對小偷來說，高調與名聲是最大的敵人。但是眼下的任務語焉不詳，惹人生疑。他斟酌言詞，小心翼翼地詢問：“最後一個問題：我們要拿走什麼？”
空氣似乎凝固了。接頭人的眼中閃著妖詭的光，低沉沙啞的聲音仿佛從地獄的最深處傳來，平靜地陳述著事實。“上一個像你這麼多廢話的蠢貨已經死了。”
但願這次的工作能像接頭人說的那樣簡單。羅德在心中祈禱，卻深知這有如妄想：在尖峰鎮，特別是下城區，蠍子團說一不二，若非事出有因，否則不會派他跟快手兩人同時出馬。羅德望著眼下搖曳燭光的走廊，轉身離開的想法止不住從身體裏生出來。但是——暗地裏的刀劍、封喉的毒藥以及強大的權勢……還有一個藏在陰影裏的劊子手般的頭領……過往的所見所聞仿佛荊棘長鞭，將他內心的衝動鞭打得支離破碎。羅德無力地歎了口氣，隻覺得腳下空落落的，仿佛踩著一團空氣即將墜落深淵。