重涵自己從不管瑣事，此時聽魏老說起才知道還有這些麻煩。而魏老沒說的麻煩，是沒門路的試子就走前麵登記過程，免不了就要被收刮塞些銀子出去。
鍾承止一聽就明白這下自己省錢又省事了，二百兩銀票暫時是不用動了，便要景曲把前些日子才剛準備好的那些證件交給了魏老。
鍾承止畢竟傷還未愈，精神不佳，下午又睡了下去，也叫幾乎兩日沒合眼的景曲去休息。重涵昨晚也熬了大半夜，待鍾承止入睡便回自己房同去補眠了。下午周太醫來了一趟，給半睡半醒的鍾承止把了把脈，又開了些調養的方子給魏老。
後幾日，鍾承止精神好轉，要下人把重府的書成堆地搬到房裏。重府藏書不似凡處，類廣量多。鍾承止從中選出不少未讀過的，每日抱著枕頭看書養傷。重涵也幾乎沒出重府大門，從早到晚呆在鍾承止房裏，跟著看書聊天。
重涵周圍的這夥公子哥，部分為三品以上大官子弟，能以蔭監生進國子監，不用鄉試即可參加會試。剩下四五六品官的公子雖然有些也年紀輕輕即中舉，但對於權貴考個鄉試，即便不想刻意作弊，往往各大省城的官兒都自覺放著過，誰也說不清楚裏麵水份多少。
而且才子多出在官富人家，是因為從啟蒙便能受到良好教育，又無需為生活煩惱，每日隻用專心讀書不作他想。鍾承止這種無名百姓，捐個秀才還好說，中舉必然有真才實學。不過即便如此，三年一次科舉，每次試子數以萬計，進士就那麼幾百個，多少人從少年郎考到白發翁還是個舉人。故盡管重涵早前覺得鍾承止這麼年輕即中舉定不一般，還真沒認為就能金榜題名。
可這幾日下來，重涵卻發現鍾承止滿腹經綸，才華橫溢。這數日實際全在笑侃閑聊，並未用心向學，但凡往大了聊，鍾承止都能引經據典，出口成章，絕非池中之物。自己對重綏溫、重熔信口胡謅的話倒成了真了。
少年心性最經不起激，幾日下來，重涵倒開始認認真真讀書做起文章來，還著魏老請了早前在京城教自己的老先生來家裏作答，唯恐考不出個像樣成績。後來幹脆叫了李章過來，三人時而辯策，時而鬥詩，時而圍攻先生，不亦樂乎。
半月過去，二月初六，拿準考證的最後日子。
十幾日下來鍾承止的傷已大體痊愈。重涵的準考證也一直未拿，專門等著同鍾承止一起去取。魏老備好馬車，與鍾承止、景曲、重涵三人一道往貢院駛去。
來到貢院，幾人都沒想到的是，門口居然排了長長的隊。壓著最後一天來的人還真不少，其中很多人背著行囊。想想也是，京城的試子正常早就取了證，這拖到最後一日的定是遠道而來。坐著蹲著站著的各位試子已在貢院門口盤了個蛇陣。
拿證不單要核對證件容貌，還要在準考證上寫好該考生現在麵色、身高、發長有無殘疾等，每人都須花去不少時間。若站隊尾老實排隊，估計都下午去了。重涵正在尋思著看來得走後門插隊，卻見到鍾承止在那饒有興趣地左顧右盼。
平安鳥不知何時也飛了下來，站在鍾承止頭上，東張西望。鍾承止穿著重涵專門吩咐魏老定製的衣裳，不管麵料、繡活、做工、款式具是按著最好的來，還配全了配飾發簪。走在陽光下，綢麵繡紋反著細光，加之鍾承止的體型容貌，頭上還頂著一鳥，身側還跟著高大英氣的景曲，實在是顯眼至極，所過之地所有人都轉頭以視。
重涵趕快把鍾承止叫了回來，想說這要開後門插隊的，還是低調點好。
魏老顯然早有準備，直接叫三人跟著他走，原來事先招呼過，倆人的準考證已備好，從偏門進去按個手印便能拿走。
可這隊實在太長，居然就排到偏門那去了。一行人走到偏門附近，卻見到門口圍了一圈人正在吵架。原來前麵還有個走後門的，卻被旁邊排隊的試子圍攻指責。這下四人進去也不好走也不好，便先站在不遠處看熱鬧。
待重涵定睛一瞧，這前麵插隊走後門的，居然是他的死對頭——李宏風。