第一章 蘇東坡夢虎
【原文】蘇東坡知揚州，一夕夢在山林間，見一虎來噬，公方驚怖，一紫袍黃冠以袖障公，叱虎使去。及旦，有道士投謁曰：“昨夜不驚畏乎?”公叱曰：“鼠子乃敢爾!本欲杖汝脊。吾豈不知汝夜來術邪!”道士駭惶而走。
(【明】馮夢龍《智囊》明智部卷七)
【譯文大意】蘇東坡任揚州知府時，一天晚上，他夢見自己在山林裏麵，有一隻猛虎來咬自己，正在非常害怕的時候，有一個紫袍黃冠的道士用衣袖遮擋住他，喝斥老虎，要它離開。天亮以後，有一個道士前來拜見蘇東坡，問道：“您昨晚是不是受驚了?”蘇東坡喝斥他說：“你這鼠輩竟敢這樣，本來想用棍棒打斷你的脊梁骨，難道我會不知道那是你晚上弄的法術嗎？”這個道士倉皇逃走了。
【闡釋】道士的法術固然狡詐，奈何蘇東坡聰明過人，使道士無空可鑽，白忙一場。
死姚崇算計活張說
【原文】姚崇與張說同為相，而相銜頗深。崇病，戒諸子曰：“張丞相與吾不協，然其人素侈，尤好服玩。吾身沒後，當來吊，汝具陳吾生平服玩、寶帶、重器羅列帳前。張若不顧，汝曹無類矣。若顧此，便錄致之，仍以神道碑為請。既獲其文，即時錄進，先礱石以待，至便鐫刻進禦。張丞相見事常遲於我，數日後必悔，若征碑文，當告以上聞，且引視鐫石。”崇沒，說果至，目其服玩者三四。崇家悉如崇戒。及文成，敘致該詳，時謂“極筆”。數日，果遣使取本，以為辭未周密，欲加刪改。姚氏諸子引使者視碑。仍告以奏禦。使者複。說大悔恨，撫膺曰：“死姚崇能算生張說，吾今日方知才之不及！”
(【明】馮夢龍《智囊》明智部卷六)
【譯文大意】唐代時，姚崇和張說都擔任丞相，但是兩人間結怨很深。姚崇病重時，告誡他的幾個兒子說：“張丞相與我不和，但是他這個人一向奢侈，尤其愛好服飾玩物。我死了以後，他一定會來吊喪，你們把我在世時用的服飾玩物、寶帶和貴重的器物都陳列在帳前。張丞相如果不看這些東西，你們就必死無疑了。如果他看了，你們就選他看中的送給他，並且請他為我寫一篇神道碑的碑文。拿到這篇碑文當即就要抄錄下來，先磨好石碑等著，回來後立即把碑文刻上，然後把碑文送呈皇上過目。張丞相考慮問題通常比我慢，幾天之後他一定會後悔，假如他想來要回碑文，你們就應該告訴他已經送去給皇上看了，還要帶他去看刻好的石碑。”姚崇死後，張說果然來了，對陳列的器物看了好幾遍。姚崇的家人完全依照姚崇的囑咐做了。等到碑文寫出來，對姚崇的生平事跡敘述得很詳備，當時人們稱作“極筆”。幾天之後，張說果然派人來索要原稿，說是言辭還不夠周密，要作一些刪改。姚崇的兒子們帶著來人去看了刻好的石碑，並且告訴他已經把碑文奏上給皇上過目了。來人回去複命，張說非常悔恨，拍著胸脯說：“死姚崇能算計活張說，我今天才知道自己的才能不如他！”
【闡釋】姚崇能夠使生前的周密計劃在他死後起到如期的效用。也是因為知己知彼，對他的對手了如指掌。
程昱守鄄城
【原文】程昱守鄄城，兵僅七百人。操聞袁紹在黎陽將南渡，欲以兵三千益之。昱不肯，曰：“袁紹擁十萬眾，自以所向無前。今見昱兵少，必不來攻。若益以兵，則必攻，攻則必克。”紹果以昱兵少，不肯攻。操謂賈詡曰：“程昱之膽，過於賁、育。”
(《智囊·兵智部》)
【譯文大意】三國時，程昱守鄄城，手下隻有七百兵丁。曹操聽說袁紹將在黎陽南渡，想派三幹兵丁補充給程昱。程昱不肯接受，他說：“袁紹擁有十萬大軍，自以為所向無敵，現在他看我的兵這麼少，必然不會來攻我。若給我補充兵源；袁紹定來攻我，那我就必敗無疑了。”袁紹果然因為鄄城守兵太少不肯來攻。曹操對賈詡說：“程昱的膽量，勝過古代勇士孟賁、夏育。”
【闡釋】程昱深知袁紹驕傲自大的心理，因而違背常規，不在寡兵守城的情況下添加兵力，始終讓袁紹覺著鄄城不值得攻占。當然這種計謀要承擔的風險極大，不經過科學論證是不應貿然實施的。
