艾文從顛簸中蘇醒過來，他昏沉的目光從車棚中斜望出去，發現自己正坐在一輛馬車裏，這輛馬車正行駛在一片黑色的荒原上，四周連一座山都沒有。
在艾文的印象中，還沒見到過這麼大片的荒原。
艾文把視線拉回來，車夫正躲在黑色的鬥篷裏牽扯著兩匹瘋狂奔跑著的馬，他佝僂地厲害，並且一言不發。
車夫身後是一盞掛在車篷上的油燈，散發出的黃色光暈把車裏的人照得很清楚，因此艾文可以看到車裏每個人的表情，和他們藏在黃色輪廓外的另半張臉。
艾文身旁的貴婦人正在向坐在對麵的兩位大叔講述著什麼，兩位大叔正在耐心地傾聽，其中一位見到艾文醒來了就微笑著對他點頭示意。
在旅途中講述各自的經曆實在是一種消遣時間的好辦法，艾文看了看身旁的講述者，她正微笑地看著自己，艾文發現她很年輕，但一身的裝扮明顯不太切合她的實際年齡。
“嗨你好，我叫琳娜。”貴婦人裝扮的女孩向他打招呼。
“你好。”艾文語氣中略帶抱歉地應付道，那是因為艾文發現自己和三個素不相識的人坐在一輛不知將去哪的馬車裏，他不記得自己為什麼坐在這裏，多年的經驗告訴他有些東西不對勁。
很快他就發現，另外的三個人也互不相識。
琳娜似乎並沒有停下的意思，她接著向下講述著自己以往的經曆，不知道是因為她的聲音太迷人，還是她講的故事太過於離奇，她一開始講述就讓艾文豎起了耳朵。
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“在那個我長大的那個小鎮裏，以前並沒有那麼多怪事發生，即使發生了怪事，像那樣的小鎮也並不會產生太大的變化。”她在講述時經常停頓，像是在把握某種節奏，又像是在控製自己的情緒。
“自從那些煉金術師來到過後，似乎一切都不同了，那時候我還太小，很多事情都記不清，但是我印象中最初他們來的時候還不賣東西，隻是做類似於新技術的普及和宣傳之類的，後來學校裏就新開了跟煉金術相關的課程，年輕人們平時談論的都逐漸變成了煉金術和魔法，這些我就不再細講了，大家都記得有這麼一個過程。
我要講的事，你們可能從沒聽說，那件事…應該是從市場上出現幻境藥水開始算起，自從術師們不知出於什麼目的，開始定期到市場上兜售一些奇奇怪怪的藥劑起，幾乎每家每戶都開始或多或少地接觸到他們售出的商品，有一些藥劑可以加強自己某段時間的記憶效率，有一些藥劑可以讓人在一段時間內保持相當清醒的狀態，有一些藥劑甚至可以幫助你回憶起一些已經忘記的事情…人們慢慢開始意識到這些東西的價值，可我的父母，由於在觀念上比較保守，出於一種保護的心態，他們一直都在盡量避免讓我接觸到那些藥劑，我第一次知道這種藥劑的存在，是我偷看到的，我看到，我的父母在偷偷地使用。”
艾文發現自己正對麵的大叔眼睛瞪大了一下，琳娜停頓了片刻，又繼續往下說：“可能是在我9歲還是10歲的時候，有一次偷偷地溜到了我父母臥室的後窗下麵，他們從不讓我靠近那裏，卻反而讓我更好奇，我發現臥室的後窗下麵有個非常隱蔽的角落，就想嚐試從那裏翻進去，可是剛好他們回來了，嚇得我不敢動彈，然而他們並沒有發現我。他們先去檢查了各個房間，以為我不在家，就將一張羊皮紙鋪在了臥室一角的地板上，我父親拿出了一瓶藥劑，其實就是我們所說的幻境藥水，抽開藥劑瓶然後在羊皮紙上畫了一個圈，羊皮紙便燃燒起來，我差點叫出聲，結果火焰很快就退去了，原本是地板的地方出現了一個可以向下進入的樓道，然後父親就牽著母親走了進去…”
“魔境，”琳娜對麵的大叔從鼻子中哼出了一個詞，然後說道：“拿藥水來召喚魔境。”
