第十章博采眾議
蹇叔哭秦師
秦穆公準備出兵偷襲鄭國，上大夫蹇叔上前勸阻道：“不行。我聽說，偷襲別國城邑，用戰車不能超過百裏，用步兵不能超過30裏。作戰都是憑著士氣高漲、力量強大時到達，進攻才能勝利，而撤離才能迅速。現在要行軍幾千裏，還要經過其他諸侯國的領土。調動大軍偷襲很遠的國家，人馬趕得精疲力竭，而對方卻早已有了防備。請三思而後行。”穆公沒有聽他的勸告。於是蹇叔將遠征的軍隊送到東城外。對主將孟明痛哭著說：“孟明啊，我能看到你們出發，卻看不到你們回來了!”他向隊伍中他的兒子鄭重告別說：“晉軍如果狙擊秦師的話，一定是在崤山。那兒有兩座山，南山有夏王皋的墳墓，北山是文王避過風雨的地方，地勢十分險惡。你們一定會死在這兩山之間。我就到那裏給你們收屍吧!”穆公知道了這事很不高興，叫人責備蹇叔：“我派兵出征，勝負未決，你卻哭著送行，這是在給我的軍隊哭喪啊。”蹇叔回答說：“我怎膽敢給軍隊哭喪。我已年老，兩個兒子都跟著軍隊一起出征。等到班師回國，不是他們戰死，就是我老死了，所以我才忍不住哭啊!”
秦師出征經過周的都城，行進到臨近晉國的時候，遭到晉軍的突然襲擊。晉國的先軫率軍將秦軍截在崤山，將他們打得大敗，秦軍的三個主帥都做了俘虜。當他們幾經周折終於回到秦國時。秦穆公身穿色喪服，到城外迎接，後悔沒有聽從蹇叔的意見，害他們吃了敗仗。
由於秦穆公犯了“勞師以襲遠”的兵家大忌，又不聽蹇叔很有遠見的勸告，終使秦師遭到了慘重的失敗。
江乙巧諫楚王
楚王自從任用昭奚恤後，就隻同他商議國事。昭奚恤惟恐別人搶了自己在楚王身邊的地位，時常阻止別人來見楚王。江乙想見楚王，一連幾次都被昭奚恤拒之門外。好不容易有一天，江乙終於見到了楚王。他對楚王說：“有一個人寵愛自己的狗。狗向井裏撒尿，被鄰居看見了。鄰居想去告訴這狗的主人，卻被狗擋在門外。現在昭奚恤經常阻擋我，不讓我見到大王，就像惡狗堵門一樣。大王隻親近專門說好話的人，而疏遠喜歡直言指錯的人。然而世上有子殺父、臣弑君的惡人，大王卻始終不知道。這是因為大王隻愛聽別人稱頌您，不愛聽別人的指責啊!”楚王聽了點點頭說：“你說得很對，我今後一定不再偏聽讒信了。”
許多忠心耿耿的大臣，在直言進諫有困難的時候，就采取講寓言，打比方的辦法來暗示和打動君王，很生動具體地闡明自己的觀點和建議，富有文采和感染力，所以收效很好。可見婉轉進言，也是一門藝術。
鄒忌撫琴進諫
齊威王剛即位時，沉迷於聲色犬馬，不理國政，九年之間，齊國屢遭侵犯，抬不起頭來。一天，有人求見齊威王，自稱“名叫鄒忌，擅長彈琴。聽說大王愛好音樂，特來求見。”齊威王召見了他，在他麵前擺上一張琴。鄒忌撫著琴弦卻不彈。威王問他為何不彈，他放下琴，嚴肅地說：“臣所知的是琴理。琴應用來禁止淫邪，改邪歸正。伏羲造琴時，使琴身仿佛宇宙天地，也有尊卑君臣之道。濁音寬而不弛，是為君之道；清音廉而不亂，是為臣之道。文王和武王在宮、商、角、羽、徵之外又各加一弦，文弦是少宮，武弦是少商，像征君臣之恩。君臣相處融洽，政令和諧，治國之道也不過如此。”
