第一章文韜武略
劉秀身先士卒鼓士氣
行軍打仗，重要的在於軍隊的士氣，所以有頭腦的將軍一定懂得鼓舞士氣、戰勝敵人的奧妙，光武帝劉秀就是一個明白作戰心理，能夠身先士卒鼓士氣的統帥。
當初劉秀在打天下時，經曆了重重困難。在昆陽之戰中，義軍被王莽大軍團團圍住，情況十分險惡。劉秀突圍搬來救兵後，眾將仍舊顧慮重重，有的缺乏打敗敵人的信心，有的甚至怕因打仗而損失掉自己的財物。劉秀意識到在敵強我弱的情勢下士氣高昂才能取勝的道理，他勸說眾將：“敵人雖然人數眾多，但隻不過是一群烏合之眾，隻要我們團結一致、樹立信心，則必勝無疑，等我們取勝之後，金銀財物，應有盡有。如果大家一味退縮，敵人攻下城來，隻怕性命都不保，還談什麼財物呢?”一番話穩住了軍心，大家異口同聲地讚成劉秀的意見，決定英勇地與敵人決一死戰。
劉秀為了繼續鼓勵士兵的鬥誌，自己作出無所畏懼的樣子，主動要求率領先鋒隊，迎戰王莽軍隊。兩軍對壘時，劉秀衝入敵陣，身先士卒，一氣殺死敵人數十名。將士們見此情景，抖擻精神，向敵陣猛殺過去，把敵人殺得落花流水，取得了殺敵近千人的首戰勝利。
劉秀在鼓舞士氣的同時，還假造情報，說義軍已經攻占了宛城，即將派援軍前來解昆陽之圍，又派人把這個假情報散播到敵人陣營裏去，製造假像，進一步打擊敵人的士氣。在劉秀的精心謀劃下，義軍取得昆陽大捷，為東漢王朝的建立奠定了基礎。
在敵強我弱的形勢下，如果缺乏高昂的士氣和必勝的信心，是無法與強敵作戰的。劉秀作為一軍將領，深知士氣的重要作用。所以，他因勢利導，巧妙地說服了眾將兵。但軍隊的士氣光靠主帥的口頭鼓勵是不行的，還要主帥在鬥爭中作出好樣子。《黃石公三略》中有言：“以身先入。故其兵為天下雄。”劉秀在作戰中身先士卒的行動起了極大的鼓舞士氣的作用。另外，劉秀還懂得一邊鼓舞自己軍隊的士氣，一邊打擊敵軍的士氣，使作戰更順利地進行。昆陽大捷是曆史上有名的以少勝多的戰例，取勝的原因很多，但劉秀能夠巧妙地提高將士們的士氣無疑是其中重要的一條。
鼓勵士氣成為一種領導藝術，不僅適用於前線作戰，而且也適用於安定環境的工作。如果互相合作的人在一塊兒，毫無信心地混天聊日，工作是不會有成效的。在安定環境中鼓舞士氣，也要領導者身先士卒，無所畏懼地挑起重擔，才能帶動他的部下一同上陣，完成任務。
曹操智用三將
三國時在領導眾將方麵最有才能的大約是曹操。他手下謀士雲集，戰將林立，但曹操能擇人任勢，調度得當。張遼、李典、樂進三將守合淝的故事，充分體現了曹操卓越的領導藝術。
張遼、李典，樂進素日不睦，但曹操卻派他們三人共守合淝。當時，孫權拿下皖城之後，便乘勢直逼合淝。而張、李、樂三人意見不一，進退難定，形勢異常緊張。就在此時，曹操忽然派人送來一個木匣，上麵寫著“賊來乃發”四字，在密匣的來書中，曹操對合淝的防禦作戰作了具體的安排，指出：“如果孫權兵至，張，李二二將軍出戰，樂將軍守城。”三人看後，決定對敵作戰。張遼提出自己親自出擊，決一死戰，表現出豪邁的氣概、寬廣的胸懷。李典起初沉默，但後來終於被張遼的行為所感動，表示願意聽從指揮，放棄舊怨。樂進本是個模棱兩可的角色，有些怯戰，這時也決定守住城池。三個素皆不睦的人變成了團結對敵的夥伴，並最終取得了合淝保衛戰的勝利。
曹操的領導藝術首先在於他熟悉將軍們的個性；其次他能夠使三個素皆不睦、個性不同的人互相補充，充分發揮戰鬥力，表現了一種高超的威嚴與才幹。
領導部下，不一定在堂前說教，也可以製人才在千裏之外，這就需要智慧與威信了。同時，讓幾個不同性格的人去做一件事，有時勝過“清一色”的人選。因為他們可以取長補短，異中求同，使軍事決策更科學。
張遼等人是將帥之才，而曹操是領導他們的更高層次的統治者，正如劉邦所說，是“將將”(領導大將)之才。這樣的人更需要知人善任，不可有絲毫差錯。
諸葛亮以信為本退敵兵
諸葛亮在第五次出祁山之前，長史楊儀曾向他進了一個分兵輪戰的建議：“數次興兵，軍力疲憊，糧草又很難供應及時；現在不如把軍隊分成兩班，以三個月為期，循環作戰，徐徐而進，中原就有希望攻下了。”諸葛亮采納了楊儀的建議，率一半軍隊前去作戰，另一半軍隊休整、種田，以百日為期限，輪流作戰。
