不知是哪個平行時空。
彼方的大宋國，正是國泰民安，山河猶在。
今上幼時謙仁賢德，姿表特異，為太祖所喜，格外開恩養育宮中。長成後為官勤勉，理事清明，曾累任同中書門下平章事、開封府尹，多次為先皇褒獎。到最後既非嫡，又非長，反而繼承大位，果然是天命所歸。
話說今上繼位後，勤於政事，四海升平，百姓安居樂業。
彼時富足，即便是小民之家也溫飽不愁。逢上元佳節，從元月十三日起，家家戶戶入夜後點起花燈，十街九市，歡呼達旦。各家爭奇鬥巧，又有富戶有心搏得天顏一看，務必富麗堂皇，敷金添彩，光耀奪目。整個東京上空，燈月交輝，亮若白晝。
到了十五日這一夜是正夜，今年按例皇帝行幸宣德門樓觀燈，與民同樂。
那宣德門樓上，因今上信道，設了玉鼎燈山，到底是宮中禦匠所作，遠非其他可比，巍峨高大，有雙龍蜿蜒其上，還有各色彩燈，影影倬倬映著諸多仙人，身姿曼妙，又有教坊奏動禦樂，望之如天宮盛景；樓下則是施呈百戲，供奉禦覽。人人都來看，擠擠挨挨，連落腳地都沒有。
今上禦目下覽，遠遠見得百姓臉上都是笑容，穿戴一新，氣色甚好，少見麵黃肌瘦之人，正暗暗歡喜。
正在此時，身後一個小黃門上得前來，附耳在今上邊說了幾句，他登時麵色一沉，思忖道：“這大好日子晦氣得很，又不好外傳。”
隻得命人傳令：“速命開封府秘密查訪，務必要找到人。”
身邊中宮見他麵色不渝，輕輕牽住他衣袖，“官家為何不喜，可是出了什麼大事？”
中宮為先皇賜婚，身份高貴，溫柔謙和，後宮妃嬪沒有不服的，今上也甚是敬重，不想她此刻憂心，便轉作笑顏，“沒什麼事，已經處置了。”
中宮便不再言語，隻作不知，與官家言笑，過個好節。
待到月上中天，禦駕回宮，今上算著時辰已過了子時，方忍不住與中宮說起這事。
“安定郡王家的大姐兒觀燈丟了。”
中宮細細回憶，“便是那個真珠姬麼？我依稀記得是個極好顏色的女孩子。”
安定郡王趙元泰是先皇七子，與今上同父異母，他自幼體弱多病，早早被排出大位繼承人之外，也樂得自在逍遙，吟詩作畫，過個富貴逍遙的日子。
官家為著他無心於朝中爭權奪利，也甚是優待，繼位之後屢次加封。
隻是早先子女緣薄，與郡王妃沈氏成親之後，雖有兩、三次坐胎，卻都沒保住，府中姬妾無數，也少有個養下來的。
過了十年，府中方有一個小妾生下一個女兒。安定郡王與王妃如獲至寶，立刻抱到王妃名下撫養，充做嫡女。
兩人愛之若掌中珠，給其取名真珠。
這孩子居然平平安安，一路長大，待她長到七歲，見是立住了，安定郡王便上表為其請封，按例得封縣主，封號“長平”。
說來也怪，當年王妃便有了身孕，十月瓜熟蒂落生下一個男孩，隔了幾年，年近三十又得了個女兒，如今也都平安長大，兒子允澤九歲已請封世子，女兒允賢六歲，尚未得封。
皇族中都說是先頭養著這個女兒帶來的，說她有福氣。
皇後說道：“想必是這孩子貪看景色，走失到哪裏去了也不定。”
今上不比皇後深閨中養大，他是在開封府裏混過的，雖然具體執事的是少尹，耳濡目染，也知道不少暗事。
“宮人來報，真珠姬是這般走失的。”
王侯貴戚女眷是安置在宣德門樓門外兩廡觀燈，設了帷幕遮擋，日間便先在此等候觀看。安定郡王家是坐在東邊，郡王妃沈氏一個族妹，也是嫁入皇家，位置卻是在西邊。王妃管束下人不好走開，那族妹就使了一個丫頭來說道，接真珠姬過去耍子，若是肯去，就差個轎兒來接。