《三國演義》中諸葛亮的空城計跟程昱的五百人守鄄城計如出一轍，所不同的隻是諸葛亮當時已麵對兵臨城下的情況，自然更擔風險。
太子的廢與立
【原文】太子承乾既獲罪，魏王泰日入侍奉，上麵許立為太子，岑文本、劉鴻亦自勸之；長孫無忌固請立晉王治。上謂侍臣曰：“昨青雀投我懷雲：‘臣今日始得為陛下子，乃更生之日也。臣有一子，臣死之日，當為陛下殺之，傳位晉王。’人誰不愛其子，朕見其如此，甚憐之。”諫議大夫褚遂良曰：“陛下言大失。願審思，勿誤也!安有陛下萬歲之後，魏王據天下，肯殺其愛子，傳位晉王者乎!陛下日既立承乾為太子，複寵魏王，願先指置晉王，始得安全耳。”上流涕曰：“我不能爾。”因起，入宮。魏王泰恐上立晉王治，謂之曰：“汝與元昌善，元昌今敗，得無憂乎?”治由是憂形於色。上怪，屢問其故，治乃以狀告；上憮然，始悔立泰之言矣。上麵責承乾，承乾曰：“臣為太子，複何所求!但為泰所圖，時與朝臣謀自安之術，不逞之人遂教臣為不軌耳。今若泰為太子，所謂落其度內。”
丙戌，詔立晉王治為皇太子，禦承天門樓，赦天下，釃三日。上謂侍臣曰：“我若立泰，則太子之位可經營而得。自今太子失道，藩王窺伺者，皆兩棄之，傳諸子孫，永為後法。且泰立，承乾與治恐不全；治立，則承乾與泰皆無恙矣。”
(《資治通鑒》卷一百九十七太宗貞觀十七年)
【譯文大意】唐太守曾立長子李承乾為太子，但承乾品德不佳，太宗並不喜歡他；魏王李泰多才多藝，得到太宗寵愛，他見太子失寵，便想取而代之。李承乾迫於形勢，企圖謀反，事情敗露後，被太宗廢黜。
太子李承乾獲罪之後，魏王李泰便每天進宮侍奉太宗。太宗當麵許諾立他為太子，岑文本、劉鴻也勸太宗立魏王李泰；而長孫無忌卻執意請立晉王李治。太宗對侍臣說：“昨天青雀(李泰)投入我的懷裏說：‘我到今天才真正成為陛下的兒子，這是我再生之日。我有一個兒子，我死之後，希望陛下將他殺死，傳位給晉王李治。’誰不愛自己的兒子，朕見他這麼做，心中十分愛憐。”諫議大夫褚遂良說：“陛下此言大為不妥。希望陛下慎重謀劃，不要出現失誤。陛下萬歲之後，魏王占有天下，他怎麼肯殺自己的兒子，傳位給晉王呢?以前陛下立承乾為太子，卻又寵愛魏王，對他的禮遇超過了太子，以致造成這天這場禍事。承乾謀反之事剛過，足可以為借鑒。陛下如今要立魏王為太子，要先安置好晉王，才能使政局安穩。”太宗流著淚說：“朕還不能決定如何處置。”說完站起身，且到宮內。魏王李泰害怕太宗立晉王李治為東宮太子，就對他說：“你和李元昌關係友善，現在他謀反未遂已自盡，你一點不但心麼?”李治聽到此話滿臉憂愁。太宗則很奇怪，多次問詢原故，李治便將李泰所言告訴了太宗。唐太宗很失望，開始後悔說過立李泰為太子的話。太宗曾當麵指責李承乾，李承乾說：“我已貴為太子，還有何求?隻是因為李泰謀害我，便經常與朝臣商議保全自身之策，那些不逞之徒趁機教唆我圖謀不軌。如今若立李泰為太子，就正好符合他的謀劃。”四月丙戌(初七)，唐太宗下詔立晉王李治為皇太子，太宗親臨承天門樓，大赦天下，飲宴三日。太宗對侍臣說：“朕如果立李泰為太子，那就表明太子之位可以苦心謀劃而得到。太子失德背道，藩王窺伺其位，兩者都應摒棄，這一原則從今後傳給子孫，永為後代效法，而且李泰為太子，承乾、李治二人都難保全；立李治為太子，承乾、李泰均能安然無恙。”
【闡釋】唐太宗謀慮深遠，不因自己所愛而輕易設立皇位繼承人。經曆幾番斟酌權衡，終於決定冊立置於矛盾紛爭之外的李治為太子，既避免了兄弟相殘，又警示後人：太子之位，失德背道之人難以勝任，苦心圖謀者亦不可得。
蜀公的為官之道
【原文】範純夫言：曩子弟赴官，有乞書於蜀公者，蜀公不許，曰：“仕宦不可廣求人知，受恩多，難立朝矣!”