卻說這日輪流作戰的日子來了，諸葛亮便令前線部隊各自收拾起程，準備返回後方。誰知剛剛下令，哨兵來報告，說曹軍20萬前來助戰，司馬懿親自點兵欲攻鹵城。在這新兵未到，老兵欲行，敵人即將發起大規模進攻的危急時刻，部將都極力勸諸葛亮將換班人馬暫且留下，待新兵來到再返回後方，但孔明卻說：“我孔明用兵命將，以信為本；既然已經有令在先，怎麼可以失信於他們呢?況且應該回去的蜀兵都已經收拾好，他們的父母妻子在家裏倚門而望，盼望他們的親人回家。我現在即使麵臨大難，決不能再留他們了。”於是，孔明傳令：“叫那些應該回去的士兵，當天便起程吧。”當眾軍聽說此事後，群情激奮，他們一致要求留下來抗敵。他們發誓說：“我們就是舍上一條命，也要殺退魏兵，報答丞相的恩德信義。”孔明不允許，但眾軍堅決要戰，不願回家。於是，諸葛亮下令部隊出城安營，以逸待勞，迎擊魏軍。結果，當倍道而來、人疲馬乏的曹魏西涼援軍到達城下，剛要紮營歇息時，群情激昂的蜀軍突然發起猛烈進攻，他們個個奮勇，人人爭先，把雍、涼人馬殺得屍橫遍野，血流成河。
古人說：“信蓋天下，然後能約天下。”這裏講的“信”，就包含著信任、信譽、信義之意。統帥用兵命將，隻有守信用，嚴明軍紀，嚴格照章辦事，不徇私情，才能取得部隊的信任。而信任本身就是力量，就是希望之光。
種世衡誘之以利巧練兵
宋朝名將種世衡，曾經在延州的清澗城做了很長時候的官。清澗城靠近邊境與西夏交界，當時黨項族人經常騷擾邊境，搞得百姓不得安寧。鑒王清澗的守備力量薄弱，鍾世衡想提高軍隊和地方百姓的軍事素質，決定先讓他們練習射箭。守備軍兵習武射箭是應該的，可是當地百姓不以為然，連看都懶得看。種世衡就想了個辦法，讓人用一塊銀子作為箭靶的靶心，誰射中靶心，銀子就歸誰，無論男女老幼，和尚、道士。這一下大家來了興致，練習射箭的人越來越多。能射中靶心的也越來越多，甚至一些婦女都能射中靶心。為了提高百姓的射箭技術，他用同等重量的銀子把靶心改小，使人們射箭準確度越來越高。
官府每年都征集民工服徭役，人們常因徭役的輕重而爭吵，種世衡就讓他們比賽射箭，誰中靶心，就可選擇好的去處。另外，犯了過失的人，種世衡讓他們射箭，誰射中靶心，就免於處分。
從此，清澗城中不僅人人都會射箭，而且神箭手比比皆是，令西夏軍不敢輕易騷擾。
種世衡運用《孫子》中“利以誘之”的策略，達到了強兵的目的。
宋太宗巧理不虞事
一天，宋太宗在北園宴請幾個臣下，殿前都虞侯孔守正和王榮等都在其中。幾經交杯換盞，不知不覺竟喝得酩酊大醉，孔守正誇起自己守邊疆的功勞來了，王榮醉醺醺，聽他如此說，心中大為不快，就插話說：“論起守邊疆的功勞你哪裏比我大。”二人由此爭吵起來，也不顧太宗在場，吵得麵紅耳赤，不可收拾，全然失去了君臣之間的禮儀。
侍臣看到如此情況，奏請皇上把二人抓起來押到吏部治罪。太宗不同意，派人把他們送回家。第二天兩人酒醒之後，後悔不已，知道自己亂了君臣之儀，闖下了欺君的滅門之罪，連忙穿上朝服到金鑾殿向皇帝請罪。二人見了皇帝急忙叩頭跪拜，解釋自己昨天是酒醉，在皇上麵前有失檢點，情願受罰領罪。沒想到太宗隻是淡然說：“昨日朕也喝醉了，不記得發生了這樣的事。”這樣，太宗簡單的一句話就把問題解決了。二人再跪拜謝恩，心中一塊石頭落了地，暗自告誡自己，此次太宗沒有治罪，以後千萬要小心從事，不能再犯。
喝酒本來是件愉快的事，但酒能亂性，請人喝酒又要讓人不失檢點是不太可能的，如果因為酒後失態治人以罪，弄得不愉快就更不應該。宋太宗深明此理，采取佯裝不知的策略。佯裝不知，並非不知，這樣做既不丟失皇帝的體麵，又給了臣下一個台階，同時又暗中告誡了孔守正二人，以後不可再犯，真可謂三全其美。這才是真正的“難得糊塗”。
將帥之材的城府
從隆中到成都，諸葛亮對天下大事無不了然於胸，故而能在大小戰場上縱橫捭闔。究其神機妙算的本源，乃是知識的功底。作為將帥之材，諸葛亮上懂天文，下通地理，文能著《隆中對》，武能演“八陣圖”。單說草船借箭的故事，盡管被渲染得近乎浪漫，但卻不是純粹的憑空構想。正像東吳謀臣魯肅問諸葛亮何以知道三日內必有大霧時，諸葛亮的回答一樣：“為將而不通天文，不識地理，不知奇門，不曉陰陽，不看陣圖，不明兵勢，是庸才也。”正是這些廣泛而深厚的知識，才使魯肅衷心佩服“孔明真乃神人也!”