威王說：“先生既知道琴理，一定會懂琴音，請試彈一曲吧。”鄒忌答道：“臣以琴為事業，就懂琴音；大王以國家為事業，為什麼就不懂為國之理呢?現在大王撫國而不治，與臣撫琴而不彈有什麼不同?臣撫琴而不彈，不能使大王舒暢愉快；大王撫國而不治，就恐怕不能使千萬百姓舒暢愉快了!”威王大驚，醒悟地說：“先生以琴諫寡人，寡人已經明白了。”然後鄒忌勸威王節製享樂，分辨忠佞，安撫人民，演練軍隊，經營霸王之業。威王十分高興，便拜鄒忌為相國，治理國家。
鄒忌撫琴諫齊威王，是臣子巧妙進諫的一個生動的例子。
齊宣王娶醜女
齊國在馬陵大敗魏軍後，威名大振，諸侯畏服。齊宣王自恃強大，從此耽於酒色，天天騎射遊樂，聚養大批空談遊說之士，不理實政，對直言忠諫拒而不聽。
有一天齊王正在設宴遊樂，無鹽醜女鍾離春來求見，說她四十多歲還嫁不出去，願入後宮掃地。齊王見她背駝頸粗，指長腳大，蓬發破衣，奇醜無比，說：“我宮中已不缺人，你醜得不容於鄉裏，而以平民身份想來碰我這一國之君，是有什麼奇才嗎?”鍾離春說：“我會隱語之術。”齊王命她立即表演，作假就要殺頭。鍾離春抬抬眼睛，咬咬牙齒，舉手四次，拍拍膝蓋，口呼“完了!完了!”宣王不懂。鍾離春說：“我抬眼是替大王觀察烽火之變，咬牙是代大王懲罰拒諫之口，舉手是替大王揮走阿諛之臣，拍膝是替大衛拆掉遊宴之台。”齊王大怒，要殺掉她。鍾離春說：“請讓我說完大王的四個過失再死。我聽說秦國日漸強大，不久就要進犯齊國，而齊國軍隊疲弱，所以為大王抬眼觀望。大王耽於酒色，不理國政，不聽忠諫，所以為大王咬牙納諫。大王寵信逢迎善媚、虛談不實的大臣，於國不利，所以為大王揮手將他們趕走。大王大興土木、勞民傷財，國力空虛，所以拍膝為大王拆掉。大王因這四個過失，偷安一時，後患無窮。大王如果聽從，我雖死無恨!”宣王感歎說：“不聽鍾離之言，我不知過失多深!”立即罷宴歸宮，立鍾離春為正後。從此宣王招賢納士，疏遠佞臣，遣散遊說之士，以田嬰為相國，孟軻為上賓，齊國終於大治。
《東周列國誌》感歎這件事說：“六宮粉黛還如花，醜女無鹽敢自誇。指點安危言鑿鑿，滿朝文武不開牙。”鍾離春無貌有才，齊宣王有眼力也有氣度，使齊國日漸強盛。
周亞夫從善如流
漢景帝時，爆發了以吳王劉濞為首的“七國之亂”，周亞夫被漢景帝任命為太尉，負責統帥各路軍隊平定叛亂。
周亞夫率軍隊從京師長安出發後，很快便趕到霸上。他準備從壩上出發，經過殽黽之間的山路，向叛軍進攻。正當他準備發布進軍命令的時候，有一個部下叫趙涉遮的，向他提出了自己的意見，他說：“吳王早就網羅了不少亡命之徒，這次他知道您將前去，必定會在您所要經過的殽黽間的地形險要之處設下埋伏。如果您從觳黽之間走，肯定就會被吳王的叛軍伏擊。我認為，最好從壩上往右走，過砝田、武關兩地後，直奔洛陽，雖然這樣會繞些遠，但能出敵不意，反而更安全更快。等您進入洛陽，敲起戰鼓，樹起戰旗，各地叛亂的王侯一定會認為您是從天而降的，肯定會大吃一驚。這樣就能擾亂他們的軍心。”
周亞夫聽了，覺得很有道理，經過再三考慮，他決定采納趙涉遮的建議，不再走殽黽之間的山路了，按趙涉遮的路線，果然順利到達了洛陽。到洛陽後他派人到殽黽之間偵查，果然發現了叛軍的一支精兵，正等著伏擊周亞夫呢!