琳娜對他淺淺地笑了一下作為回應，然後繼續講：“他們進去了過後很快就出來了，就像什麼都沒發生一樣，父親拿了一塊木板把那入口遮擋住，之後他們就走出了臥室。第二天我趁他們外出時，翻開了那塊木板，下麵竟然是原來的地板，但因為親眼看到他們走進去過，而且那裏的階梯確確實實地消失了，這讓我一直都難以相信，直到後來…”
“所以你就親自去嚐試那個藥水了？”艾文問道。
琳娜對他挑起眉毛一笑，答道：“是的，不過對於那時的我來說，藥水並不是那麼好獲得的，但也沒過多久，大人們的禁令終於還是難不住那些調皮的孩子們。
有時候我覺得小孩子什麼都不懂，但其實他們什麼都明白，而且小孩子懂得越多也就越危險。不知道是誰家的小孩先掌握了藥水的使用方法…其實方法很簡單，然後不知道他從哪裏搞到的藥水，他把藥水分裝到了更小的試劑瓶中…隻有拇指大小的玻璃瓶，揣在兜裏不容易被大人發現…然後這個藥水就迅速地在學生群體中爆炸式地流傳開來。
我家所在的那條街上，隔著兩戶人家的那戶屋裏有個跟我同齡的小男孩，他跟我在同一個學校上學，有天他突然找到我，遞給我了一個藥劑瓶，我看著那精致的小玻璃瓶就覺得很喜歡，裏麵裝的淺藍色液體也很漂亮，我還並不知道這就是幻境藥水，直到他遞給我羊皮紙…”
琳娜突然停住了，車裏沒有人說話，四周隻剩下馬蹄聲與車輪在沙石地上滾動的聲音，當沒人說話的時候這些聲音變得非常刺耳，琳娜似乎是不能忍受環境中的這些噪音，迫不得已地打破了沉默，她的語速加快了許多，繼續講到：“於是在深夜裏，趁著父母熟睡了，我在床底打開了一個入口，最初我還害怕藥水引起的火焰會燒到床，結果完全沒有影響，用藥劑召喚入口時引起的火焰什麼都燒不到，我甚至懷疑那火焰本身隻是幻影而已…然後就真的出現了一個入口，簡而言之，我沿著入口來到了一個廢棄的教堂中。
那個教堂裏經常會傳出一些奇怪的、來源不明的聲音，現在想起來都覺得可怕，但由於沒有成人的幹涉，那裏很快就變成了孩子們的秘密基地，我們很快就都發現了一些令人興奮的普遍規律…在那裏，時間會變得特別漫長，我們就算在那裏玩一個晚上那麼長的時間，回來後才發現隻過了一小會兒，而且那裏麵似乎隻有黑夜，無論你在裏麵呆多久，永遠都無法看到白晝。
最初孩子們在裏麵瘋狂地玩耍，但大家似乎逐漸就對所謂的‘秘密基地’失去了興趣。直到青年時期，那裏又被重新‘挖掘’了出來，青年們需要非常多的時間來社交、來聚會、來結識新朋友，那個廢棄的教堂似乎又有了作用。其實教堂有很多層樓，為了更好的聚會環境，進入那裏的青年們不久後就開始探索更高的樓層，並且從中整理出一些房間用來聚會，但其實我當時就一直覺得那些房間很奇怪，有種說不出來的恐懼感。
那時候他仍然和我住在同一條街上，少女的心思嘛，總免不了就會生出一些，每次進去那裏，就會發現他在等我，自然而然地每次聚會我們都坐在一起，有時我總是害怕，又想和他待在一起，就總是抱著他的胳膊躲在他身後……”
她的表情突然變得有些難看，不，應該說是難看極了。
“那天可能有30個人左右，圍著一個擺滿了金屬燭台的大方桌，輪流講各自的故事，每個人都在很仔細地聽，然後他毫無征兆地向前倒下去了，撞倒了麵前的燭台，臉摔在桌麵上，徹底失去了聲息。當時我就傻住了，坐在他另一邊的女生伸出手指去探了探他的鼻息，然後就開始尖叫，所有的人都炸了鍋，我被旁邊的人拉著向外跑，可我還不停地往回看，但我也不知道該怎麼辦，那時的我甚至都沒意識到到底發生什麼事了，到現在為止，最後悔的一件事，就是當時我竟跟著那幫人一起逃了出去。
那天晚上我一夜沒睡，一直在床上發抖，第二天，我就聽說他的父母像發了狂一樣四處找他，可那晚發生的事我不敢告訴任何人，估計經曆了那天晚上的其他人也被嚇傻了，最後，他被認為是失蹤了。