知識是展大誌、行大業的基礎，知識越豐富、越細密，就越能促使思維嚴密、分析透徹，並且在縱橫交錯的知識網狀體係中少失誤而多“錦囊妙計”。簡言之，知識是縱橫捭闔的前提。
朱元璋大義得人心
元至正十九年(公元1359年)春天，朱元璋準備攻打浙江一帶，發兵前，他先派主簿官吏蔡元剛前往慶元，希望能招降其守將方國珍，以減少不必要的兵戈相爭。
方國珍是個老奸巨猾的家夥，見朱元璋派人來招降，便對部下眾將說：“現在看來元朝大勢已去，滅亡隻在早晚!我看各路英雄豪傑中，也就是朱元璋所統轄的軍隊紀律嚴明，勢不可擋，如果我們與他相抗衡，無疑是拿雞蛋碰石頭，自找苦吃。不如就暫臣佯作歸順，一來可以等待時機，觀察時局將怎樣變化；二來還可以他為援，告誡西敵張士誠和南蠻陳友定不得窺視我也。”言畢修書一封，並遣使者送給朱元璋，答應順從他。為使他相信，還將溫州、台州、慶元三郡奉獻給朱元璋，遣次子方關至朱元璋處
朱元璋得知後，重賞方關並讓他回到方國珍身邊，同時代去朱元璋的話：“古代聯袂雙方結盟發誓，是怕有人不守信用。後來因為盟誓也不能約束住一些無恥之徒，才想出了相互交換人質做抵押這種不友好的辦法。現在你們即已經誠心歸附我，隻要以誠相待就夠了。沒必要押什麼人質。”此後不久，朱元璋就封了方國珍官爵。因為他心懷鬼胎，又找不出推辭的理由，隻好假稱有病，遲遲不肯接受。朱元璋識破了他的詭計，旋即修書一封告曰：“當初我認為你是識實務的俊傑，才封官加爵，讓你統領一方。不料你卻欺騙了我，想利用你兒子作人質這種關係來暗中察探我的虛實。請你千萬不要忘記，聰明的人可能轉勝為敗，賢明的人也可因禍得福。獲得幸福的需要原因就是要以誠待人，希望你三思……”
方國珍見朱元璋如此明察秋毫，無計可施，隻好命人帶著金銀財寶、飾物鞍轡等東西前來謝罪。朱元璋語重心長地對他的使者說：“請轉告方國珍，我統一天下所急要的是文武將相棟梁之材；所急需的是糧食，布匹。此外的珍玩奇寶都不是我感興趣和需要的。”言畢令使者將禮物原封不動地帶了回去。
這件事一經傳開，大江南北的仁人誌士紛紛前來投奔朱元璋，為他統一天下，建立明朝助上一臂之力。
朱元璋之所以能在元末的農民起義隊伍中漸漸取得領導地位，不斷發展自己勢力，終至推翻元朝，建立起強大的明朝，是與他的足智，多謀，深明大義等品質分不開的。從他對待方國珍這件事情上，就充分體現了他的寬大襟懷。
恩威並施 賑災安民
清朝道光年間，江忠源出任浙江秀水知縣。時值江浙一帶發生水災，波及秀水，江忠源不得不全力以赴辦理賑災事項。由於賑濟糧款數量不多，再加上一些商人乘機抬高米價，激起了災民的憤怒，出於無奈，災民哄搶了幾家米店和一些富戶，使得地方上的社會秩序一片混亂。
為了應付這個局麵，江忠源采取了恩威並施的辦法。他首先采用武力，對哄搶事件進行製止，捕捉了100餘名帶頭哄搶的要犯。為了殺一儆百，他將其中一名情節最嚴重者處以死刑。餘者則全部關入牢中。然而他知道，要想真正煞住哄搶之風，隻用強硬的手段是不行的，必須要解決百姓們的生計問題，即籌集更多的錢款，賑濟災民。然而，當地的富商大戶都吝嗇得很，不肯多出。於是江忠源想出了一條迫使他們多出錢的辦法。