愚者千慮，必有一得。趙涉遮的綜合能力肯定趕不上周亞夫，但對進兵路線的選擇上，又確實比周亞夫高明。周亞夫不以人廢言，擇善而從，從而避免了一次大的損失。
宋弘責友諫劉秀
東漢名臣宋弘是位有名的學者，也是位對東漢王朝忠心不二的大臣，光武帝劉秀對他很信任。宋弘曾把自己的好友桓譚推薦給劉秀，他向劉秀介紹說，桓譚從小誦讀經史，學識淵博，可以比得上前朝的揚雄、劉向。劉秀安排桓譚為議郎，對他很寵信。而且桓譚與劉秀都對音樂很愛好，所以劉秀經常把桓譚叫到宮中彈奏琴曲。桓譚不但博古通今，氣度優雅，而且琴藝高超，劉秀經常聽琴聽到夜半，耽誤了許多處理朝政的時間。
宋弘是位關心國家前途的大臣，他惟恐皇帝沉溺於音樂之中，樂而忘憂，不思朝政，造成嚴重後果。他決定諫阻這件事。有一天，他聽說桓譚又給皇帝奏樂去了，就穿戴整齊坐在官府正堂上，命人把桓譚叫來。桓譚從皇帝那兒出來後，跟隨宋弘派去的人一起來到宋弘的府堂。宋弘並不讓座，他嚴肅地說：“為人臣者，要效忠皇上，更要替國家社稷用心。你整日給皇帝彈琴取樂，使皇帝疏於朝政，到底是什麼意圖?你是改過自新呢，還是等著我彈劾你?今天請你來就是想問問你這個問題。”
桓譚聽了，頓悟前過，連連謝罪。他們交談了好一會兒，桓譚才相別回府。
幾天後，劉秀舉行大型宴會，又命桓譚奏樂助興。宋弘也在場。桓譚想到宋弘的勸誡，不免有些猶豫，但劉秀乃一國之君，君命又不可違背，左右為難之際，不由回頭瞅了一眼宋弘。劉秀頗感驚詫，問其中緣故。宋弘離座摘帽、畢恭畢敬地說：“我向陛下推薦桓譚，本因為他學識過人，可以幫助陛下治理朝政。但他卻日夜陪陛下彈琴奏樂，使陛下疏於朝政，我因此責備過他。”劉秀聽了有些不悅，但轉念想一想，宋弘說的確實是至真金言，溺於音樂、荒於朝政，是國家強盛的障礙，障礙不除，社稷如何呢?於是他下令取消桓譚的演奏安排。
宋弘直言進諫取得很好的成效，劉秀從此把主要精力用於處理國家要政，再也不浪費時間耽溺於桓譚的音樂。
國君治理朝政，必有疏漏，臣民直言進諫以彌補不足，從而使朝政圓滿，國泰民安。曆代昏君敗國的原因總有些是因為缺乏直言進諫的賢臣，或者直接是君主拒絕納諫。
人非聖賢，孰能無過，有過則改，就可以避免大錯。包括領導者也是如此。這就要有敢於指出上級錯誤的部下，而身為領導的人也要虛心聽取下層意見，不斷完善自己。
孔子巧言救監史
春秋時期，陳侯令人修築淩陽台，可台子還未竣工，好幾個勞工就被處死，同時，又抓起來三個監史。人們看在眼裏，恨在心上，群臣們更是敢怒不敢言。後來，孔子聽說了這事，就來拜見陳侯，並邀其一起參觀淩陽台。一路上，他們談笑風生，突然孔子跨前一步說：“淩陽台修得多美呀!陳王您多麼賢德呀!然而從古至今，凡是聖人修築台，哪裏有不殺幾個人就把台修好的呢?”陳侯聽了，心裏很不是滋味，隻是苦笑而說不出話，即刻下令放掉獄中的三位監史，並發誓再不濫殺無辜。
孔子麵似心平氣和，但卻以反語擊中陳侯的要害，使其回心轉意。這比怒氣衝衝地斥責，較易被人接受。這種緊打慢唱的手法，正是謀士進諫的藝術。
優孟大智勸楚王
優孟，楚國人，他以聰明機智，能言善辯而聞名。